¿Qué es un lipoma?
Un lipoma es un bulto graso blando. Es un crecimiento no canceroso (benigno) formado por células grasas que se agrupan. Un lipoma puede aparecer en cualquier parte del cuerpo donde haya células grasas.
Lipoma grande en la espalda
Los lipomas suelen ser blandos y se puede sentir que se mueven ligeramente bajo la piel al presionarlos.
Lipomas bajo la piel son los más comunes
Lipomas suelen formarse en el tejido graso bajo la piel. También son los más llamativos, ya que se ven y se sienten como bultos blandos en forma de cúpula bajo la piel. Su tamaño varía desde el tamaño de un guisante hasta varios centímetros de diámetro. Los lugares más comunes donde se desarrollan los lipomas son los hombros, el pecho y la espalda. Sin embargo, otras zonas de la piel pueden desarrollar un lipoma.
Otras partes del cuerpo
Los lipomas también pueden formarse con menos frecuencia en el interior del cuerpo. Sin embargo, en la mayoría de estos casos usted no será consciente de que tiene un lipoma, ya que no puede verlos y rara vez causan problemas.
¿Quién desarrolla lipomas y qué tan comunes son
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Lipomas
Cualquiera puede desarrollar un lipoma a cualquier edad. Los lipomas son comunes. Algunas personas heredan la tendencia a desarrollar lipomas y pueden tener varios en diferentes partes del cuerpo. A veces se desarrollan hasta 20 o más. Sin embargo, es más común desarrollar sólo uno o dos.
Los lipomas pueden ocurrir en personas con peso normal así como en personas con sobrepeso.
¿Cuáles son los síntomas de un lipoma y son perjudiciales?
En sí mismos, los lipomas no son graves y la mayoría de ellos no causan síntomas ni problemas. Por lo general, si se tiene un lipoma, no causa ningún síntoma pero se nota un bulto indoloro. Los lipomas crecen muy lentamente. A veces, un lipoma bajo la piel puede resultar antiestético si llega a medir varios centímetros. En raras ocasiones, un lipoma puede presionar otra estructura y causar problemas. Por ejemplo, si un lipoma presiona un nervio, puede causar dolor. También, en raras ocasiones, un lipoma puede desarrollarse en la pared intestinal y causar problemas como dolor o una obstrucción del intestino.
A veces, un escáner u otra investigación que se realiza por otros motivos puede detectar un lipoma dentro del cuerpo por casualidad. Existe una afección llamada lipoma múltiple familiar en la que se producen grupos de células grasas bajo la piel y luego producen múltiples bultos grasos. Se trata de una afección poco frecuente y se da en familias.
Nota: los lipomas son siempre benignos. No hay pruebas científicas de que un lipoma aumente el riesgo de desarrollar un cáncer en el futuro. Sin embargo, los lipomas pueden confundirse a veces con un tumor canceroso llamado liposarcoma. Estos suelen ser grandes (5 cm o más de diámetro) y crecen rápidamente. Si le preocupa un lipoma que ha empezado a aumentar de tamaño, debe consultar a su médico.
¿Necesito alguna prueba?
A menudo su médico podrá diagnosticar un lipoma por su aspecto típico, y no será necesario realizar ninguna prueba. En algunos casos, puede ser necesaria una exploración para confirmar si su bulto es un lipoma. Esto puede ser:
- Una ecografía.
- Un TAC o una resonancia magnética.
¿Necesito algún tratamiento para un lipoma?
En general, no. Si no le molesta un lipoma que se desarrolla, lo mejor es dejarlo estar. Sin embargo, algunas personas quieren eliminar los lipomas que son antiestéticos por motivos estéticos. Por ejemplo, si aparecen en la cara.
Ocasionalmente, es necesario extirpar un lipoma si está causando síntomas – por ejemplo, al presionar otra parte del cuerpo. A veces, si el diagnóstico no está claro, se extirpa un lipoma para observarlo al microscopio. Esto es para asegurarse de que el crecimiento que se ha detectado es un lipoma y no algo más grave.
En el caso de un lipoma que se forma bajo la piel, normalmente se puede extirpar mediante una simple operación menor. Se inyecta un poco de anestesia local en la piel sobre el lipoma. Una vez que la piel subyacente está adormecida por el anestésico local, se realiza un corte (una incisión) sobre el lipoma. El lipoma se extrae y se separa del tejido subyacente. A continuación se sutura la herida. Queda una fina cicatriz.
Las inyecciones de esteroides y la liposucción se utilizan a veces como alternativas a la cirugía.