El estadio fue construido por el Departamento de Obras Públicas de la Ciudad de Miami. La construcción comenzó en 1936 y se completó en diciembre de 1937 y contó con luces de estadio. Antes de su finalización, el primer partido fue un concurso de la escuela secundaria el 24 de septiembre que vio a Edison apagar a Ponce de León, 36-0 con las nuevas luces parcialmente apagadas, dejando el centro del campo a oscuras con cinco minutos restantes en el cuarto trimestre. El estadio se inauguró para el fútbol de los Miami Hurricanes el 10 de diciembre de 1937. De 1926 a 1937 la Universidad de Miami jugó en un estadio cerca de Tamiami Park y también en Moore Park hasta que se construyó el Orange Bowl.
El Orange Bowl se llamó originalmente Estadio Burdine en honor a Roddy Burdine, uno de los pioneros de Miami y propietario de la cadena de grandes almacenes Burdines. Originalmente tenía un aforo de 23.739 personas a lo largo de la banda, lo que corresponde aproximadamente al nivel inferior de los asientos de la banda en la configuración final del estadio. La asistencia al primer Orange Bowl, en enero de 1938, fue inferior a 19.000 personas, pero al año siguiente se superaron las 32.000. En la década de 1940 se añadieron asientos en las zonas de anotación, y a finales de la década de 1950 el estadio tenía dos pisos en las bandas. En 1966, los Miami Dolphins, equipo de expansión de la AFL, jugaron su primer partido de la temporada regular en el estadio el 2 de septiembre. En la década de 1960 se añadió la sección de la cubierta superior de la zona oeste, con lo que el estadio alcanzó su capacidad máxima de 80.010 espectadores. El 1 de enero de 1965, el Orange Bowl fue el primer partido de tazón universitario en ser televisado en horario de máxima audiencia.
De 1966 a 1968, y de nuevo en la década de 1970, un delfín vivo estaba situado en un tanque de agua en el extremo abierto (este) del Orange Bowl. Saltaba en el tanque para celebrar los touchdowns y los goles de campo. El tanque que se instaló en los años 70 fue fabricado por Evan Bush y mantenido durante los partidos por Evan Bush y Dene Whitaker. Flipper fue retirado de la Orange Bowl después de 1968 para ahorrar costes y en la década de 1970 debido al estrés. En la película Ace Ventura: Pet Detective, Copito de Nieve, un delfín vivo que realiza comportamientos especiales después de que los Dolphins anotan un touchdown, fue la base de la película después de que es secuestrado como parte de un complot de venganza contra Dan Marino.
En 1977, se eliminaron los asientos permanentes en la zona del extremo este, y otras mejoras llevaron al estadio a su capacidad y diseño final. El horizonte de la ciudad era visible al este a través del extremo abierto, por encima del moderno marcador y las palmeras. La superficie era de césped natural, excepto durante seis temporadas en la década de 1970. Para la temporada de fútbol de 1970 se instaló Poly-Turf, un césped artificial similar a AstroTurf. Se retiró y se sustituyó por un tipo de césped natural conocido como «Prescription Athletic Turf» después de la Super Bowl X, en enero de 1976.
En 1980, el estadio se utilizó como centro de acogida para los refugiados cubanos que llegaban al sur de Florida durante el puente marítimo del Mariel.
Bajo el liderazgo del entrenador principal del Salón de la Fama, Don Shula, los Miami Dolphins disfrutaron de un récord ganador en el Orange Bowl contra los equipos rivales de la División Este de la AFC. Bajo el mando de Shula, los Dolphins tuvieron un impresionante 57-9-1 (60-10-1 incluyendo los partidos de playoffs) contra los Baltimore/Indianapolis Colts (15-3), los Boston/New England Patriots (15-1), los Buffalo Bills (16-1) y los New York Jets (13-4-1). También han vencido a todas las franquicias visitantes al menos una vez, disfrutando de récords perfectos contra 11 de ellas. Los resultados de los playoffs contra rivales de la AFC Este son Partidos del Campeonato de la AFC: (1971, Miami 21, Baltimore 0); (1982, Miami 14, New York Jets 0) y (1985, New England 31, Miami 14) y partido de primera ronda de la AFC (temporada acortada por la huelga de 1982, Miami 28, New England 13).
Las rachas de victorias notables durante la era Shula en el Orange Bowl incluyen una racha de 13-0 contra los Buffalo Bills y una racha de 15-0 contra los New England Patriots, También cabe destacar que los Miami Dolphins disfrutaron de una racha récord de 31 partidos ganados en casa entre 1971 y 1975, que incluye cuatro victorias en los playoffs y la temporada perfecta de 1972. Los Dolphins no han disfrutado del mismo nivel de éxito en el Hard Rock Stadium. Aunque gran parte de esta falta de éxito en el Hard Rock Stadium es obviamente atribuible a un menor nivel de talento y estabilidad organizativa, también se reconoce ampliamente que la ventaja de campo que los Dolphins disfrutaban en el Orange Bowl era exponencialmente mayor que en su nueva casa. Esto se debía en gran parte a la atmósfera del Orange Bowl. La cercanía de los asientos al campo, junto con la zona oeste cerrada, las gradas metálicas y la estructura de acero (y, por supuesto, el éxito del equipo y su condición de único equipo deportivo profesional de Miami durante tantos años), hicieron del Bowl uno de los estadios más ruidosos y eléctricos de la NFL. Los mariscales de campo de los equipos visitantes se quejaban a menudo a los árbitros o se veían obligados a pedir tiempo muerto porque sus compañeros no podían oírles ladrar las señales debido al insoportable ruido, especialmente cuando los Dolphins hacían una parada en la línea de gol en la cerrada West End Zone. Aunque el Hard Rock Stadium es mucho más nuevo y limpio y está considerado como una de las mejores instalaciones de la NFL, con servicios de primera categoría, los asientos están más alejados del campo que los asientos comparables del Orange Bowl. Como resultado, incluso en su momento más ruidoso, el Hard Rock Stadium no es ni de lejos tan ruidoso como el Orange Bowl.
El Orange Bowl fue también el lugar donde se produjo la racha de victorias en el campo de fútbol universitario más larga de la NCAA. Entre 1985 y 1994, los Miami Hurricanes ganaron 58 partidos consecutivos en casa en el Bowl, hasta que los Washington Huskies acabaron con ellos. La ventaja del estadio como local solía incluir una estructura de acero que los aficionados hacían retumbar pisando fuerte. El refuerzo de hormigón silenció el estruendo en los últimos años del estadio. Todavía existía la ventaja de la West End Zone, que tenía un radio relativamente estrecho que amplificaba el ruido de los aficionados. La zona del fondo oeste fue un factor que contribuyó a la maldición de la derecha, en la que los Seminoles de Florida State perdieron una serie de partidos ajustados debido a los goles de campo fallados. Esta sección era tan ruidosa que algunos locutores de fútbol a menudo la confundían con la sección de estudiantes.
Además del fútbol, el estadio también albergaba conciertos y otros eventos públicos. El estadio tenía una capacidad normal de 74.476 asientos de color naranja, y podía albergar hasta 82.000 para conciertos y otros eventos en los que se hubieran colocado asientos adicionales en el campo de juego.
El último partido de fútbol profesional que se jugó en el Orange Bowl tuvo lugar el 29 de abril de 2000 y enfrentó a los Miami Tropics con los San Antonio Matadors de la efímera Spring Football League. Los Matadors ganaron por 16-13.
| Super Bowl | Equipo (visitante) | Puntos | Equipo (local) | Puntos | Espectadores | 14 de enero, 1968 | II | Los Empacadores de Green Bay | 33 | Los Raiders de Oakland | 14 | 75.546 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 12 de enero, 1969 | III | Jets de Nueva York | 16 | Colts de Baltimore | 7,389 | 17 de enero, 1971 | V | Baltimore Colts | 16 | Dallas Cowboys | 13 | 79,204 |
| 18 de enero, 1976 | X | Vaqueros de Dallas | 17 | Acereros de Pittsburgh | 21 | 80,187 |
| 21 de enero de 1979 | XIII | Pittsburgh Steelers | 35 | Dallas Cowboys | 31 | 79,484 |
Fútbol universitarioEditar
La ciudad de Miami se embarcó en un plan para renovar ampliamente el estadio. Sin embargo, esos planes se quedaron en el camino, ya que Miami se centró en mantener a los Marlins de Florida en la ciudad, lo que obligó a los Hurricanes a amenazar con un traslado al Dolphin Stadium (ahora Hard Rock Stadium) en los suburbios de Miami Gardens si no había un plan para renovar el estadio en un plazo de 45 días. Algunos temían que Miami permitiera a la universidad marcharse, sólo para derribar el Orange Bowl y sustituirlo por el nuevo estadio de los Marlins.
Ese temor se hizo realidad cuando Paul Dee, director deportivo de la Universidad de Miami, anunció que los Huracanes se trasladarían al Dolphin Stadium para la temporada 2008. Dee y la presidenta de la universidad, Donna Shalala, hicieron el anuncio durante una conferencia de prensa en el Hecht Athletic Center el 21 de agosto de 2007. La Universidad acordó un contrato de 25 años para jugar en el entonces Dolphin Stadium. Según el administrador de la ciudad de Miami, Pete Hernández, esto volvió a poner el Orange Bowl en primer plano como posible sede de un nuevo estadio de los Marlins. La esperanza de que se reanudaran pronto las conversaciones sobre esa posibilidad se desvaneció después de poco tiempo.
Muchos aficionados de los Hurricanes se opusieron vocalmente a la decisión de trasladar las ubicaciones de los estadios y prefirieron mantener el Orange Bowl como campo de los Hurricanes, por la preocupación de la distancia adicional del Dolphin Stadium al campus, la ruptura de un icono de los éxitos históricos de los Hurricanes en el campo, y los costes de aparcamiento potencialmente más caros.
Muchos aficionados declararon a varios medios de comunicación de difusión, impresos y basados en Internet que ya no asistirían a los partidos de fútbol de los Hurricanes una vez que el equipo abandonara el Orange Bowl. Algunos especularon que la decisión de abandonar la Orange Bowl podría haber maldecido a los Miami Hurricanes y citaron a los Miami Dolphins como precedente. De hecho, una explicación común para el pobre rendimiento de los Huracanes de Miami durante la temporada 2007 fue que «nunca han sido los mismos desde que dejaron la Orange Bowl» La Universidad de Miami perdió su último partido de la Orange Bowl ante la Universidad de Virginia, 0-48, ante la audiencia de ESPN en directo. Esta fue la derrota más abultada en casa en la historia del programa, hasta que Clemson venció a Miami por 58-0 en 2015.
El último partido de fútbol universitario en el Orange Bowl fue una victoria en casa de los Golden Panthers de la Florida International University contra los Mean Green de North Texas. FIU había estado utilizando el Orange Bowl como campo de juego para la temporada debido a las renovaciones de su estadio. UM y FIU habían protagonizado una pelea en los banquillos en el Orange Bowl el año anterior durante el primero de los dos partidos programados entre las dos escuelas.