Hace tiempo que considero a Winnie the Pooh como uno de mis filósofos favoritos. Sin embargo, como clínico profundamente empapado en el campo de la recuperación del trauma, he empezado a pensar que su creador A. A. Milne puede ser también uno de mis psicólogos favoritos. Naturalmente, hace falta talento para escribir un libro infantil lleno de personajes adorables y extravagantes, que enseñan a los niños los verdaderos valores de la amistad, la tolerancia, la aceptación incondicional y el juego. Pero otra cosa muy distinta es ser capaz de imbuir a estos personajes de rasgos de personalidad por los que nos sentimos intuitivamente atraídos, quizá sin entender del todo por qué.
Los animales del Bosque de los Cien Acres introducen imperceptiblemente a los niños en los entresijos del mundo de los adultos. Pero apuesto a que no te habías dado cuenta de que cada uno de los entrañables personajes puede interpretarse también como ilustración de ciertos síntomas de estrés postraumático. Sus características de personalidad más exageradas pueden verse, en realidad, como respuestas comunes al trauma y, aunque ya no seamos niños, pueden enseñarnos mucho.
Aquí, en la primera parte de este artículo, comparto por qué creo que nuestros queridos amigos animales pueden ser la forma en que A. A. Milne compartió su dolor, se curó y, quizás, incluso conectó con su hijo. El trauma es complejo y el genio de Milne está en ayudarnos a no perder de vista el bosque mientras miramos árboles individuales. En la segunda parte, jugaremos con cada uno de los queridos animales del Bosque de los Cien Acres y aprenderemos lo que cada uno representa. Puede que algunos os veáis a vosotros mismos en ellos, y que otros vean a un ser querido. En cualquier caso, espero que, a través de su ternura, pueda ayudaros a comprender mejor cómo los acontecimientos traumáticos nos afectan sin (o con) nuestra conciencia.
¿Por qué el TEPT?
Desde hace tiempo se especula con que cada animal de los libros de Milne representa un trastorno psicológico diferente. Hace casi 20 años, apareció un artículo en la revista de la Asociación Médica Canadiense que argumenta exactamente esto. En él se declaraba que Pooh padecía TDAH, de tipo inatento, y posiblemente TOC. A Piglet se le diagnosticó Trastorno de Ansiedad Generalizada, mientras que a Eeyore se le consideró distímico (un tipo de trastorno depresivo). Tigger, naturalmente, era una representación del TDAH, subtipo hiperactivo/impulsivo, y a Conejo se le declaró trastorno de personalidad narcisista. También ha habido refutaciones, que el lector curioso puede consultar en Internet.
Este bochorno de riqueza diagnóstica cuando se trata de nuestros queridos amigos de la infancia es natural. Hace veinte años, los clínicos entendían mucho menos el impacto del trauma. El propio diagnóstico de TEPT sigue siendo revisado con cada iteración del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM), y sólo ahora estamos empezando a comprender la amplia gama de impacto que el trauma tiene en nuestro funcionamiento.
Mirar a cada personaje por separado y darles un diagnóstico basado en una muestra de comportamientos también ilustra un desafío para los clínicos, así como para aquellos que experimentan el impacto del trauma, hoy en día. Con frecuencia veo que el TEPT o los traumas complejos se diagnostican (erróneamente) como Trastorno Depresivo Mayor, Trastorno de Ansiedad Generalizada, Trastorno Límite de la Personalidad o incluso, en ocasiones, como Trastorno Bipolar.
El trauma del desarrollo (que aún no es un diagnóstico oficial), por otro lado, suele dar lugar a problemas como la adicción o los trastornos de la alimentación en la edad adulta (pero no necesariamente al TEPT directo). El problema es que las respuestas al trauma y el TEPT pueden englobar signos y síntomas de todos estos problemas de salud mental, y señalar sólo el más destacado pone en peligro el diagnóstico y el tratamiento adecuados. Sólo mirando el bosque completo podemos apreciar con precisión cómo es más que una suma de sus caracteres.
Además, no olvidemos que el propio A. A. Milne fue un veterano de guerra. Incluso un somero vistazo a su biografía revela que formó parte de las dos Guerras Mundiales, sirviendo en combate en una de las batallas más sangrientas de la Primera Guerra Mundial (Batalla del Somme). Se sabe que nunca volvió a ser el mismo después de su regreso y no es exagerado especular que él mismo estaba íntimamente familiarizado con el impacto del trauma y el TEPT. Algunos relatos de su vida informan de que tuvo dificultades para adaptarse a ser padre de su hijo, Christopher Robin (algo que tampoco es raro cuando uno lucha por recuperarse de un trauma). Es muy probable que al utilizar los cuentos de sus hijos, Milne intentara sanar y conectar con su hijo a través del único medio que tenía a su alcance: la expresión creativa de su propia experiencia.
¿Por qué es importante?
Vivir con un TEPT, o con alguien que lo sufre, no siempre es fácil. Las secuelas del trauma no se producen en el vacío y repercuten en el tejido de las familias y la comunidad en su conjunto. Winnie y sus amigos normalizan parte de ese impacto. Son lindos y esponjosos, amables y cariñosos, y cada uno tiene sus propias peculiaridades. Nos recuerdan que la irritabilidad no significa falta de amabilidad, y que el miedo y la ansiedad pueden ser «inconvenientes» a veces, pero son algo que experimentamos, no algo que define nuestra esencia.
A. A. Milne probablemente encontró una forma creativa de hablar sobre sus luchas y las de muchos otros individuos afectados por el trauma. Lo hizo de una manera que suscita compasión, un sentido de comunidad e incluso la risa. Inconscientemente, el trauma nos abruma y es posible que queramos «cerrarnos» o dar la espalda para no mirarlo. Pero cuando no lo miramos, permanece sin procesar dentro de nosotros, a menudo impactando en nuestros sentimientos, comportamientos y relaciones sin que nos demos cuenta. También podemos encontrarnos incapaces de ofrecer apoyo a los seres queridos que están lidiando con su propia carga emocional. Al desglosar el cuadro completo del TEPT en personajes más pequeños y fáciles de digerir, Milne nos permite verlos como si coexistieran con todas las demás características positivas de nuestra personalidad, que a veces pueden perderse o pasar desapercibidas cuando estamos luchando.
En la segunda parte, revisaré nuestro querido elenco de personajes y explicaré cómo cada uno representa características consistentes con una respuesta al trauma. No todas las personas que luchan contra el TEPT tendrán todos los síntomas. Puede que te veas más en Piglet y menos en Owl, o más en Eeyore. O puede ser un personaje diferente cada día, dependiendo de las circunstancias y los factores de estrés de su entorno.
¡Vaya a la segunda parte, en la que los animales del Bosque de los Cien Acres le esperan!
