¿Qué se considera una defecación sana?
Las deposiciones saludables suelen ser suaves, lisas y fáciles de evacuar. La Escala de Forma de las Heces de Bristol -una escala que clasifica los movimientos intestinales en siete categorías numeradas- puede ayudarle a entender mejor sus movimientos intestinales. La escala ofrece siete categorías básicas de movimientos intestinales:
El tipo 1 consiste en grumos separados y duros con forma de nuez y difíciles de expulsar
El tipo 2 tiene forma de salchicha, pero con grumos
El tipo 3 parece una salchicha pero con grietas en la superficie
El tipo 4 es suave y liso y parece una salchicha fina o una serpiente
El tipo 5 está formado por bultos blandos con bordes definidos
El tipo 6 son trozos esponjosos con bordes irregulares que son fáciles de expulsar
El tipo 7 es totalmente líquido, sin trozos sólidos
Para la mayoría de las personas, los tipos #3, #4 y #5 pueden ser los tipos de evacuación más saludables. Los tipos #1 y #2 pueden ser demasiado duros y pueden indicar estreñimiento, mientras que los tipos #6 y #7 pueden ser demasiado blandos y pueden indicar diarrea. En resumen, un #2 ideal puede no ser un #2. Para la mayoría de las personas, está entre el #3 y el #5. Tenga en cuenta que la Escala de Forma de las Heces de Bristol no pretende servir como herramienta de diagnóstico. Si experimenta estreñimiento, dolor abdominal o cualquier otro síntoma gastrointestinal, pida una cita con su profesional de la salud.
¿Qué se considera estreñimiento?
Una afección común, especialmente entre las mujeres, el estreñimiento se define generalmente como tener menos de tres deposiciones a la semana, tener dificultad al defecar o ambas cosas. Los signos y síntomas del estreñimiento pueden incluir heces duras o grumosas, esfuerzo o movimientos intestinales incompletos. Algunas personas con estreñimiento también pueden experimentar molestias abdominales o hinchazón. Los tipos 1 y 2 de la Escala de Forma de las Heces de Bristol se encuentran en el rango de estreñimiento para la mayoría de las personas.
Las causas más comunes del estreñimiento incluyen el estrés, la falta de ejercicio, no beber suficiente agua y una ingesta inadecuada de fibra dietética. Los cambios en la rutina habitual, como los viajes, también pueden provocar estreñimiento. Además, el embarazo puede hacer que las deposiciones sean menos frecuentes, al igual que ciertos medicamentos.
En algunas personas, el estreñimiento puede volver a aparecer. Hasta 35 millones de adultos sufren de estreñimiento crónico idiopático (CIC), que es un estreñimiento sin causa conocida, y hasta 13 millones de adultos padecen el síndrome del intestino irritable con estreñimiento (SII-C), uno de los tres principales subtipos del SII.
En raros casos, el estreñimiento puede ser señal de algo más grave, como una obstrucción intestinal, hipotiroidismo, enfermedad neurológica o cáncer, por lo que es importante que su proveedor de atención médica revise el estreñimiento recurrente.
¿Qué debo hacer si me estrecho?
La mayoría de las personas se estreñen en algún momento de su vida. Si tiene un ataque de estreñimiento a corto plazo, pruebe a hacer algunos cambios en su estilo de vida. Consulte a su médico sobre la posibilidad de aumentar su nivel de actividad y asegúrese de comer mucha fibra dietética y de beber de seis a ocho vasos de agua de 8 onzas al día. Las frutas, las verduras, las legumbres y los cereales integrales son buenas fuentes de fibra. Echa un vistazo a estos alimentos que combaten el estreñimiento.
Si su estreñimiento persiste o desaparece y luego vuelve, pida una cita con su profesional de la salud. En algunos casos, el estreñimiento puede ser señal de una condición de salud más grave, como una obstrucción intestinal, cáncer, enfermedad neurológica o hipotiroidismo. El estreñimiento recurrente también podría indicar una afección como el estreñimiento crónico idiopático o el síndrome del intestino irritable con estreñimiento, para los que se han aprobado medicamentos con receta.
Hable abierta y honestamente con su proveedor de atención médica sobre sus síntomas y dé todos los detalles. No se avergüence; los proveedores de atención médica hablan sobre las funciones corporales todos los días, y cuanto más sepa su proveedor, mejor podrá manejar su condición.
¿Qué opciones de tratamiento hay disponibles?
Hablar con franqueza de sus síntomas de estreñimiento con su profesional de la salud puede ayudar a determinar la mejor manera de manejar su condición. Esto puede incluir cambios en la dieta y el estilo de vida o medicamentos de venta libre para tratar el estreñimiento ocasional. Sin embargo, no están pensados para el tratamiento a largo plazo del estreñimiento sin la supervisión de un médico. Para el tratamiento del estreñimiento crónico existen medicamentos con receta médica.