Si usted es un empleado que ha sufrido una lesión o enfermedad relacionada con el trabajo, puede tener derecho a los beneficios de compensación laboral. Desafortunadamente, los empleadores o sus compañías de seguros rutinariamente niegan las reclamaciones de compensación de trabajadores, incluso cuando son legítimas, lo que deja a los empleados lesionados para enfrentar un complejo sistema de apelaciones. En ese punto, muchos solicitantes simplemente se dan por vencidos, mientras que otros tratan de hacer todo lo posible para navegar por el sistema por su cuenta.
Contratar a un abogado dedicado a la compensación de los trabajadores le dará una oportunidad mucho mejor de obtener los beneficios que merece. Un abogado se comunicará con la aseguradora de compensación de trabajadores en su nombre, reunirá pruebas médicas que apoyen su reclamación, negociará un buen acuerdo y le representará en su audiencia de compensación de trabajadores.
Los ajustadores de reclamaciones y los abogados que trabajan para la compañía de seguros no están mirando por usted, y no dudarán en rechazar su reclamación de buena fe por razones dudosas. Afortunadamente, hay varias cosas que un abogado de compensación de trabajadores con conocimientos y experiencia puede hacer para inclinar la balanza a su favor.
Desarrollar pruebas médicas, vocacionales y otras
La evidencia médica insuficiente es probablemente la razón más común por la que las reclamaciones de compensación de trabajadores son negadas. Incluso si su reclamo es aprobado, es más probable que reciba todo el tratamiento médico que necesita – y todos los otros beneficios que usted merece – si usted tiene una fuerte evidencia médica que apoya su caso. Un abogado puede ayudar a desarrollar la evidencia médica por:
- recopilar los registros médicos
- organizar o recomendar el tratamiento con ciertos médicos
- obtener opiniones médicas de sus médicos tratantes y a través de un examen médico independiente
- representarlo cuando se le ha pedido que comparezca y responda a las preguntas en una deposición, y
- dirigir las deposiciones de los expertos médicos.
- testimonio de un experto vocacional sobre los requisitos físicos de su trabajo
- declaraciones de amigos y miembros de la familia sobre sus actividades diarias, o
- pruebas que muestran el historial de su empleador de mala seguridad en el lugar de trabajo o la falta de formación.
- el alcance de sus lesiones y las limitaciones resultantes en lo que puede hacer
- sus gastos médicos pasados, así como el costo del tratamiento médico que necesitará en el futuro
- si tiene impedimentos duraderos y, si es así, el alcance de su incapacidad permanente
- si su empleador le debe por beneficios de incapacidad temporal pasados (pérdida de salario) y sanciones por pagos tardíos, y
- sus salarios anteriores.
Hay varios otros tipos de pruebas que podrían reforzar su caso, incluyendo:
Un abogado de compensación de trabajadores con experiencia entenderá, basándose en los puntos fuertes y débiles de su caso, qué pruebas son necesarias para maximizar las posibilidades de un buen resultado.
Negociación y estructuración de acuerdos de conciliación
Cuando llega el momento de negociar con la compañía de seguros de su empleador para llegar a un acuerdo, un abogado de compensación de trabajadores tiene la ventaja de poder estimar cuánto vale su caso, es decir, la cantidad de beneficios que debe recibir, basándose en una serie de factores, incluyendo:
Además, los abogados entienden los trucos y tácticas de negociación que utilizan las compañías de seguros, desde ofertas bajas hasta falsas «ofertas finales» que realmente no lo son. Con pocas excepciones, los abogados de compensación de trabajadores tienen más probabilidades de entablar negociaciones productivas con las aseguradoras que los solicitantes que actúan solos.
Su abogado también puede asegurarse de que su acuerdo de liquidación esté bien redactado para evitar consecuencias negativas en el futuro. Por ejemplo, si usted está recibiendo o solicitando beneficios de discapacidad del Seguro Social, un acuerdo de liquidación mal diseñado podría costarle cientos de dólares cada mes en beneficios debido a la compensación de los trabajadores. Un abogado también puede ayudarle a llegar a una estimación razonable de sus futuros gastos médicos, para que el acuerdo de liquidación pueda tenerlo en cuenta.
Si bien es cierto que los jueces de compensación de trabajadores deben aprobar los acuerdos, no sería prudente confiar en que el juez proteja sus intereses adecuadamente. En las negociaciones de acuerdo, un abogado es esencial.
Representándole en una audiencia o juicio de compensación de trabajadores
Si usted no puede llegar a un acuerdo, su caso procede a una audiencia administrativa o juicio ante un juez de compensación de trabajadores. Durante el proceso de «descubrimiento» (o investigación), su abogado puede tomar declaraciones de testigos, solicitar sus registros médicos, realizar investigaciones legales, escribir sus «alegatos» (peticiones, mociones y respuestas a la compañía de seguros), y asegurarse de que todo se presente a tiempo. En la audiencia, su abogado presentará una «teoría del caso» (por qué debería obtener beneficios) al juez, hará argumentos de apertura y cierre, examinará a los testigos y presentará objeciones cuando la compañía de seguros haga algo indebido.
Si no está satisfecho con el resultado de su audiencia, su abogado puede ayudarle a apelar la decisión.
Asesoramiento sobre reclamaciones de terceros y otros beneficios potenciales
Además de una reclamación de compensación de trabajadores, usted podría tener una reclamación de lesiones personales contra un tercero (alguien que no sea su empleador) cuya negligencia causó o contribuyó a la lesión. Los conductores y los fabricantes de equipos defectuosos son objetivos frecuentes de las demandas de terceros. Una reclamación por daños personales puede ser mucho más valiosa que una reclamación de indemnización por accidente de trabajo, porque los daños pueden incluir el dolor y el sufrimiento y la pérdida de ingresos potenciales. Lea más sobre cuándo puede demandar fuera de la compensación de los trabajadores.
Un abogado también puede asesorarle sobre su posible elegibilidad para otros beneficios, incluyendo la asistencia de rehabilitación profesional, el reembolso de los salarios, los beneficios del seguro de discapacidad a largo plazo, la discapacidad a corto plazo del estado y la discapacidad de la Seguridad Social.