Stacy Feintuch, madre de dos hijos en los suburbios de Nueva Jersey, dijo que no sabía qué pasaba cuando su hija mayor, Amanda, de 17 años, empezó a retraerse.
«Me enfrenté a ella y le dije: ‘Tienes que hablar conmigo'», dijo Feintuch: «Ella dijo: ‘No es lo que piensas. Estoy bien, no es eso»
«No puedo decírtelo, no puedo decírtelo'»
Feintuch dijo que su mente se disparó: «¿Está embarazada? ¿Está en problemas?» Finalmente, Amanda enterró la cabeza en la almohada y dijo: «Soy gay».
«Me quedé boquiabierta, en estado de shock. Ni siquiera era un pensamiento en mi cabeza», dijo Feintuch. «Le dije, lo que terminó siendo un error absoluto, ‘¿Por qué piensas esto?’ Ella comenzó a gritarme».»
«Le dije: ‘Respira, no quise decir nada con eso. Te quiero. Estoy conmocionada, sólo quiero hablar contigo de esto»
Amanda se calmó y, afortunadamente, hablaron.
Aunque Feintuch se considera una persona que acepta, aún así se enfrentó a un estrés y un shock inmediatos cuando su hijo salió del armario. Esto no es raro. Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad George Washington descubrió que la mayoría de los padres de jóvenes lesbianas, gays y bisexuales tienen dificultades para adaptarse después de que sus hijos salgan del armario.
El estudio dice que es uno de los primeros en examinar sistemáticamente la experiencia de los padres que crían a hijos lesbianas, gays y bisexuales. David Huebner, uno de los autores principales del estudio y profesor de salud pública en la Universidad George Washington, dijo que su equipo abordó el estudio con una pregunta: «¿Podemos identificar a las familias que más necesitan una intervención para apoyar a las familias y proteger a los niños?»
El estudio descubrió que los padres afroamericanos y latinos tienen más dificultades para aceptar a sus hijos lesbianas, gays y bisexuales, al igual que los padres de los niños que salen del armario a una edad más avanzada.
El estudio, que abarcó una muestra mucho mayor que la de estudios anteriores, confirmó estudios más pequeños que mostraban que las reacciones negativas de los padres tienden a disminuir con el tiempo; los dos primeros años son los más difíciles para los padres.
No hubo diferencias significativas en las reacciones entre la madre y el padre, la edad del padre o el género del niño. El estudio no examinó las reacciones de los padres de niños transgénero.
En general, la aceptación parece estar creciendo rápidamente para los jóvenes lesbianas, gays y bisexuales. «Vemos una mejora en el respeto de la gente por los derechos LGBT, hemos visto un progreso político, un progreso político concreto, y también hemos visto que las actitudes cambian a nivel de la población», dijo Huebner. «Creo que para los padres, cuando te enfrentas a tu propio hijo al que amas con tanto fervor, creo que la reacción en ese momento es muy personal, y es una reacción difícil de predecir por parte de la opinión pública.»
Después de que Amanda saliera del armario, Feintuch le dijo a su hija que le preocupaba que su vida fuera más difícil después de haber luchado contra la depresión en el instituto. «Esperaba que ahora su tiempo fuera más fácil, y que su vida fuera más fácil, y me asusta que sea más difícil»
«Ella es como: ‘No es como cuando crecías. Hay muchos chicos en mi colegio que son gays. No es un gran problema'», dijo Feintuch. «Tuve que metérmelo primero en la cabeza y en la mente: ‘Así es como va a ser su vida, y va a estar bien'»
«Pasó alrededor de un año hasta que Amanda estaba como, OK, definitivamente al 100 por ciento, y luego tuvo una novia y entonces vi que todo se unía.»
Huebner dijo que su estudio es el primero en medir estas reacciones y que los estudios anteriores de los padres de los jóvenes LGBTQ en su mayoría se reclutaron en entornos de aceptación y amigables, como PFLAG, una organización para los padres de las personas LGBTQ.
«Creo que hemos hecho una gran mejora aquí – el 80 por ciento nunca había estado en un grupo de apoyo, nunca había hablado con un terapeuta», dijo Huebner. «Se trataba de padres de los que nunca se había oído hablar en la investigación»
Aún así, Huebner señaló algunos posibles descuidos: «Hay razones para creer que estamos pasando por alto dos grupos de personas: los superrechazantes y los padres que aceptaron tan inmediatamente que tampoco necesitaron los recursos».»
Huebner espera que esto permita a los defensores diseñar materiales para que los padres puedan prepararse mejor para aceptar y amar a sus hijos.
«Los padres tienen el poder de proteger a sus hijos, sus hijos LGBT, de todo tipo de fuerzas amenazantes», dijo Huebner. «Sabemos que cuando los padres apoyan a sus hijos LGBT esos niños tienen menos depresión y menos comportamientos de riesgo».»