Por Alan Mozes
Reportero de HealthDay
Martes, 15 de mayo (HealthDay News) — Los aerosoles nasales con corticoides aparentemente no son una bala de plata cuando se trata de aliviar los síntomas de los pacientes con sinusitis aguda, según sugiere una nueva revisión.
El análisis británico de seis estudios previos halló que los aerosoles confieren sólo un pequeño grado de beneficio, y sólo después de ser tomados durante tres semanas a dosis relativamente altas.
La decepcionante observación se produce en medio de la creciente preocupación por la salud pública de que el uso más común de los antibióticos para los síntomas de la sinusitis a corto plazo es tanto ineficaz como potencialmente peligroso, ya que los fármacos contribuyen a la resistencia bacteriana.
«Al examinar todos los ensayos juntos, descubrimos que los esteroides nasales parecen aportar un pequeño beneficio a los pacientes con sinusitis aguda», dijo el coautor del estudio Matthew Thompson, científico clínico principal del departamento de ciencias de la salud de atención primaria de la Universidad de Oxford, en Inglaterra. «De hecho, funcionan casi tan bien como los antibióticos».
«Cuando comparamos a los pacientes a los que se les administró un aerosol nasal con esteroides con los que se les dio un aerosol, descubrimos que los pacientes a los que se les dio el aerosol con esteroides mejoraron más rápido», añadió. «Sin embargo, aunque observamos este efecto tras tomar el spray durante 14 días, la gran diferencia sólo se produce a los 21 días. También descubrimos que una dosis mayor de los esteroides nasales funcionaba mejor que una dosis menor.»
Thompson y sus colegas comentan sus observaciones en el número de mayo/junio de la revista Annals of Family Medicine.
Aunque los casos de sinusitis crónica (provocada por una exposición a hongos, una infección bacteriana o complicaciones anatómicas como pólipos o un tabique nasal desviado) pueden perdurar mucho más allá de la marca de los tres meses, la sinusitis de corta duración (aguda) suele durar sólo unas semanas.
Thompson señaló, sin embargo, que estos casos agudos (tipificados por síntomas parecidos a los del resfriado, como congestión o secreción nasal, acompañados de dolor en la cara) envían al médico a unos 31 millones de estadounidenses cada año.
Aunque la afección suele resolverse por sí sola sin complicaciones graves, los médicos disponen de pocas herramientas para abordar el dolor y la miseria que pueden afligir a los pacientes mientras la sinusitis sigue su curso.
Los antibióticos son el tratamiento estándar de primera línea, que se administra a casi el 90% de los pacientes. Pero los autores del estudio señalaron que sólo uno de cada 15 pacientes parece obtener algún beneficio de este enfoque.
Por otra parte, los aerosoles de esteroides se han citado como útiles en el tratamiento de una serie de enfermedades respiratorias entre niños y adultos.
Entre el equipo de Oxford, que se propuso analizar los resultados de seis estudios sobre sinusitis aguda realizados hasta principios de 2011 en Estados Unidos, Reino Unido y Turquía.
En total, los estudios incluyeron a casi 2.500 pacientes con sinusitis aguda, tanto niños como adultos. No se incluyeron pacientes con sinusitis crónica, y todos los estudios exploraron el beneficio potencial de tres tipos de aerosoles nasales con corticosteroides: budesonida (Rhinocort), propionato de fluticasona (Flonase, Flovent) y furoato de mometasona (Nasonex). En cinco de los estudios también se recetaron antibióticos.
La conclusión: El análisis reveló que los aerosoles nasales parecían proporcionar un «beneficio pequeño pero significativo» en el plazo de dos a tres semanas de tratamiento.
El dolor facial y la congestión nasal fueron los dos síntomas citados como más sensibles al tratamiento con aerosoles. Y, en ese sentido, más fue más: Las dosis más altas y los planes de tratamiento más largos (los que duraban tres semanas) parecían proporcionar el mayor alivio.
Sin embargo, el equipo fue algo tibio en cuanto al grado de beneficio, señalando que dos tercios de los pacientes vieron que sus síntomas mejoraban o desaparecían por completo en un plazo de dos a tres semanas después de tomar aerosoles «ficticios» sin corticosteroides. Tomar el aerosol nasal real pareció ayudar sólo a un 7 por ciento más de pacientes, señalaron los investigadores.
Thompson dijo que los hallazgos sugieren que, aunque los aerosoles nasales «no son un cambio de juego», pueden ofrecer una alternativa de tratamiento.
Pero el Dr. John Hickner, presidente del departamento de medicina familiar de la Facultad de Medicina Lerner de la Clínica Cleveland, en la Facultad de Medicina de la Universidad Case Western Reserve de Cleveland, no se mostró impresionado.
En un editorial que acompaña al estudio, Hickner dijo que dichos aerosoles tienen un «valor mínimo» para los pacientes con sinusitis.
«Los esteroides nasales son excelentes para las alergias nasales», señaló. «Para la fiebre del heno, por ejemplo, pero no para la sinusitis aguda. El estudio de los estudios anteriores muestra que funcionan un poco pero no tanto y no de inmediato, que es lo que quieren los pacientes. Y cuestan alrededor de 60 dólares por un frasco, así que no se obtiene mucho por su dinero».»
«Yo diría que lo mejor para estos pacientes es tomar zinc», dijo Hickner. «Los estudios sobre el zinc son bastante fiables, y sugieren que tomar pastillas de zinc durante cinco días podría reducir los síntomas durante uno o dos días, y podrían no ser tan graves. Y quizás tomar algo de ibuprofeno y Sudafed (pseudoefedrina) como descongestionante. Todo eso es mucho más barato y probablemente igual de eficaz.»
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