Laurence Fishburne, en su totalidad Laurence John Fishburne III, (nacido el 30 de julio de 1961, Augusta, Georgia, Estados Unidos), actor estadounidense destacado por la intensidad de sus interpretaciones. Recibió un premio Tony (1992) por su trabajo en la obra de August Wilson Dos trenes en marcha, pero probablemente sea más conocido por su papel de Morfeo en la trilogía cinematográfica de Matrix.
Fishburne comenzó a actuar de niño, debutando en el cine en Cornbread, Earl and Me (1975) a los 14 años. Luego mintió sobre su edad para conseguir el papel de Clean, un artillero de una lancha rápida en la épica guerra de Vietnam de Francis Ford Coppola, Apocalypse Now (1979). La experiencia de rodar en Filipinas con un reparto y un equipo de cineastas veteranos tuvo un profundo impacto en Fishburne, que se comprometió a triunfar en Hollywood. Al principio sólo encontró papeles de matones, y se contentó con el papel del desenfadado Cowboy Curtis en el programa de televisión infantil Pee-Wee’s Playhouse. Volvió a trabajar con Coppola en Rumble Fish (1983) y The Cotton Club (1984) y con los directores Steven Spielberg en El color púrpura (1985) y Spike Lee en School Daze (1988).
En la década de los noventa, Fishburne alcanzó su mejor momento, realizando notables interpretaciones en King of New York (1990), Boyz ‘n the Hood (1991), Deep Cover (1992) y Searching for Bobby Fischer (1993). Su interpretación del músico Ike Turner en What’s Love Got to Do with It (1993) le valió una nominación al Oscar al mejor actor. En 1995 se convirtió en el primer afroamericano en interpretar a Otelo de Shakespeare en una gran película. En The Matrix (1999), Fishburne apareció como un gurú que revela un universo alternativo a un joven hacker (Keanu Reeves). La exitosa película allanó el camino para dos secuelas, The Matrix Reloaded (2003) y The Matrix Revolutions (2003).
En 2006 Fishburne interpretó a un profesor que entrena a una niña del sur de Los Ángeles para competir en un concurso nacional de ortografía en Akeelah and the Bee. Ese mismo año también apareció como chef de un hotel en Bobby, una película sobre el asesinato de Robert F. Kennedy. En 2009 protagonizó el thriller de acción Armored, y dos años después interpretó a un ejecutivo de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades en el thriller epidemiológico Contagion. En la película de Superman El hombre de acero (2013), interpretó al jefe editor de periódicos de Clark Kent. Volvió a interpretar el papel en Batman v Superman: El amanecer de la justicia (2016). Otras películas de Fishburne de 2016 fueron Passengers, un romance de ciencia ficción sobre viajeros espaciales hibernados que se dirigen a otro planeta. Al año siguiente interpretó a un señor del crimen en el thriller de acción John Wick: Capítulo 2; volvió a interpretar el papel en la secuela de 2019. Interpretó a un veterano de la guerra de Vietnam que ayuda a su antiguo compañero de guerra a enterrar a su hijo, un marine muerto en la guerra de Irak, en Last Flag Flying (2017). Fishburne volvió al cine de superhéroes en 2018 con Ant-Man y la Avispa.
Además de sus papeles en el cine, el trabajo de Fishburne en el teatro y en la televisión le valió elogios. Tras su actuación en Dos trenes en marcha, interpretó al rey Enrique II en una producción de Broadway de El león en invierno en 1999, y en 2006 apareció en Fences, de August Wilson, en Pasadena, California. Luego protagonizó el papel de Thurgood Marshall en Thurgood, un espectáculo unipersonal representado en Broadway (2008) y emitido posteriormente como película de HBO (2011). Otros créditos de Fishburne en la pequeña pantalla incluyen un papel como invitado en la serie Tribeca, por la que recibió (1993) su primer premio Emmy. También apareció en los telefilmes Los aviadores de Tuskegee (1995) y Los chicos de Miss Evers (1997); por esta última película, una representación ficticia del estudio sobre la sífilis de Tuskegee, Fishburne, que actuó como productor ejecutivo, recibió un Emmy cuando fue nombrada mejor película hecha para televisión.
De 2008 a 2011 Fishburne fue miembro del reparto de la popular serie de televisión CSI: Crime Scene Investigation. Apareció en la serie Hannibal (2013-15), y en 2014 se unió al reparto de la sitcom Black-ish. Fishburne interpretó al autor Alex Haley en Raíces (2016), un remake de la miniserie de televisión de 1977 basada en la novela de Haley de 1976 con ese nombre. Luego fue elegido para interpretar a Nelson Mandela en la miniserie Madiba (2017).