Cuando suben las temperaturas, beber lo suficiente es importante tanto si se practica deporte como si se viaja o simplemente se está sentado al sol.
Y es fundamental para la salud del corazón.
Mantener el cuerpo hidratado ayuda al corazón a bombear más fácilmente la sangre a través de los vasos sanguíneos hacia los músculos. Y, ayuda a que los músculos trabajen de forma eficiente.
«Si estás bien hidratado, tu corazón no tiene que trabajar tanto», dijo el doctor John Batson, médico especialista en medicina deportiva de Lowcountry Spine & Sport en Hilton Head Island, S.C., y un voluntario de la Asociación Americana del Corazón.
La deshidratación puede ser una condición seria que puede llevar a problemas que van desde los pies hinchados o un dolor de cabeza hasta enfermedades que amenazan la vida como la insolación.
¿Cuánta agua necesitas?
¿Qué significa estar bien hidratado? La cantidad de agua que necesita una persona depende de las condiciones climáticas, de la ropa que lleve y de la intensidad y duración del ejercicio, dijo Batson.
Una persona que transpira mucho necesitará beber más que otra que no lo hace. Ciertas condiciones médicas, como la diabetes o las enfermedades cardíacas, también pueden significar que se necesita beber más agua. Las personas con fibrosis quística tienen altas concentraciones de sodio en el sudor y también deben tener cuidado para evitar la deshidratación. Y algunos medicamentos pueden actuar como diuréticos, haciendo que el cuerpo pierda más líquido.
La sed no es el mejor indicador de que necesitas beber. «Si tienes sed, ya estás deshidratado», dijo Batson.
Batson dijo que lo más fácil es prestar atención al color de tu orina. Si es pálida y clara significa que estás bien hidratado. Si es oscura, bebe más líquidos.
Si quieres saber exactamente cuánto líquido necesitas, Batson recomienda pesarte antes y después del ejercicio, para ver cuánto has perdido a través de la transpiración. Es una guía especialmente buena para los atletas que entrenan en los calurosos meses de verano.
«Por cada libra de sudor que pierdes, es una pinta de agua que necesitarás reponer», dijo Batson, añadiendo que no es inusual que un jugador de fútbol de la escuela secundaria, usando almohadillas y corriendo a través de ejercicios, pierda 5 libras o más de sudor durante una práctica de verano.
No sudar durante una actividad física vigorosa puede ser una señal de alarma de que se está deshidratado hasta el punto de desarrollar un agotamiento por calor.
El agua es lo mejor.
Para la mayoría de las personas, el agua es lo mejor que se puede beber para mantenerse hidratado. Las fuentes de agua también incluyen los alimentos, como las frutas y verduras que contienen un alto porcentaje de agua. Las bebidas deportivas con electrolitos pueden ser útiles para las personas que practican un ejercicio vigoroso de alta intensidad cuando hace mucho calor, aunque suelen tener un alto contenido de azúcares y calorías añadidas.
«Es más saludable beber agua mientras se hace ejercicio y, cuando se termina, comer un tentempié saludable, como rodajas de naranja, plátanos o un pequeño puñado de frutos secos sin sal», dijo Batson.
Advirtió sobre los zumos de frutas o las bebidas azucaradas, como los refrescos. «Pueden ser duros para tu estómago si estás deshidratado», dijo.
También es mejor evitar las bebidas que contienen cafeína, que actúa como diurético y hace que pierdas más líquidos.
Batson dice que beber agua antes de hacer ejercicio o salir al sol es un primer paso importante.
«Beber agua antes es mucho más importante», dijo. «De lo contrario, estás jugando a ponerte al día y tu corazón se esfuerza».
No sólo para los atletas o el ejercicio.
La hidratación no sólo es importante durante la actividad física. Estar sentado al sol en un día caluroso o húmedo, aunque no se esté haciendo ejercicio, también puede hacer que el cuerpo necesite más líquidos.
Las personas que padecen una enfermedad cardíaca, son mayores de 50 años o tienen sobrepeso también pueden tener que tomar precauciones adicionales.
También es conveniente controlar la hidratación si se viaja.
«Es posible que se sude de forma diferente si se está en un clima distinto», dijo Batson.