Los niños pequeños no siempre son capaces de decirle qué les pasa cuando no se sienten bien. Así que, como padre, tienes que hacer un trabajo de investigación para averiguar lo que realmente está pasando. Si tu hijo se queja de malestar estomacal, puede significar muchas cosas. Haga muchas preguntas a su hijo y busque patrones en sus síntomas para llegar al fondo de su malestar estomacal.
Estómago revuelto: Qué pueden significar los dolores de estómago en los niños
Cuando un niño se queja de un dolor de estómago, a menudo es difícil para los padres averiguar el origen de esta queja digestiva común pero vaga.
Los dolores de estómago son «un problema difícil de evaluar, porque los niños no son buenos para localizar su dolor», señala Marsha H. Kay, MD, gastroenteróloga pediátrica y jefa de endoscopia pediátrica en el Hospital Infantil de la Clínica Cleveland, en Ohio. «Cuanto más pequeño es el niño, menos específicos son sus síntomas y menos capaces son de sentir dolor».
Para identificar la causa del malestar estomacal de un niño, los padres deben centrarse en cualquier cambio en el comportamiento del niño.
«Los aspectos a los que los padres deben prestar atención son los que interfieren con el juego y las actividades», aconseja la Dra. Kay. Además, si el malestar estomacal les despierta del sueño o se asocia a otros síntomas como náuseas, vómitos, diarrea, pérdida de peso, sangre en las heces, son signos que requerirían una evaluación por parte del pediatra.
Kay también señala que a veces los niños utilizarán el dolor de estómago para intentar faltar a la escuela. Sugiere tomar nota de cualquier patrón: ¿su hijo sólo se queja de dolor de estómago en las mañanas de la escuela? ¿El dolor de estómago desaparece mágicamente si se planea una actividad divertida? Si es así, pregúntale a tu hijo si alguien o algo en particular le molesta en la escuela.
Malestar: Juega a los detectives
Hay muchas cosas que pueden provocar dolores de estómago en los niños. Estas son algunas causas frecuentes a tener en cuenta:
- Comer en exceso o ingerir alimentos grasos, azucarados o picantes
- Intolerancia a la lactosa
- Diarrea o estreñimiento
- Una enfermedad o infección (incluyendo infecciones intestinales, respiratorias, e infecciones de oído)
- Hambre
- Apendicitis
- Problemas funcionales del intestino
- Estres emocional
- Déjele descansar tranquilamente mientras lee libros o ve una película.
- Anímele a beber agua o líquidos claros.
- Detenga los alimentos sólidos durante un par de horas, especialmente si está vomitando.
- Después de unas horas, intente que coma un poco de comida suave que no le cause malestar estomacal, como galletas saladas, tostadas secas, puré de manzana o arroz natural.
- Coloque un paño caliente o una almohadilla térmica sobre su vientre durante unos 20 minutos.
- No le dé a su hijo un analgésico de venta libre que podría agravar su dolor de estómago o enmascarar síntomas importantes.
Puede ser necesario un poco de ensayo y error por su parte para averiguar si el malestar estomacal de su hijo tiene fácil remedio.
«A veces los niños tienen dolor de estómago porque tienen hambre, y no pueden articular que el dolor no es realmente dolor. A veces es porque necesitan ir al baño: no pueden reconocer estas sensaciones», dice Kay. Esto es especialmente común en los niños pequeños, así que lleve a su hijo al baño o tenga en cuenta cuándo fue la última vez que comió: ofrézcale un tentempié por si sólo tiene hambre.
Estómago revuelto: Cómo ayudar a tu hijo a sentirse mejor
Sea cual sea la causa del dolor de estómago, la mayoría de los padres sólo quieren que sus hijos se sientan mejor. Estos son algunos consejos para ayudar a aliviar el malestar estomacal:
Si el dolor de estómago de su hijo no mejora o va acompañado de fiebre, vómitos intensos, diarrea o heces con sangre, llame a su pediatra. Sin embargo, afortunadamente, la mayoría de los dolores de estómago pueden remediarse con un poco de tranquilidad y mucho amor.