Como uno de los combustibles de calefacción menos comunes, los pellets de madera son a menudo incomprendidos.
Si está utilizando pellets de madera para la calefacción, entonces probablemente esté interesado en su bajo costo, bajas emisiones, y/o opciones de alimentación de la estufa automática.
Desgraciadamente, todos esos beneficios pueden perderse, si compra pellets malos.
Así que en este post, vamos a desmitificar las pruebas y la selección de pellets de madera.
Lo hemos dividido en 3 secciones:
- Pruebas de apariencia – que le ayudarán a elegir los pellets con sólo mirarlos.
- Pruebas de quemado – que le ayudarán a evaluar aún más los pellets, quemando una muestra de ellos.
- Encontrar un proveedor de confianza – que le dará un punto de partida, y ejemplos de buenos fabricantes de pellets.
- Los pellets de un fabricante deben ser consistentes – las diferencias de tamaño significativas del mismo fabricante es probablemente una señal de que su equipo fue configurado incorrectamente. No es una buena señal, si está buscando un proveedor a largo plazo.
- Si todo lo demás es igual, compre pellets más pequeños – los pellets más pequeños tienden a alimentarse en las estufas de pellets más suavemente, y sería mejor tener pellets demasiado pequeños que demasiado grandes.
Todo el mundo puede utilizar los pasos siguientes, desde el experimentado calentador de casa, a la gente que está escuchando acerca de los pellets por primera vez. Vamos a ello!
Pruebas de apariencia fáciles
Puede aprender mucho sobre la calidad de los pellets, simplemente mirándolos.
Esta es una buena noticia, porque esta va a ser típicamente su única opción, cuando esté en la tienda o el lugar del vendedor.
Los mejores pellets, tendrán las siguientes cualidades de apariencia:
Suave por fuera
Suave, sin grietas frecuentes o superficies rugosas. Esto revela algunas cosas sobre la calidad de los pellets.
En primer lugar, significa que el fabricante utilizó la «relación de compresión» correcta. Lo sé, eso suena como algo que escucharías en clase de matemáticas, pero no te asustes. No necesitas memorizar ningún número o ecuación.
Sólo tiene que saber que si los pellets son lisos y uniformes en el exterior, es que el fabricante ha hecho un buen trabajo con el proceso de compresión.
Una mejor compresión significa que sus pellets son más densos, y se quemarán durante más tiempo y más calientes como resultado.
Además, una superficie exterior lisa apunta a un curado adecuado (es decir, el secado) de la madera antes de la compresión.
Generalmente, usted quiere apuntar a un nivel de humedad por debajo del 10%. Ese índice puede o no estar en la lista, y así usted puede evaluar en base a la apariencia.
Si los pellets de madera se desmoronan, están sueltos o se agrietan con frecuencia, entonces es probable que la madera estuviera demasiado húmeda cuando se comprimió. Si compra pellets en estas condiciones, probablemente seguirán ardiendo, pero serán mucho menos eficientes (y más caros).
Dados dos sacos de pellets de igual precio, vaya siempre a por los pellets que estén mejor curados y comprimidos, lo que puede juzgarse examinando su aspecto.
Pellets de madera blanda frente a pellets de madera dura
Incluso si no es capaz de identificar los árboles, casi siempre podrá diferenciar los pellets de madera dura de los de madera blanda.
Si usted está comprando por la bolsa, dirá el tipo de madera en la etiqueta. Si está comprando a granel, es posible que aún pueda leer la etiqueta. O, si confía en el vendedor, simplemente pregúntele.
En mi opinión, el tema más interesante cuando se trata de la calefacción de pellets, es el de los pellets de madera dura frente a los de madera blanda.
Aquí está el porqué: los pellets de madera blanda se queman más calientes que los de madera dura.
Esto es completamente diferente a la calefacción normal de leña, en la que la madera dura (es decir.Esto es completamente diferente a la calefacción de leña normal, en la que la madera dura (es decir, roble, nogal americano, etc.), es una fuente de calor mucho mayor que las maderas blandas (es decir, pino, abeto, etc.).
Como resultado, las personas que calientan con pellets de madera, tienden a utilizar pellets de madera blanda durante el invierno, y complementan con pellets de madera dura en los meses más cálidos.
Como comprador de pellets, es importante tener esto en cuenta, porque una cantidad igual de pellets de madera blanda producirá más calor que los pellets de madera dura.
Si desea una visión más completa de las diferencias entre los pellets de madera dura y los de madera blanda, puede consultar este post.
Tamaño de los pellets
Generalmente, los pellets de madera tendrán alrededor de 1,15-1,5 pulgadas de largo, y alrededor de 1/4 de pulgada de diámetro.
Al comprar pellets, no se preocupe demasiado por las dimensiones específicas de los pellets. Pero tenga en cuenta dos cosas:
Al mirar el tamaño de los pellets, también es importante considerar si su estufa tiene algún requisito de tamaño específico.
Dado que las estufas de pellets pueden tener una tolva, y sistemas automatizados para añadir más pellets, conseguir un tamaño que no sea compatible con su estufa puede provocar atascos. Sólo es algo a tener en cuenta.
Pruebas de quemado
Puedes saber muchas cosas a través de la apariencia, pero puede haber cosas que no notes de inmediato.
Antes de comprar a granel, probablemente sea mejor que compres una muestra y la pruebes.
Queme algunos de los pellets y evalúe lo siguiente:
Color y olor de la llama
Cuando los pellets de madera se queman, deberían producir una llama como la que vería en un típico fuego de leña.
Si las llamas tienen vetas de colores inusuales como el verde o el azul, entonces eso podría ser una señal de que se utilizaron aditivos.
Algunos fabricantes añaden aceites para ayudar a que los pellets se adhieran entre sí, o para lubricar mejor la maquinaria.
Los aditivos no son necesarios para crear pellets de calidad, y usted quiere evitarlos. Pueden reducir la producción de calor, a la vez que aumentan las emisiones.
Si los pellets/el fuego huelen mal, como a azufre o a aceite quemado, eso también puede ser una señal de que se han utilizado aditivos durante la producción.
Potencia calorífica
Esto probablemente no hace falta decirlo, pero si no está satisfecho con la potencia calorífica de sus pellets, consiga algo diferente.
Dado que la potencia calorífica se ve afectada por una variedad de circunstancias (incluyendo la configuración de su estufa y el flujo de aire), es difícil saber exactamente qué tan bien se quemarán los pellets hasta que los pruebe.
La ceniza producida
Otra cosa que quiere evitar con sus pellets, son las impurezas en el material. Por ejemplo, los pellets de baja calidad pueden tener corteza y suciedad mezclada.
Esto produce menos calor, y se quema más sucio, lo que significa que su estufa necesitaría limpiarse con más frecuencia.
Otro efecto secundario de las impurezas del contenido, son los «clinkers», que son trozos de material sobrantes (imagínese un trozo de carbón que no se quema).
En general, cuanto más puros sean sus pellets, más limpios se quemarán, y menos clinkers obtendrá.
Puede comprobar esto simplemente midiendo la cantidad de ceniza producida después de quemar una muestra de sus nuevos pellets.
Según la EPA, usted quiere que su contenido de cenizas sea al menos inferior al 3%, e idealmente sería inferior al 1%. Medir esto es más fácil de lo que cree.
Por ejemplo: si usted quema 10 libras (160 onzas) de pellets, y produce 2 onzas de ceniza, entonces el contenido de cenizas de esos pellets es 2/160 = 1.25%
Encontrar un proveedor de confianza
Certificación del Instituto de Combustibles de Pellets (PFI)
El Instituto de Combustibles de Pellets es una asociación comercial de tercera parte, que sirve como una autoridad en el material de pellets y la calidad de fabricación.
Proporcionan clasificaciones y medidas estandarizadas de la calidad de los pellets.
Así que, si necesita una referencia rápida para los fabricantes que son conocidos por producir constantemente pellets de calidad, entonces busque la certificación de PFI.
También puede ir directamente a la página web de PFI, para encontrar una lista de fabricantes miembros.
PFI hace un muestreo continuo, y las pruebas de calidad, por lo que la compra de uno de sus fabricantes miembros puede ser una gran manera de ahorrarse tiempo comprando.
Sin embargo, esto no funcionará para todos. Es un buen punto de partida, pero es posible que no tenga un fabricante miembro de PFI que sirva en su área, o que ya tenga otro proveedor en mente.
Ejemplos de las mejores marcas
Los ejemplos pueden significar más que un millón de palabras, así que aquí hay algunos fabricantes de pellets conocidos que puede utilizar como punto de partida:
- Okanagan Pellet Company
- Vermont Wood Pellet Company
- Cleanfire
- Northern Warmth
Al final del día, tendrá que encontrar un proveedor que sirva a su ubicación geográfica.
Así que busque pellets que se suministren a su zona, y luego evalúelos en cuanto a precio y calidad. A continuación, aviva las llamas de la celebración.
Resumen
Ahí lo tienes.
Si quiere un punto de partida, utilice las marcas anteriores, o CFI.
Además, ahora tiene algunos trucos que puede utilizar para comparar los pellets de madera mientras compra, o quemando un lote de muestra.
Si ha encontrado algo útil en este artículo, por favor, compártalo con alguien más a quien le puedan gustar nuestras cosas. Gracias!
https://www.energy.gov/energysaver/home-heating-systems/wood-and-pellet-heating
https://www.pelletheat.org/assets/docs/2018/2018_PFI_Standard%20Specification.pdf
https://www.instructables.com/id/5-Easy-Ways-To-Determine-Quality-Of-Wood-Pellets-W/
https://www.epa.gov/sites/production/files/documents/pelletstovefs08-04-11.pdf
Madera dura vs. Madera blanda. Madera blanda por Pellet Head
reporta este anuncio