En diciembre de 2020, recibimos múltiples consultas de lectores de Snopes pidiéndonos que examináramos la exactitud de los informes y publicaciones en las redes sociales que afirmaban que los usuarios de dos variantes del champú TRESemmé habían presentado una demanda colectiva contra el fabricante, Unilever, por la supuesta inclusión de un ingrediente que causa la caída del cabello.
El 3 de diciembre, la usuaria de Facebook Shevelle Finney relató su supuesta experiencia de pérdida de cabello en un post que fue compartido más de 250.000 veces. Escribió:
…Tengo el pelo rizado y grueso muy largo que ahora tiene la mitad del grosor que tenía el año pasado. Se ha estado cayendo por el cepillo lleno y en la ducha. Lo atribuyo al estrés. He utilizado el champú Tresemme durante años, es lo único que me domina el pelo. Pues adivina qué… Esta noche me ha llamado mi madre para decirme que deje de usarlo. Acaba de recibir un correo electrónico sobre una nueva demanda colectiva contra el champú Tresemme por tener ingredientes que hacen que se te caiga el pelo.
Los usuarios de Internet también preguntaron sobre un artículo del 17 de noviembre en el sitio web ClassAction.org, que informaba de lo siguiente:
Una propuesta de demanda colectiva presentada esta semana alega que los fabricantes de la línea de champús TRESemmé Keratin Smooth no advirtieron a los usuarios de que un ingrediente de los productos puede causar una importante pérdida de cabello e irritación del cuero cabelludo.
Según el caso de 49 páginas, los champús TRESemmé Keratin Smooth Hair Smoothing Shampoo y TRESemmé Keratin Smooth Color Shampoo, fabricados por los demandados Unilever United States, Inc. y Conopco, Inc, contienen un conservante llamado DMDM hydantoin, que es conocido por filtrar formaldehído cuando entra en contacto con el agua.
Dado que el formaldehído es un «carcinógeno humano bien conocido» que puede causar cáncer y otras reacciones dañinas cuando es absorbido por la piel, el uso de DMDM hydantoin por parte de Unilever en los productos TRESemmé Keratin Smooth es «un riesgo totalmente innecesario» ya que existen alternativas más seguras y naturales, argumenta la demanda.
Sin embargo, la demanda alega que los demandados no han advertido adecuadamente a los consumidores de los riesgos asociados con el uso de un producto químico tan fuerte en su cabello e incluso han llegado a afirmar que los productos TRESemmé Keratin Smooth son seguros.
El sitio web TopClassActions.com publicó un artículo similar.
Aparte de las descripciones de Finney sobre su propia experiencia personal, que no estamos en condiciones de evaluar, esos relatos eran precisos en sus descripciones de la demanda en cuestión.
El 16 de noviembre de 2020, la mujer de Illinois Emily Castillo presentó una demanda contra Unilever USA y su filial Conopco, en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Norte de Illinois, en nombre de ella misma y de «otros consumidores en situación similar». En su demanda, Castillo alegó que:
- Dos productos (TRESemmé Keratin Hair Smoothing Shampoo y TRESemmé Keratin Smooth Color Shampoo) contienen DMDM hydantoin, un conservante conocido por liberar formaldehído, que es un conocido carcinógeno, y el uso de DMDM hydantoin por parte de los productos puede causar o contribuir a la pérdida de cabello y a la irritación del cuero cabelludo.
- Unilever conocía estos hechos desde 2012
- Unilever no advirtió adecuadamente a los consumidores sobre los riesgos asociados al uso de DMDM hydantoin en los productos.
Como resultado, Castillo argumentó que los demandados habían cometido fraude al consumidor, incumplimiento de garantía, incumplimiento de contrato y enriquecimiento injusto. Según su demanda, el número de posibles participantes en la demanda colectiva podría ser de «miles, si no cientos de miles», y pidió al tribunal que ordenara la retirada de los productos, así como que ordenara a Unilever y Conopco el pago de cantidades no especificadas en concepto de restitución, daños y perjuicios, honorarios de abogados y otros costes.
Unilever aún no ha presentado una respuesta a las acusaciones contenidas en la demanda, y tiene hasta febrero de 2021 para hacerlo. Snopes invitó a la compañía a responder a las acusaciones de Castillo, pero no recibimos ninguna respuesta a tiempo para su publicación.
En su publicación de Facebook, ampliamente compartida, Finney incluyó una fotografía de una botella de acondicionador TRESemmé Moisture Rich. No está claro si esa fotografía era sólo para fines de ilustración, o indica que es el único producto TRESemmé que utiliza, y por lo tanto uno que ella alega que causó la caída de su cabello. (El texto del post de Finney se refería al champú TRESemmé, pero la fotografía mostraba una botella de acondicionador.)
Ese acondicionador en particular sí contiene DMDM hydantoin, el ingrediente que está en el centro de la demanda de Castillo, pero no es una de las dos variantes específicas de champú TRESemmé citadas en la demanda.