En sus 16 años de carrera, el peso del lanzador de los New York Yankees, CC Sabathia, ha sido un tema de discusión, pero le beneficia más de lo que creemos.
Desde su entrada en la Liga Americana en 2001, CC Sabathia era un lanzador único. No sólo por su fulgurante velocidad y su actitud de tomar las riendas, sino principalmente por su mayor estatura.
Cuando se trata de discutir sobre el peso, las únicas reacciones que se obtienen son cuando se considera a alguien «demasiado grande» o «demasiado pequeño». Si te mantienes en el término medio, estarás a salvo de cualquier crítica sobre cómo tu peso está afectando a tu juego.
Cuando se trata del zurdo de los Yankees de Nueva York, Sabathia, sin embargo, cuando está en su mayor peso, en última instancia, está en su mejor momento.
Un lanzador corpulento en todas las fases de su carrera, también tuvo algunos casos en los que perdió peso en un intento de evitar más lesiones. Sin embargo, eso nunca le funcionó.
En sus primeros años con los Indios de Cleveland, Sabathia pesaba unos sólidos 300 libras. Su paso por Cleveland le valió tres apariciones en el All-Star de la Liga Americana y un premio CY Young, todo ello mientras presumía de tener más peso que cualquier otro lanzador de la liga.
A medida que su peso empezó a fluctuar en Cleveland, también lo hizo su récord. Cuando alcanzó las 290 libras en 2005 y 2006, se reflejó en sus registros de 15-10 y 12-11.
Luego llegó 2007 y el peso volvió a ser un factor. En su temporada ganadora del premio CY Young, Sabathia pesó más de 300 libras y dominó en el montículo. Con su récord de 19-7 y su ERA de 3,21, Sabathia demostró que ese peso extra le beneficiaba.
Aún mejor, en los últimos 17 años, Sabathia es el único lanzador de más de 300 libras que ha ganado el premio CY Young. El resto pesaba menos de 250 libras, con la excepción de un tal Bartolo Colon.
Su llegada a Nueva York estuvo marcada por el éxito desde el primer momento. En sus primeras tres temporadas con los Yankees, Sabathia ganó al menos 19 juegos en cada una. Todo ello mientras pesaba más de 300 libras, una vez más.
La pérdida de peso comenzó en 2012 y Sabathia se marchitó hasta las 275 libras al llegar a 2014. Eso marcó la peor temporada de Sabathia, compilando un ERA de 5,28 durante la campaña acortada por las lesiones. Trabajando su camino de regreso a la marca de 300, Sabathia no encontró su ranura en las siguientes dos temporadas.
De acuerdo con FanGraphs, durante este marco de tiempo, Sabathia lanzó significativamente menos bolas rápidas, lo que era típicamente su pan de cada día. También durante este tiempo, el porcentaje de victorias de Sabathia cayó por debajo de .500 por primera vez en su carrera. Y sucedió durante cuatro temporadas seguidas.
Ahora está aquí, acercándose a su 17ª temporada en el juego, de vuelta en su zona de confort de 300 libras. También está en la zona donde suele dar lo mejor de sí mismo.
Ya ha demostrado que este cuerpo le favorece bien en los entrenamientos de primavera. Lanzó dos entradas sin anotación, cediendo dos hits y sin carreras. Aunque cedió sus dos hits en la primera entrada, Sabathia salió de los problemas, en parte por su bola de rotura arrolladora.
En general, se ha visto bien por lo que hemos visto de él, pero si la historia significa algo, el peso añadido sólo beneficiará a Sabathia esta temporada.
¿Es porque tiene más peso detrás de su bola rápida, aumentando su velocidad? ¿Es porque tiene más peso para empujar desde el montículo? Es todo una coincidencia?
Cuando Sabathia perdió su peso desde 2014 hasta 2016, la velocidad de su bola rápida disminuyó increíblemente. Según FanGraphs, en 2014 se registró la velocidad más baja de la bola rápida de Sabathia, con 89,6, muy por debajo del promedio de 92,9 que ha lucido durante toda su carrera.
El peso puede no tener nada que ver con el rendimiento de CC Sabathia, pero los hechos hablan por sí solos.
Cuando hay más Sabathia, hay más éxito. Quién somos nosotros para discutir sus decisiones personales? Si ese peso le hace sentirse más cómodo en el montículo, que así sea.
Su éxito depende de su propia confianza en el montículo. Sin embargo, tener un peso cómodo le ayuda a ello.