Los nuevos anticoagulantes no interactúan con los alimentos, una gran ventaja para los pacientes porque no tendrán que restringir su dieta.
«Lo único que me impide cambiar a más pacientes a estos nuevos anticoagulantes es el coste», confiesa Day. «Para demasiados de mis pacientes el coste de estos nuevos medicamentos es prohibitivo.»
Menos aspirina, menos sangrado para las personas con fibrilación auricular
Un gran cambio es la recomendación de utilizar menos aspirina. Ahora no se recomienda la aspirina como anticoagulación para prevenir el ictus en pacientes que tienen afib.
«Los estudios han demostrado que la aspirina contribuye muy poco a reducir el riesgo de ictus en los pacientes con afib, al tiempo que se asocia a un riesgo de hemorragia tan elevado como el de algunos de los nuevos agentes anticoagulantes», afirma el doctor Hugh Calkins, profesor de medicina y director del Servicio de Arritmias Cardíacas de Johns Hopkins Medicine en Baltimore.
«Antiguamente, la aspirina se consideraba importante para la prevención del ictus. Los nuevos conocimientos y el reanálisis de estudios anteriores revelan que la aspirina hace poco o nada para reducir el riesgo de ictus en este contexto», señala el doctor Calkins.
Ablación por el médico adecuado en el centro adecuado
El procedimiento conocido como ablación por radiofrecuencia impide que se formen señales eléctricas anormales en el corazón, donde pueden causar el ritmo anormal de la fibrilación auricular.
Los pacientes se someten a la ablación por catéter con mayor frecuencia, dice Calkins. «Esto es coherente con múltiples estudios y con la experiencia clínica, que han demostrado que la ablación con catéter es más eficaz que el tratamiento con fármacos antiarrítmicos», explica.
Los resultados en la salud de los pacientes dependen de que se consiga el mejor cirujano y el mejor centro, según el doctor Day. «Si las ablaciones con catéter pueden ser realizadas por cardiólogos experimentados en centros experimentados, entonces los resultados de la ablación son generalmente superiores al tratamiento médico de la fibrilación auricular.»
«Desgraciadamente, los resultados con la ablación con catéter no han sido ni mucho menos tan buenos en los hospitales comunitarios más pequeños», añade. «Para la ablación con catéter de la fibrilación auricular es mejor ceñirse a los hospitales grandes, de gran volumen y con experiencia».»
RELACIÓN: 10 cosas que su médico no le dirá antes de la cirugía
Mejor evaluación del riesgo de fibrilación auricular
La nueva calculadora de riesgo de afib es más compleja que la anterior, dice Day. Antes, los riesgos de salud que contaban eran la insuficiencia cardíaca congestiva, la hipertensión arterial, la edad, la diabetes y el ictus. En cambio, la nueva calculadora de riesgo utiliza todos estos y otros factores para predecir con mayor precisión los riesgos de los pacientes.
Lo que utiliza la nueva calculadora de riesgo de fibrilación auricular para ayudar a determinar las mejores opciones de tratamiento:
- Insuficiencia cardíaca congestiva: 1 punto
- Presión arterial alta: 1 punto
- Edad de 75 años o más: 1 punto
- Diabetes: 1 punto
- Infarto o AIT (ataque isquémico transitorio): 2 puntos
- Enfermedad vascular: 1 punto
- Edad 65 años o más: 1 punto
- Ser mujer: 1 punto
Si su puntuación es de dos o más, necesita un potente anticoagulante. «Como puede ver, si usted es mujer y tiene 65 años o más, entonces requiere automáticamente un anticoagulante potente», dice Day.
Cómo reducir el riesgo de fibrilación auricular
¿Qué puede hacer la gente ahora para reducir su riesgo?
«En primer lugar, no adquirir los factores de riesgo que causan el ictus», dice el cardiólogo T. Jared Bunch, MD, columnista de Everyday Health.
«Los que podemos hacer algo al respecto son la presión arterial alta y la diabetes. Los cambios en el estilo de vida, como el ejercicio diario, la pérdida de peso y una dieta basada en alimentos integrales y vegetales, pueden reducir significativamente el riesgo de desarrollar hipertensión y diabetes», dice el Dr. Bunch. Dirige la investigación sobre el ritmo cardíaco en el Instituto del Corazón del Centro Médico Intermountain, en Murray, Utah, y no participó en las revisiones de las directrices sobre la afib.
Dormir bien también entra en escena. Bunch dice: «Si una persona ronca, tiene fatiga diurna o necesita una siesta diurna, debe ser examinada para detectar la apnea del sueño. La apnea del sueño es una afección muy común en nuestro país y aumenta el riesgo de hipertensión arterial, aumento de peso, fibrilación auricular y síndrome metabólico».