Lemony Snicket procedía de una familia de tres hijos. Su hermano Jacques (asesinado en La aldea vil) y su hermana Kit eran también miembros del V.F.D. y amigos de los padres Baudelaire. Tanto Jacques como Kit aparecen como personajes secundarios en los libros de La serie de acontecimientos desafortunados. También conoció al Conde Olaf en sus primeros años de vida, ya que ambos fueron juntos a la escuela. En su juventud, Lemony Snicket asistió a un internado gestionado por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos con otros personajes de la serie. Más tarde recibió clases en un cuartel general del V.F.D. en las Montañas Mortmain y fue contratado por un periódico llamado The Daily Punctilio tras su graduación. Snicket era corrector ortográfico de obituarios y crítico teatral.
Como personaje, Snicket es un escritor y fotógrafo acosado y problemático que es acusado falsamente de varios delitos y continuamente perseguido por la policía y sus enemigos, el bando de los bomberos de la organización secreta VFD (Volunteer Fire Department). De niño, fue secuestrado e inducido como «neófito» en el VFD, donde fue entrenado en retórica y enviado a misiones aparentemente inútiles, mientras que todas las conexiones fueron cortadas de su vida anterior, aparte de sus hermanos Jacques y Kit (que también fueron secuestrados e inducidos).
En la organización, conoció y se enamoró de una compañera llamada Beatrice, con la que se comprometió. Fue acusado falsamente de asesinato e incendio; con el tiempo, las falacias crecieron tanto que El Diario Punctilio informó de su muerte. Más tarde, Beatrice siguió adelante y se casó con Bertrand Baudelaire, convirtiéndose en la madre de Violeta, Klaus y Sunny Baudelaire, los protagonistas de Una serie de acontecimientos desafortunados. Catorce años después, Beatrice y Bertrand fueron supuestamente asesinados en un incendio, dejando a los niños Baudelaire huérfanos y perseguidos por el antiguo socio de Snicket, el Conde Olaf. Snicket se siente en deuda con su antigua prometida y se embarca en la búsqueda de la crónica de la vida de los niños Baudelaire hasta que tengan la edad suficiente para enfrentarse a los problemas del mundo por sí mismos.
– Lemony Snicket
A medida que avanza la serie, queda cada vez más claro que Snicket conocía bien a los padres de los huérfanos Baudelaire a través de sus conexiones con V.F.D. Sin embargo, como se menciona en El hospital hostil y en El final, a pesar de toda la investigación y el trabajo duro de Lemony, sigue sin conocer la ubicación, posición o estado actual de los niños Baudelaire. Además, no está claro si alguna vez los conoció en los libros.
Snicket se desprecia a sí mismo con frecuencia; se ha descrito a sí mismo como un cobarde, y en varios momentos de sus novelas comenta que él no habría sido tan valiente como los niños Baudelaire si hubiera estado en su situación. También confiesa que ha hecho cosas que no eran nobles, sobre todo el robo original del azucarero de Esmé Squalor. Da a entender que tuvo parte en el asesinato de los padres del conde Olaf, y que Beatrice también estuvo implicada.
En la narración de los libros, Snicket describe que hace muchas cosas inusuales en su tiempo libre, como ocultar todo rastro de sus acciones, localizar nuevos escondites, considerar platos sospechosos e investigar la peligrosa vida de los niños Baudelaire. Afirma que a menudo se escribe a sí mismo menciones por su valentía en un intento de animarse, pero estos intentos son siempre en vano.
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