Para algunas personas, el acné no es sólo un molesto problema de la piel; es una irritación crónica. En lugar de lidiar con uno o dos brotes ocasionales, la piel está constantemente enrojecida, inflamada y a veces incluso dolorosa al tacto. Es en este punto que muchos buscan el control de la natalidad como una forma de tratar y controlar los brotes.
Pero al igual que tomar cualquier otro medicamento recetado, es necesario investigar y hablar con un médico antes de usar el control de la natalidad para la piel acnéica, especialmente cuando se considera que no todos los anticonceptivos funcionan de la misma manera o proporcionan los mismos resultados de limpieza de la piel. De hecho, un estudio del Journal of Drugs in Dermatology de 2016 descubrió que las píldoras anticonceptivas combinadas (aquellas que contienen versiones de estrógeno y progesterona) son generalmente las mejores para limpiar la piel, mientras que las inyecciones hormonales, los implantes y los dispositivos intrauterinos (DIU) tienden a empeorar el acné.
Para dar sentido a la ciencia, hablamos con varios dermatólogos y un ginecólogo. Siga leyendo para conocer los mejores tipos de anticonceptivos para el acné y cuándo pueden ser adecuados para usted.
En primer lugar, comprenda cómo funcionan los anticonceptivos
La doctora Sara Twogood, ginecóloga y obstetra y cofundadora de Female Health Education, explica que los anticonceptivos hormonales combinados contienen dos hormonas: estrógeno y progesterona. Tomar la píldora proporciona al cuerpo estas dos hormonas, lo que suprime la ovulación. Un ciclo menstrual típico incluye la menstruación (una regla), una fase folicular, la ovulación y una fase lútea, todas ellas impulsadas por las fluctuaciones hormonales del cerebro y los ovarios. La píldora detiene estas fluctuaciones, lo que detiene la ovulación.
Cómo los anticonceptivos pueden mejorar el acné
Los anticonceptivos funcionan afectando a los niveles hormonales de tu cuerpo, por lo que junto con la prevención de embarazos no deseados, también pueden impactar en otros problemas relacionados con las hormonas, como el acné.
«Cuando los niveles hormonales de las mujeres cambian de un perfil más femenino (por ejemplo, con estrógeno y progesterona) a un perfil más masculino (por ejemplo, testosterona) durante nuestros ciclos, esto tiene un efecto sobre la producción de grasa y el acné», dice la Dra. Kanchanapoomi Levin.
«Cuando el perfil hormonal es más dominante en los hombres, se producen un par de cambios en la piel: Las glándulas sebáceas (las que producen la grasa) se vuelven más activas, hay un aumento de las células cutáneas muertas y las células de la piel se vuelven más pegajosas. Este entorno es perfecto para los brotes de acné. Algunas mujeres son más sensibles a la testosterona circulante y desarrollan acné hormonal», dice. Tomar píldoras anticonceptivas puede estabilizar estas hormonas y disminuir la cantidad de testosterona en el cuerpo.
Los mejores tipos de anticonceptivos para el acné
La doctora Melissa Kanchanapoomi Levin, dermatóloga con sede en Nueva York e instructora clínica en Mount Sinai, dice que Ortho Tri-Cyclen, una popular marca de anticonceptivos, ha sido autorizada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para el tratamiento de la piel acneica. Junto con Ortho Tri-Cyclen, Estrostep y Yaz son otras dos marcas de anticonceptivos autorizadas por la FDA para el tratamiento del acné. Yaz, en particular, contiene la progestina drospirenona, que es conocida por ser especialmente eficaz en la reducción del acné hormonal.
Aunque ciertas marcas de anticonceptivos cuentan con la aprobación de la FDA como tratamiento del acné, otras se siguen recetando fuera de etiqueta con cierto éxito. Otras veces, las personas a las que se les recetan anticonceptivos orales para otras indicaciones descubren que un «efecto secundario» extra es una reducción general de sus síntomas de acné.
Todas las píldoras anticonceptivas orales pueden tener el efecto de ser antiandrogénicas, lo que significa que pueden reducir el nivel de andrógenos como la testosterona en el cuerpo, dice el Dr. Twogood. Los andrógenos son uno de los factores que conducen al desarrollo del acné hormonal, por lo que bloquearlos puede ayudar a mejorar el acné con el paso del tiempo.
La Dra. Twogood añade que «no hay requisitos o parámetros establecidos para empezar a tomar píldoras anticonceptivas para el acné. La decisión sobre cuándo o si se empieza a tomar la píldora para ayudar a controlar el acné debe ser individualizada.» La doctora Nava Greenfield, del Grupo de Dermatología Schweiger de Nueva York, está de acuerdo: «Cada persona puede responder de manera diferente a diferentes formas de anticoncepción oral, por lo que encontrar la que funciona para usted es importante.»
Tipos de acné que los anticonceptivos pueden tratar
El acné puede tomar la forma de un punto negro, un punto blanco, una pequeña marca o incluso un quiste, pero es la causa subyacente de su acné la que determina si el control de la natalidad podría ser un tratamiento eficaz.
«Mientras que el acné adolescente o inflamatorio se trata habitualmente con antibióticos orales si es apropiado, para el acné hormonal, la tasa de fracaso de los antibióticos es del 70% al 80%», nos dice la Dra. Kanchanapoomi Levin. Ahí es donde la medicación hormonal (también conocida como anticonceptivo) puede entrar en juego.
Si el tratamiento casero no ayuda a tus brotes, o si te encuentras con protuberancias grandes, duras o llenas de pus, es posible que quieras considerar la posibilidad de ver a tu médico, ya que podrías estar experimentando un acné hormonal o quístico, ambos requieren comúnmente tratamiento médico. Otros signos que indican que se trata de un acné hormonal, en contraposición al acné inflamatorio tradicional, son los brotes que siguen un patrón cíclico con el ciclo menstrual y el acné que aparece principalmente en la línea de la mandíbula o la barbilla.
«El acné quístico debe ser tratado por un dermatólogo para asegurarse de que está recibiendo el mejor y más eficaz cuidado que se dirige al tipo de acné en su piel», advierte el Dr. Greenfield.
¿Cuánto tiempo se tarda en ver los resultados?
Cuando se trata de su efecto sobre el acné, los anticonceptivos tardan algún tiempo en funcionar -en algunos casos hasta seis ciclos-. Puede tardar un mes más o menos en notar una mejora, explica el Dr. Twogood, «sin embargo, en la mayoría de los estudios, se necesitaron de tres a seis meses para mostrar una reducción del acné debido al uso de anticonceptivos.» Los anticonceptivos orales se consideran un tratamiento a largo plazo, y el acné puede reaparecer si se deja de tomar la medicación.
Efectos secundarios potenciales de tomar anticonceptivos para el acné
Los efectos secundarios de tomar píldoras anticonceptivas para el acné son los mismos que los de alguien que toma la píldora como anticonceptivo o para cualquier otra indicación. Los efectos secundarios más comunes a corto plazo de los anticonceptivos son náuseas, sensibilidad en los senos e hinchazón. También puede experimentar cambios de humor a más largo plazo y cambios en la libido. Debe hablar con su médico para saber si es una buena candidata para este medicamento dado su historial médico y para obtener más información sobre otros posibles efectos secundarios.
Según la dermatóloga Julie C. Harper, MD, del Centro de Dermatología y Cuidado de la Piel de Birmingham, «si una persona tiene antecedentes de un trastorno de la coagulación de la sangre, es fumadora o tiene migrañas, no son buenos candidatos para una píldora anticonceptiva.»
¿Quién puede recetar anticonceptivos para el acné?
Aunque cualquier médico puede escribir el guión, «los dermatólogos, los ginecólogos y los médicos de atención primaria son los prescriptores habituales», dice el Dr. Twogood.
Cuándo hablar con su médico sobre el control de la natalidad
Si su acné se está agravando especialmente y no responde a los tratamientos caseros de venta libre, considere la posibilidad de hablar con un especialista o con su médico de atención primaria. Su médico puede ayudarle a identificar la causa subyacente de sus brotes y sugerirle un plan de tratamiento.
Aunque no hay nada malo en preguntar a su médico sobre la posibilidad de tomar un anticonceptivo para su acné -especialmente si cree que sus brotes están relacionados con las hormonas-, prepárese para seguir el plan de tratamiento sugerido por su médico incluso si no incluye la píldora. Aunque los anticonceptivos pueden ser increíblemente eficaces contra ciertos tipos de acné, es importante tener en cuenta que no son la primera línea de defensa.
Por lo general, los dermatólogos recomendarán primero un retinoide tópico. «Por vía tópica, mi opinión es que todo el mundo y su madre deberían tomar un retinoide», dice el dermatólogo Adam Friedman, MD, FAAD. «Esta medicación de primera línea puede ser difícil de cubrir en nuestro actual clima sanitario, por lo que afortunadamente existe una forma de venta libre llamada Differin Gel».
La Dra. Kanchanapoomi Levin está de acuerdo: «Además de eliminar el acné existente, Differin Gel también ayudará a prevenir la formación de futuros brotes al aumentar la renovación de las células de la piel para minimizar la obstrucción de los poros», dice.
Estar en control de la natalidad puede ayudar a manejar el acné hormonal, pero todavía necesita una rutina de cuidado de la piel y una dieta sólida. Hágale caso a la dermatóloga Dendy Engelman, MD: «Como el acné es un trastorno inflamatorio, los alimentos que causan inflamación también pueden contribuir al acné. Además, se han realizado importantes estudios que relacionan el acné con la dieta, en concreto con los alimentos de alto índice glucémico y los lácteos».
En cuanto a la rutina de cuidado de la piel, la Dra. Friedman dice que debería adoptar un enfoque de «menos es más» en lugar de cargar con productos antiacné. «Muchos creen que lavarse en exceso, exfoliarse y fregarse mejorará el acné, pero, de hecho, sólo lo empeorará. La inflamación que provoca el grano visible altera la barrera de la piel, afectando a su capacidad para mantener el agua dentro y las cosas dañinas fuera. Lavarse en exceso o utilizar limpiadores agresivos puede alterar aún más la barrera cutánea, lo que a su vez puede crear más inflamación e incluso más acné». Recomienda un lavado suave, como Cetaphil Daily Facial Cleanser ($6) o Cerave Foaming Facial Wash ($11).
La conclusión final
Si bien el control de la natalidad puede ser un tratamiento efectivo para ciertos tipos de acné, no es apropiado para todos los tipos de pieles acneicas ni suele ser la primera línea de defensa. Si está luchando contra el acné, hable con su médico sobre un plan de tratamiento holístico apropiado para usted y su piel.