por Ros Wood, Heather Guidone y Lone HUmmelshoj
Las cuestiones de género y la compleja naturaleza de la endometriosis han llevado a la desafortunada creación de demasiados mitos y conceptos erróneos sobre una enfermedad que se estima que afecta a 176 millones de mujeres (y a sus familias) en todo el mundo.
Aquí están los hechos sobre la endometriosis – ¡y vamos a disipar también algunos mitos!
La endometriosis es difícil de entender
Desde el punto de vista de la mujer, la endometriosis es una enfermedad rodeada de tabúes, mitos, retrasos en el diagnóstico, tratamientos acertados y fallidos, y una falta de concienciación, superpuesta a una amplia variedad de síntomas que encarnan una condición obstinada, frustrante y, para muchas, dolorosamente crónica.
Afecta a estas mujeres y niñas durante la plenitud de sus vidas y sin que haya un fallo personal en la elección de su estilo de vida.
El bienestar físico, mental y social de estas personas se ve afectado por la enfermedad, pudiendo afectar a su capacidad para terminar una educación, mantener una carrera, con el consiguiente efecto sobre sus relaciones, actividades sociales y, en algunos casos, la fertilidad. Alrededor de la mitad de las mujeres con endometriosis también sufrirán dolor asociado a las relaciones sexuales.
El acceso al diagnóstico y tratamiento oportuno para esta gran población de mujeres y niñas no debería verse afectado por los mitos y conceptos erróneos que, lamentablemente, siguen vigentes.
→ 7 años de retraso desde la presentación de los síntomas hasta el diagnóstico y el tratamiento
El dolor menstrual severo no es normal
Los «problemas de la mujer» dejaban perplejos a los médicos del siglo XIX, que los consideraban indicativos de la inestable y delicada constitución psicológica de las mujeres.
Aunque las actitudes hacia las mujeres han mejorado durante el siglo XX, algunas de las viejas creencias aún perduran inconscientemente y afectan a las actitudes de la profesión médica hacia las dolencias de las mujeres, incluido el dolor de la regla.
Como resultado, cuando buscan ayuda para su dolor pélvico (que puede ocurrir aparte de la menstruación), a muchas mujeres con endometriosis se les dice que su dolor de la regla (a menudo severo) es «normal», «parte de ser una mujer», o «en su cabeza». A otras se les dice que tienen ‘un umbral de dolor bajo’, o que son ‘psicológicamente inadecuadas’.
La red es que si el dolor interfiere en la vida diaria (ir a la escuela/trabajo, participar en las actividades cotidianas) no es normal.
Si el dolor interfiere en su vida diaria, busque ayuda y pida que le investiguen para determinar la causa de su dolor.
→ La productividad de las mujeres en el trabajo se ve gravemente afectada por la endometriosis
→ Efecto a largo plazo en el bienestar físico, mental y social
Nadie es demasiado joven para tener endometriosis
Demasiados médicos siguen creyendo que la endometriosis es rara en adolescentes y mujeres jóvenes.
En consecuencia, no se plantean el diagnóstico de endometriosis cuando las chicas y las mujeres jóvenes acuden a ellos quejándose de síntomas como el dolor de la regla, el dolor pélvico y las relaciones sexuales dolorosas.
Desgraciadamente, esta creencia es una herencia de épocas anteriores. Antes de la introducción de la laparoscopia en la década de 1970, la endometriosis sólo podía diagnosticarse durante una laparotomía, una cirugía mayor que implicaba una incisión de 10-15 cm en el abdomen. Los riesgos y los costes de la laparotomía hacían que sólo se realizara como último recurso en mujeres con los síntomas más graves y que ya habían superado la edad fértil. Como sólo se operaba a las mujeres de 30 ó 40 años, la enfermedad sólo se encontraba en mujeres de esa edad. Posteriormente surgió «el hecho» de que la endometriosis era una enfermedad de mujeres de entre 30 y 40 años.
Sólo con la introducción en los años 70 y 80 de la laparoscopia para investigar a las mujeres con problemas de infertilidad, los ginecólogos empezaron a diagnosticar la enfermedad en mujeres de entre 20 y 30 años, el grupo de edad investigado. Así pues, revisaron el rango de edad típico de la endometriosis hasta finales de los 20 y principios de los 30 años. Una vez más, no consideraron que podían estar «encontrándola» porque la estaban «buscando».
La constatación de que la endometriosis podía encontrarse en adolescentes y mujeres jóvenes surgió como resultado de la investigación de los grupos nacionales de apoyo a la endometriosis a mediados de los años 80, que llamó la atención de algunos eminentes ginecólogos en los años 90. El Dr. Marc Laufer, del Hospital Infantil de Boston, realizó estudios sobre adolescentes con dolor pélvico crónico. Uno de sus estudios demostró que las adolescentes cuyo dolor pélvico crónico no se aliviaba con una píldora anticonceptiva oral y un antiinflamatorio no esteroideo como Ponstan tenían una alta prevalencia de endometriosis -hasta el 70%.
Más recientemente, el Estudio Global de la Salud de la Mujer, realizado en 16 centros de diez países, demostró que dos tercios de las mujeres buscaban ayuda para sus síntomas antes de los 30 años, y que muchas experimentaban los síntomas desde el inicio de su primera menstruación .
Las adolescentes y las mujeres jóvenes de 20 años no son demasiado jóvenes para tener endometriosis; de hecho, la mayoría de las mujeres experimentan síntomas durante la adolescencia, pero desgraciadamente no son diagnosticadas y tratadas hasta los 20 o 30 años.
→ ¿La endometriosis está toda en tu cabeza?
Los tratamientos hormonales no curan la endometriosis
Los medicamentos hormonales sintéticos como la píldora, los progestágenos, el Danazol y los análogos de la GnRH se han utilizado durante muchos años para «tratar» la endometriosis.
Sin embargo, estos tratamientos hormonales no tienen ningún efecto a largo plazo sobre la enfermedad en sí. Suprimen temporalmente (calman) los síntomas, pero sólo mientras se toman los medicamentos. Una vez que se dejan de tomar los fármacos, los síntomas suelen volver a aparecer.
Esto significa que los tratamientos hormonales no sirven para tratar (erradicar) la endometriosis. Si se desea erradicar la enfermedad, el único tratamiento médico eficaz es la cirugía realizada por un ginecólogo con amplios conocimientos y experiencia en las técnicas especializadas utilizadas para la endometriosis.
También significa que los tratamientos hormonales no deben utilizarse para mejorar las posibilidades de las mujeres de concebir. No sólo no tienen ningún efecto sobre la enfermedad en sí, sino que también reducen el tiempo disponible para concebir, porque la concepción no es posible mientras se toman los medicamentos. Si se necesita un tratamiento para la infertilidad, es imprescindible la intervención quirúrgica por parte de un ginecólogo especialista.
El embarazo no cura la endometriosis
Afortunadamente, el mito de que el embarazo cura la endometriosis está desapareciendo poco a poco.
¡Sin embargo, no está desapareciendo lo suficientemente rápido! La realidad es que el embarazo -como los tratamientos farmacológicos hormonales- puede suprimir temporalmente los síntomas de la endometriosis, pero no erradica la enfermedad en sí. Por lo tanto, los síntomas suelen reaparecer después del nacimiento del niño. Algunas mujeres pueden retrasar la reaparición de los síntomas amamantando, pero sólo mientras la lactancia sea lo suficientemente frecuente e intensa como para suprimir el ciclo menstrual.
→ Endometriosis y embarazo
La endometriosis no es endometrio
Demasiados documentos, «recursos» online y artículos de prensa se refieren a la endometriosis como «endometrio (el revestimiento del útero/vientre fuera del útero/vientre». Esto no es correcto. Los investigadores especializados en endometriosis están de acuerdo en que «la endometriosis se produce cuando el tejido similar al endometrio se encuentra fuera del útero».
La endometriosis no es «igual» a la infertilidad
Demasiadas mujeres jóvenes tienen la impresión de que tener endometriosis significa invariablemente que serán infértiles. Esto no es así, y la mayoría de las mujeres con endometriosis llegan a tener hijos.
Desgraciadamente, no hay estadísticas fiables que indiquen qué porcentaje de mujeres con endometriosis no tienen problemas para tener hijos, tienen dificultades pero finalmente lo consiguen, o no lo consiguen nunca. Por lo tanto, es imposible dar a las mujeres una indicación fiable de sus posibilidades de tener problemas de fertilidad. Sin embargo, en general, se cree que la probabilidad de tener problemas de fertilidad aumenta con la gravedad de la enfermedad y, al igual que en las mujeres sin endometriosis, con la edad.
En general, se cree que el 60-70% de las mujeres con endometriosis son fértiles. Además, alrededor de la mitad de las mujeres que tienen dificultades para quedarse embarazadas acaban concibiendo con o sin tratamiento.
→ Endometriosis e (in)fertilidad
La infertilidad no sólo está causada por la endometriosis en las trompas
La afirmación de que la cicatrización de las trompas de Falopio debida a la endometriosis es una causa común de infertilidad está apareciendo cada vez con más frecuencia en las publicaciones para profanos. Los autores de estas publicaciones suelen ser personas que conocen muy poco la enfermedad y probablemente confunden las causas de la infertilidad asociada a la endometriosis con las de la infertilidad asociada a la enfermedad inflamatoria pélvica. La enfermedad pélvica inflamatoria es una infección que daña o bloquea las trompas de Falopio. Provoca infertilidad al impedir el movimiento del óvulo y el esperma a través de la trompa.
En cambio, la endometriosis tubárica es menos frecuente y no siempre provoca infertilidad.
Los mecanismos por los que la endometriosis provoca infertilidad siguen siendo en gran medida desconocidos, a pesar de los años de investigación. Pueden pasar años o incluso décadas antes de que se resuelvan los enigmas de la infertilidad y la subfertilidad por endometriosis.
La histerectomía no cura la endometriosis
La endometriosis se define como «tejido similar al endometrio fuera del útero».
Extraer el útero y/o los ovarios sin eliminar los implantes endometriósicos fuera del útero no hará desaparecer los síntomas de la endometriosis.
→ La histerectomía para la endometriosis
→ La NO histerectomía
La endometriosis es fisiológica – no emocional
Las «complicaciones emocionales» no son el origen de la endometriosis.
La endometriosis es una enfermedad que tiene sus raíces en fundamentos hereditarios, epigenéticos y moleculares muy reales y altamente complejos – una enfermedad verdaderamente multifactorial y fisiológica.
Las mujeres con endometriosis pueden luchar con la angustia emocional provocada por los implacables síntomas de dolor e infertilidad, pero tales emociones son el resultado del impacto de la enfermedad – no son la causa de la enfermedad.
→ Causas de la endometriosis
→ Efecto sobre el bienestar físico y mental debido a la endometriosis
¡La endometriosis no está toda en tu cabeza!
El aborto no causa endometriosis
No existe ninguna evidencia científica que relacione el aborto y, en consecuencia, el desarrollo de endometriosis. Quienes afirman lo contrario pueden estar confundiendo «endometriosis» con «endometritis».
Las duchas vaginales no causan endometriosis
No existe ninguna evidencia científica que relacione las duchas vaginales y, en consecuencia, el desarrollo de endometriosis. Quienes afirman lo contrario pueden estar confundiendo «endometriosis» con «endometritis».
Datos sobre la endometriosis
La Sociedad Mundial de Endometriosis y la Fundación Mundial de Investigación sobre la Endometriosis han publicado Datos sobre la endometriosis.
- Propst AM y Laufer MR. Endometriosis en adolescentes. Incidencia, diagnóstico y tratamiento. J Reprod Med 1999;44(9):751-8.
- Nnoaham KE, et al. Impact of endometriosis on quality of life and work productivity: a multicenter study across ten countries. Fertil Steril 2011;96(2):366-73.
- Giudice LC. Práctica clínica Endometriosis. N Engl J Med.2010;362(25): 2389-2398.
- Macer ML y Taylor HS. Endometriosis e infertilidad: una revisión de la patogénesis y el tratamiento de la infertilidad asociada a la endometriosis. Obstet Gynecol Clin North Am 2012;39:535-49.
Ver también
- Datos sobre la endometriosis
- Tratamientos para la endometriosis
- Preguntas frecuentes
- Endometriosis e histerectomía
- Glosario de términos médicos
.