Seguramente te has preguntado alguna vez: «Si mi marido me engañara, ¿qué haría?». ¿Echarlo a la calle? ¿Ponerlo en bancarrota? No dejarle ver nunca más a nuestros hijos? Claro, eso es lo que pensamos que haríamos. Pero todo eso es sólo hipotético.
Rara es la mujer que dice: «Si mi marido me engañara, volvería a aceptarlo». Por supuesto que no. ¿Quién se queda con un infiel? Bueno, estadísticamente, muchas mujeres lo hacen; la mayoría, de hecho, incluyéndome a mí. Sí, soy una del 81% de las mujeres que se quedaron con sus maridos después de que les fueran infieles (al menos, según un estudio de 2018 de Trustify).
Pero déjame decirte algo: estoy tan sorprendida por eso como cualquiera.
Llevaba 10 años casada cuando mi marido me confesó que había estado teniendo una aventura con su asistente. Yo era una madre de 42 años con tres hijos pequeños. Estaba terminando mi duodécimo libro. La vida estaba ocupada. La vida era buena… hasta que dejó de serlo.
Tenía mis dudas sobre la cantidad de tiempo que mi marido pasaba con su asistente. Pero con un gran proyecto en su oficina, tenía sentido-o eso me dije. Mis amigos estaban de acuerdo. «¿Con ella?», se burlaron cuando compartí mi inquietud. «No seas ridícula»
Entonces, una noche, cuando mi marido estaba de viaje de negocios con su asistente, intenté localizarle y no pude. De repente, lo supe. No hay otra forma de describirlo. Intenté convencerme de que estaba siendo paranoica.
Pero al día siguiente, cuando por fin contestó al teléfono, le exigí la verdad. Y me la dio en parte. Se besaron una vez. Bueno, más de una vez, renegó.
Insistí en que volviera a casa inmediatamente si tenía la más mínima esperanza de salvar nuestro matrimonio. Lo hizo. Mientras él conducía las pocas horas de vuelta, yo caminaba por nuestra casa retorciéndome las manos como Lady Macbeth. Estaba en estado de shock. «¿Qué iba a hacer?» gemí en voz alta.
Durante los días siguientes, la historia completa acabó por salir a la luz. Mi marido me confesó que había tenido una aventura intermitente durante cuatro años. Cuatro. Años.
Como muchos que descubren la traición de su pareja, mis emociones estaban por todas partes. Despertaba a mi marido a las 3 de la mañana, exigiendo saber «¿Por qué? ¿Por qué lo hiciste? No éramos felices?»
Mi furia sacudía la casa. «¿Cómo se atreve?» Me enfurecía. «¿Qué le pasaba?»
Vacilaba entre la rabia y el agotamiento. Todos los días intentaba ser la mejor madre posible, al tiempo que trataba de terminar el último capítulo de mi libro, por el que mi editor se impacientaba cada vez más. Así que seguía poniendo un pie delante del otro. «Más tarde», pensé. «Más tarde, decidiría si me quedaba o me iba».
Porque esto es lo que nadie te dice sobre la infidelidad: Es tan devastador que echarlo es lo último que puedes hacer. Necesitas todo lo que tienes para respirar, para detener la hemorragia, para arropar a tus hijos por la noche sin acurrucarte junto a ellos llorando.
Pero no podía dejar que me vieran así. Porque no se lo dijimos a nuestros hijos. Eran demasiado jóvenes. Supuse que se enterarían con el tiempo, cuando nuestro matrimonio se desmoronara, aunque no me imaginaba contándoles toda la historia.
¿Echarle de casa? Tal vez más tarde. ¿Pero ahora mismo? Ahora mismo, sólo tienes que pensar en cómo vestirte para ir al trabajo, y hacer la comida para tus hijos en edad preescolar, y cancelar la cita con el dentista a la que no te imaginas ir con una roca del tamaño de una aventura en las tripas.
Esa era yo. Eso somos muchos.
Apenas le conté a nadie la aventura de mi marido, excepto a mi madre, que me hizo una pregunta: «¿Le quieres?». «Sí», le dije. «Creo que sí.»
«Entonces lucharás por tu matrimonio», me dijo. Pero yo no tenía energía para luchar por mi matrimonio. Sentía que estaba luchando por mi vida.
Perdí peso, lo suficiente como para que la gente que antes había dicho que tenía un aspecto «estupendo» empezara a preguntarme si estaba bien. No les dije lo que pasaba. No podía soportar la lástima o el desprecio.
Esa es otra parte del engaño de la que no hablamos lo suficiente. A menudo, la gente asume que si un hombre engaña, eso significa que su esposa era una arpía, un regañón. Ella se dejó llevar. La otra mujer era sexy e interesante. Él estaba negociando. Por eso es tan chocante para muchas de nosotras que nuestros maridos nos hayan engañado con alguien que parecía… bueno, corriente.
Porque aquí hay otra cosa que nadie te dice sobre la infidelidad: Él no te engañó porque hubiera algo malo en ti, o incluso en tu matrimonio. Te engañó porque había algo malo en él. Y pensó que podía encontrar la respuesta en la fantasía de una aventura.
Acudí a un terapeuta que me instó a darme todo el tiempo que necesitara para resolver esto, y a aprender a confiar en mí misma. ¿Confiar en mí misma? Tardé cuatro años en darme cuenta de que mi marido tenía una aventura. ¿Cómo podría confiar en mí misma?
Seis meses después de que admitiera la aventura, mi marido hizo un comentario fuera de lugar sobre la visita a un club de striptease con una colega varios años antes. ¿Qué? me pregunté. Mi marido no visitaba clubes de striptease. ¿O sí?
Me quité el anillo de boda. «Tú», insistí, «me lo vas a contar todo»
Y lo hizo.
Resultó que no era sólo su asistente. Había otros. Docenas. Había tenido este problema mucho antes de conocerme. Estaba en terapia por adicción al sexo, me dijo, acurrucado en posición fetal. Sus manos se cubrían la cara como para contener su vergüenza y para protegerse de mi ira, de mi conmoción, de mi asco.
De repente, miré a este hombre -el padre de mis hijos- y sentí… lástima. Estaba hecho pedazos. Mis hijos necesitaban un padre completo. Le dije que sólo podía prometerle que sería su amigo mientras buscaba ayuda para esto. Me imaginé que, una vez que se recuperara por completo, me iría. O él lo haría. De cualquier manera, nuestro matrimonio no podría sobrevivir a esto. Estaba segura de ello.
La vida siguió siendo una montaña rusa de subidas locas y bajadas adormecedoras. Tuvimos unos meses de lo que se llama eufemísticamente «unión histérica», que es hacer el amor de forma frecuente, intensa y salvaje. Es sorprendentemente común en las parejas que se enfrentan a la infidelidad, aunque puede generar cierta vergüenza. Después de todo, este tipo te acaba de romper el corazón y ahora no te cansas de él…
Al final, nuestra vida sexual se detuvo por completo. La intimidad se sentía demasiado. Oscilaba salvajemente entre saber que se había acabado y esperar que no fuera así. Y traté de sentirme cómoda con esa incertidumbre.
Mientras trataba de sanar, observé a mi marido hacer el doloroso trabajo de excavar décadas de dolor, enfrentar el abuso largamente reprimido y aparecer repetidamente para apoyarme en mi propio dolor. Empecé a sentir cosas por él que no había imaginado que podría volver a sentir: respeto, compasión, amor.
Tomó mucho tiempo, que es otra cosa que nadie te dice sobre la infidelidad: Puede llevar años superarla. De dos a cinco, dicen los expertos, aunque dos es demasiado optimista, en mi opinión.
Así que aquí estoy. Más de una década después, en un «segundo matrimonio con mi primer marido», como dice pintorescamente la psicoterapeuta Esther Perel. Somos felices. Nuestro matrimonio es rico, profundo y divertido, en su mayor parte. Como cualquier pareja casada desde hace tiempo, tenemos nuestros problemas. Mi marido, por ejemplo, todavía tiende a compartimentar los sentimientos difíciles, mientras que yo prefiero ponerlos bajo el microscopio. Somos un trabajo en progreso.
Pero lo que he aprendido es que hay muchas más respuestas a la infidelidad de lo que nos hacen creer. Las mujeres que se van no son necesariamente más fuertes que las que se quedan. El simple hecho de permanecer erguidas cuando se trata de una traición de este tipo es un trabajo de héroes. Fin de la historia.
Hay un dicho en Betrayed Wives Club, el sitio web que creé para ayudarme a sanar de la infidelidad de mi marido: «Mi desamor, mis reglas». Reconstruí mi matrimonio basándome en mis reglas, que son la honestidad, la transparencia y el respeto mutuo. Tú tienes que tomar tus propias decisiones basándote en las tuyas.
Y para el otro lado de una aventura, aquí está Engañé a mi cónyuge. Esto es lo que desearía haber sabido de antemano.
Este ensayo ha sido editado y condensado para mayor claridad.
Elle Grant es el seudónimo de una periodista y autora de Enciclopedia para los traicionados, y creadora de Betrayed Wives Club.