Leonid Ilych Brezhnev, primer secretario del Partido Comunista Soviético desde 1964, es elegido presidente del Soviet Supremo, convirtiéndose así en jefe del partido y jefe del Estado.
Miembro del Partido Comunista Soviético desde 1931, Brezhnev fue el protegido y adjunto del líder soviético Nikita Khrushchev a principios de la década de 1960. Sin embargo, en 1964 se unió al golpe de estado del partido que apartó a Jruschov del poder, y fue nombrado primer secretario en su lugar. Como primer secretario, compartió inicialmente el poder con Alexei Kosygin, que sucedió a Jruschov como primer ministro. Sin embargo, Brézhnev demostró ser un líder contundente, y poco a poco se convirtió en la figura principal de la política soviética.
En 1968, tras ordenar la invasión soviética de Checoslovaquia, el primer secretario Brézhnev proclamó la llamada «Doctrina Brézhnev», que declaraba que la URSS podía intervenir en los asuntos de cualquier nación de Europa del Este si el régimen comunista se veía amenazado. A pesar de su supresión de las reformas democráticas en Checoslovaquia y otras naciones del bloque soviético, promovió el estrechamiento de las relaciones con Estados Unidos y Occidente.
En 1976, Brézhnev se convirtió en el primer líder del partido desde José Stalin en ostentar el título de mariscal de la Unión Soviética, el más alto rango militar de la URSS. En 1977, asumió la presidencia de la URSS, convirtiéndose así en el líder soviético más poderoso desde Stalin. Los últimos cinco años de su mandato estuvieron marcados por la costosa invasión y ocupación de Afganistán por parte de la URSS y el retorno de las tensiones de la Guerra Fría. Leonid Brézhnev murió en 1982 y le sucedió Yuri Andropov como secretario general (primero).
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