Las hojas de té contienen cafeína de forma natural. Entonces, ¿qué haces cuando quieres disfrutar de una taza de té antes de dormir o si tienes sensibilidad a la cafeína? Ahí es donde entra el té descafeinado. La mayoría de la gente sabe que el té descafeinado significa que no contiene cafeína. Lo que la mayoría de la gente no sabe es cómo se descafeina el té y lo que eso significa en cuanto a beneficios para la salud. Aquí, te diremos cómo se hace el té descafeinado y lo que significa para ti.
Fabricado con flores, hojas y raíces de una variedad de plantas, el té descafeinado te permite beber tu bebida favorita sin preocuparte de sentirte cansado o lleno de energía. Relájese con mezclas florales o mentas vigorizantes en cualquier momento del día gracias a los tés descafeinados.
¿Qué es el té descafeinado?
El té descafeinado simplemente significa que no hay cafeína presente en el té. Esto puede ser importante para las personas que sufren de sensibilidad a la cafeína o si quieres disfrutar de un té antes de dormir. Es importante tener en cuenta que el té descafeinado puede seguir conteniendo niveles muy bajos de cafeína, dependiendo de cómo se produzca. Un exceso de cafeína puede interrumpir el ciclo del sueño y provocar efectos secundarios como náuseas, malestar estomacal, agravar el reflujo ácido y desencadenar migrañas. Todos los tipos de té pueden ser descafeinados, aunque el té negro, el té oolong y el té verde de la planta Camellia sinensis son las variedades más populares y ampliamente disponibles.
Té descafeinado vs. Té sin cafeína
Aunque estos dos términos se utilizan a menudo indistintamente, hay una diferencia significativa entre los tés sin cafeína y los que están descafeinados. Los tés sin cafeína no contienen ninguna cantidad de cafeína, mientras que los tés descafeinados contienen cafeína que se elimina posteriormente con el fin de atraer a poblaciones más amplias.
El té descafeinado es distinto de los tés naturalmente sin cafeína, ya que todavía hay trazas de cafeína en estos tés. Por lo general, el té descafeinado contiene 2 miligramos de cafeína, ya que el proceso de descafeinado no puede eliminarla totalmente. La cantidad de cafeína varía en función del método utilizado para la descafeinización y de las normas de calidad de la empresa que elimina la cafeína del té. Los tés sin cafeína no tienen nada de cafeína para empezar gracias a su composición natural. Los tés sin cafeína son generalmente tés de hierbas o tisanas como el té de jazmín, el té de manzanilla y el té de menta. Las infusiones sin cafeína, como la manzanilla, son muy populares a la hora de dormir ya que producen un efecto calmante natural.
¿Cómo se descafeina el té? 4 Métodos diferentes de descafeinización
¿Entonces cómo se le quita la cafeína al té? Bueno, hay cuatro métodos diferentes utilizados para sacar la cafeína natural de las hojas de té. Hay métodos que utilizan disolventes químicos, dióxido de carbono y agua. Cada método funciona de forma un poco diferente y produce un efecto diferente en el sabor y la consistencia del té.
Dióxido de carbono
Utilizado por marcas internacionales como Hag y Harney & Sons, el dióxido de carbono es el método más natural de descafeinización. Este método también es el más eficaz para ayudar al té a mantener su perfil de sabor y eliminar el contenido de cafeína sin alterar ningún beneficio potencial para la salud. Este método no es tóxico y suele ser más caro, pero es el mejor para preservar la composición del té.
Las hojas de té se someten a alta presión y a altas temperaturas hasta que el dióxido de carbono alcanza lo que se denomina estado supercrítico. En este punto, el dióxido de carbono se transforma en un disolvente y atrae las moléculas de cafeína de las hojas. Las moléculas de sabor dentro de las hojas son más grandes que las moléculas de dióxido de carbono y cafeína, por lo que no se ven afectadas por este método de descafeinización.
Acetato de etilo
El proceso de eliminación de la cafeína mediante el uso de acetato de etilo es a menudo etiquetado como «descafeinado natural», ya que este producto químico se produce naturalmente en las hojas de té. Con una baja toxicidad y un coste menor que los métodos alternativos, este es un proceso popular, aunque se sabe que altera los perfiles de sabor del té.
Las hojas de té se empapan en acetato de etilo para eliminar la cafeína. Una vez eliminada la cafeína, es casi imposible eliminar el acetato de etilo de las hojas de té sueltas. El resultado es un sabor alterado que a menudo se describe como un sabor químico o amargo.
Cloruro de metileno
Este método es similar al del acetato de etilo, pero se utiliza una sustancia química diferente para extraer la cafeína. El té descafeinado mediante este proceso mantiene el perfil de sabor natural mejor que los descafeinados con acetato de etilo (1). Sin embargo, todavía puede haber cantidades residuales de cloruro de metileno, una sustancia química relacionada con el cáncer y los defectos de nacimiento. Algunos países prohíben la importación de tés descafeinados con este método y la Unión Europea ha puesto límites a las cantidades permitidas de cloruro de metileno residual presentes en los tés. En Estados Unidos, la FDA regula el uso de este método.
Procesamiento en agua
Este método es más popular cuando se trata de descafeinar los granos de café, pero algunas marcas de té lo utilizan también para los tés de hoja suelta. Las hojas de té se empapan en agua, que luego se pasa por un filtro de carbón para eliminar la cafeína. A continuación, el agua se añade de nuevo a las hojas de té para desarrollar el sabor. El método del agua suele dar lugar a sabores aguados y no mantiene bien la potencia de los tés negros del desayuno u otros tés fuertes.
¿Es el té descafeinado tan saludable como el té normal?
Una de las preguntas más comunes que se hace la gente antes de pasarse al descafeinado es si podrán seguir aprovechando los beneficios del té para la salud. El proceso de descafeinado elimina no sólo la cafeína, sino también los polifenoles y algunos antioxidantes, lo que significa que el descafeinado puede no ser tan potente como el té normal en lo que respecta a los beneficios para la salud.
Eso no significa que el té descafeinado sea una pérdida total de tiempo o que no ofrezca ningún beneficio para la salud. Según un estudio realizado en 2003, el contenido de flavanoles en el té descafeinado era de entre 16,6 y 64,2 miligramos menos que cuando se comparaba con el té con cafeína. Los valores de antioxidantes también eran menores, pero seguían estando presentes en grandes cantidades. Así que aunque hay una reducción en el contenido de flavanoles y antioxidantes, todavía hay suficiente presente para ofrecer beneficios potenciales para la salud (2).
Por qué deberías beber té descafeinado
El mayor beneficio del té descafeinado es que puedes consumirlo en cualquier momento del día, incluso en grandes cantidades, sin preocuparte de tener nerviosismo o insomnio. No es necesario que bebas sólo infusiones descafeinadas, a menos que tengas sensibilidad a la cafeína u otra razón médica, religiosa o personal que debas tener en cuenta. Puedes mezclarlo con una mezcla de hierbas descafeinada antes de acostarte para ayudarte a dormir plácidamente y un rejuvenecedor té Darjeeling, Assam, Ceilán o blanco por la mañana para arrancar el día.
Tipos populares de té descafeinado
Beber tés sin cafeína no significa que tengas que sacrificar el sabor o el aroma. Puedes seguir disfrutando de una gran variedad de mezclas de té, incluso si estás evitando la cafeína.
Té de jengibre tailandés
El té de jengibre se hace mediante la infusión de la raíz de la planta de jengibre en agua caliente. No se añaden hojas de té a esta receta de té, por lo que no tienes que preocuparte por ninguna cafeína. Para condimentar su té de jengibre, añada una rodaja de limón y un chorrito de miel, para que el sabor picante de la raíz de jengibre se vea reforzado. El té de jengibre con limón ofrece un sabor equilibrado que cuenta con notas picantes y otras más suaves.
Rooibos Earl Grey
Sólo porque quieras ir sin cafeína no significa que tengas que renunciar a tu té de desayuno inglés favorito. Gracias a los creativos maestros del té, puedes hacerte con un té Earl Grey británico descafeinado optando por un Earl Grey de rooibos. Elaborado a partir de la planta rooibos roja de Sudáfrica, este Earl Grey se prepara con un té rojo que no contiene cafeína. Sigue estando aromatizado con bergamota, por lo que obtendrá ese delicioso sabor cítrico sin la sensación de nerviosismo.
Té de hibisco
El té de hibisco es una infusión de hierbas que se prepara en un brillante color magenta. El té cuenta con un sabor similar al de los arándanos con notas dulces y ácidas. Puede prepararse como té helado para obtener una bebida refrescante en verano. Basta con utilizar una tetera o una cacerola para poner el agua a hervir rápidamente. Deje reposar las hojas de té en el agua caliente y déjelas enfriar a temperatura ambiente. Sírvelo inmediatamente con hielo o guárdalo en la nevera para usarlo más tarde. Adorne con una flor de hibisco fresca o una rodaja de limón.
Té de jazmín
Uno de los tés florales más populares del mundo y amado por los japoneses, el té de jazmín ofrece un aroma delicado, dulce y fragante que puede inducir a la relajación gracias a su composición natural sin cafeína. Aunque la mayoría de los tés de jazmín se preparan utilizando como base el té verde, puedes utilizar en su lugar té verde descafeinado.
Puedes prepararlo en casa recogiendo las flores de jazmín de tu jardín y secándolas. Si quieres instrucciones paso a paso sobre cómo secar pétalos de flores, consúltalas aquí. También puede comprar flores pre-secadas y hojas de té verde descafeinado para preparar su propio té de jazmín sin cafeína en minutos.
Té de manzanilla y hierba de limón
Se cree que ayuda a la digestión y al insomnio, el té de manzanilla y hierba de limón es la bebida perfecta para relajarse después de un largo día. Elaborado sólo con estos dos ingredientes, no tiene que preocuparse por la cafeína en esta bebida ligera, floral y ácida. Los pétalos de manzanilla añaden un sabor ligeramente dulce similar al de las manzanas verdes crujientes. La hierba de limón añade un ángulo ácido con aromas vibrantes. Añade un sabor extra con unas rodajas de limón o naranja y una cucharadita colmada de miel cruda.
Té de raíz de diente de león
El té de raíz de diente de león se hace con la raíz de la planta de diente de león. Este té se puede preparar en casa utilizando dientes de león frescos de su jardín o comprando variedades de hojas sueltas. El té de raíz de diente de león tiene un sabor similar al del café. Es uno de los mejores sabores para las personas que buscan reemplazar una taza de café por la mañana con una alternativa sin cafeína.
Té de menta
El té de menta es un té con sabor que proviene de las hojas secas de la planta de menta. La planta de menta no tiene cafeína por naturaleza y este té no se elabora utilizando ninguna de las verdaderas hojas de té. Ofreciendo un sabor ligeramente dulce, un aroma refrescante y un acabado fresco, este té se encuentra entre los clásicos favoritos de los bebedores de té.
Té Chai Rooibos Masala
En el idioma hindú, masala se traduce como «mezcla de especias» mientras que chai se traduce como «té». Este té con especias se suele hacer utilizando una infusión de especias, lo que hace que no contenga cafeína.
Algunas recetas de chai piden que se añadan hojas de té negro – éstas deben evitarse si se busca un té descafeinado porque las hojas de té negro contienen cafeína de forma natural. Mientras que el té chai descafeinado está ampliamente disponible en bolsas de té y en forma suelta para facilitar la preparación, también puede hacer su propia mezcla en casa. Si quieres el sabor añadido del té negro, puedes sustituirlo fácilmente por té negro descafeinado u optar por el té rooibos como alternativa natural sin cafeína. Con sabores como el jengibre, el cardamomo, la nuez moscada, el hinojo y el anís estrellado, el masala chai es el sueño de los amantes del té.
La decisión sobre el té descafeinado
La decisión de beber té descafeinado dependerá en gran medida de su propia situación específica. Repasaremos los pros y los contras de beber té descafeinado y te dejaremos decidir lo que mejor se adapta a tu vida.
En el lado negativo, muchos de los métodos que producen el té descafeinado pueden contener sustancias químicas no deseadas. La mayoría de los tés de las tiendas utilizan los métodos de cloruro de metileno o acetato de etilo para eliminar la cafeína de los tés. Aunque estos dos métodos son los más tóxicos, también son los más asequibles, por lo que son muy utilizados.
Estos métodos más comunes también alteran el perfil de sabor de los tés dando lugar a una experiencia poco satisfactoria. Para beber un descafeinado de mejor sabor, busque marcas que descafeinen sus tés utilizando los métodos de procesamiento con agua o con dióxido de carbono.
Los tés descafeinados también tienen una menor presencia de antioxidantes y polifenoles que aportan beneficios para la salud. Esto significa que existe la posibilidad de que el té descafeinado no sea tan bueno para la salud como el té con cafeína, aunque es importante tener en cuenta que la investigación está en curso.
En el lado positivo, el té descafeinado es esencial para las personas que tienen sensibilidad a la cafeína o que necesitan eliminarla de su dieta. Prestando mucha atención a las marcas que se compran junto con dónde y cómo se obtienen y procesan los ingredientes, se puede disfrutar de deliciosas tazas de té sin la cafeína.
El té descafeinado también es conveniente si se quiere beber una taza de té antes de acostarse sin aumentar el estado de alerta e inducir el insomnio. El té descafeinado es tan versátil como los tés con cafeína y está ampliamente disponible tanto en forma de té suelto como de bolsitas de té. Puedes utilizar el té descafeinado con tus juegos de té y accesorios de té igual que lo harías con el té con cafeína.
Si puedes, mezcla los tipos de té descafeinado y con cafeína y obtén lo mejor de ambos mundos. Ahora que sabes cómo funciona el té descafeinado, tienes todas las herramientas que necesitas para tomar una decisión informada. También puedes elegir tés naturales sin cafeína, como las infusiones. Prueba un muestrario de tés de hierbas o un juego de té de regalo para descubrir los sabores que te gustan. Busque tés orgánicos de alta calidad, tés kosher o tés con certificación de comercio justo para obtener opciones que sean sostenibles y respetuosas con el medio ambiente.