La impresionante costa del Algarve se extiende desde la frontera con España en Monte Gordo hasta el punto más al suroeste de Europa, en Vila do Bispo, en la costa oeste. Con alrededor de 150 km de fabulosos acantilados, playas, humedales, puertos deportivos y cuevas para explorar, incluso el viajero más aventurero no se sentirá decepcionado con lo que ofrece la costa sur de Portugal.
Hemos recorrido toda la costa en busca de nuestros lugares favoritos y los hemos seleccionado para usted.
Benagil
Ninguna lista de cuevas estaría completa sin mencionar la mundialmente famosa Cueva de Benagil. Situada muy cerca de la playa de Benagil, en el distrito de Lagoa, el «Algar de Benagil» fue nombrado una de las 10 cuevas más chulas por el Huffington Post en 2014 y desde entonces ha visto una enorme cantidad de visitantes que descienden a la pequeña playa para hacer uno de los viajes en barco de las cuevas en el popular punto de interés.
Desgraciadamente, no se puede acceder a pie y nadar hasta ella sería muy peligroso, por lo que la entrada sólo es posible realizando una de las excursiones en barco del Algarve, en kayak o en Stand Up Padlle. Al igual que con todas las cuevas marinas, la entrada depende de la marea y las condiciones del mar, por lo que es aconsejable reservar con antelación en caso de que tenga que reprogramar.
Puede tomar un viaje en barco desde Benagil, Armacao de Pera, Albufeira, Carvoeiro, Ferragudo y Portimao y algunos también ofrecen kayak.
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Elefante
Lagos, en el oeste del Algarve, es abundante en cuevas costeras y formaciones acantiladas. Sin embargo, el «Elefante» es la que no debe perderse si está en la zona. Pregunte a cualquier lugareño y le dirá lo mismo: es, con diferencia, la cueva más imponente y dramática de la zona de Lagos.
Encontrará el Elefante en la impresionante zona de Ponta de Piedade y, aunque el Elefante está considerado como el más impresionante, descubrirá que hay mucho más que ver al lado y tomar una de las muchas excursiones en barco de Lagos le dará la oportunidad de acercarse a estas sorprendentes maravillas naturales. El stand up paddle y los kayaks también son una opción aquí para aquellos que disfrutan de una experiencia «autodirigida».
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Xorino
Situada justo al oeste de la playa de los Pescadores en Albufeira, se encuentra la Cueva del Xorino. Según la leyenda local, aquí se refugiaron los moros durante la época de la Reconquista cristiana.
No sólo es rica en historia, esta cueva resguardada es bastante espectacular y no cuesta mucho esfuerzo llegar a ella. Es una de las cuevas más cercanas a Vilamoura y encontrará algunas excursiones en barco de Vilamoura que incluyen Xorino en su itinerario (normalmente, tendrá que desembarcar del barco grande y entrar en la cueva en una embarcación más pequeña). Obviamente, si se aloja en Albufeira, encontrará muchas excursiones en barco desde el puerto deportivo de Albufeira que le llevarán hasta allí.
Arcos de Marinha
Nombrada recientemente como una de las 10 mejores playas de Europa e incluso incluida en las 100 playas más bonitas del mundo según la prestigiosa Guía Michelin, la Praia da Marinha es de postal y, además, cuenta con unas aguas transparentes perfectas para hacer snorkel, una gran variedad de formaciones rocosas y las numerosas grutas que la rodean.
Los usuarios experimentados de SUP prefieren las aguas más tranquilas y los más aventureros pueden remar a lo largo de la costa disfrutando de las vistas. Sin embargo, no es muy recomendable, ya que hay un montón de excursiones en barco a las cuevas y visitas guiadas, que son, por supuesto, más seguras y mucho más fáciles.
Los «Arcos de Marinha» son una vista bastante deslumbrante, que sobresale del Atlántico, rodeado de acantilados dorados, hermosas playas y ese cielo azul, azul, será difícil no amarlo.
La vecina playa de Benagil y las cuevas suelen estar incluidas cuando se visita Marinha con excursiones desde muchos puertos deportivos de todo el Algarve.
Zorreira
La cueva de Zorreira está realmente cerca de la más famosa de todas, la cueva de Benagil. Por suerte, es hermosa por derecho propio y como todas las cuevas son creaciones de la naturaleza, no hay dos iguales.
Posiblemente se considere como un extra en un viaje en barco por las cuevas, Zorreira es bastante notable por derecho propio y no debería perderse.
Gruta do Capitão
Una de las cuevas más difíciles de acceder, la «Gruta do Capitão» sólo es accesible en barco y en perfectas condiciones. Es de una belleza impresionante y está considerada como un tesoro local. Afortunadamente, los patrones locales están bien acostumbrados a calibrar las condiciones del mar y garantizarán la seguridad de los pasajeros.
Encontrará la Gruta del Capitán en el epicentro de las cuevas del Algarve, entre Carvoeiro y Armação de Pêra.
Algar Seco
Situado entre la playa de Carvoeiro y la de Vale Centeanes, encontrará un paseo marítimo muy bien acondicionado que abraza el borde del acantilado y ofrece magníficas vistas al mar. El ayuntamiento ha colocado incluso luces y bancos para que el paseo marítimo sea cómodo y accesible las 24 horas del día.
Al final de la gran estructura, hay un trocito de paraíso, Algar Seco. Famoso por muchas razones y uno de los favoritos de los visitantes que regresan, hay una red de cuevas, impresionantes formaciones rocosas, un espiráculo y el muy lindo mirador «A Boneca» donde se puede caminar dentro de las cuevas y mirar hacia el mar a través de uno de los agujeros al final. «A Boneca» ha sido un punto muy importante para los pescadores a lo largo de los años y dicen que la roca parece un muñeco desde el mar.
Hay bastantes escalones para bajar al Algar Seco pero realmente merece la pena e incluso hay un bar/restaurante llamado Boneca en la parte inferior para hacerlo perfecto. Esta es una de las pocas zonas a las que realmente se puede llegar sin hacer una excursión en barco aunque también es muy bonita desde el mar.
Senhora da Rocha
Saliendo del cabo de Armação de Pêra, se encuentra la hermosa Senhora da Rocha «Señora de la Roca». Este hito actúa como barrera masiva entre Praia Nova y Praia da Senhora da Rocha.
Se eleva por encima de todo, cerca del final del pináculo del acantilado, una hermosa y pintoresca pequeña iglesia que es enormemente popular como lugar de destino-boda y también encontrará un túnel muy fresco que ha sido tallado en la parte inferior uniendo así las dos playas.
Senhora da Rocha es llamativa y está resguardada de los a vecesfuertes vientos que llegan desde el mar, lo que la hace popular entre los pescadores que han instalado cabañas y la utilizan para realizar sus tareas. Cuenta con un socorrista (durante la temporada de verano), un restaurante de pescado fresco y servicios públicos. El promontorio se verá en la mayoría de las excursiones en barco por la costa y también se puede hacer kayak aquí.
Arco del Triunfo
Esta formación rocosa, como su nombre indica, se asemeja al famoso monumento situado en el centro de la plaza Charles de Gaulle de París: El Arco del Triunfo. Situada en Lagos, esta bellísima roca, esculpida tras años de la erosión del viento y las mareas, es una prueba del verdadero espectáculo del que a veces es capaz la Naturaleza.
La Roca del Submarino
También llamada «Submarino Amarillo», esta roca parece un submarino en la superficie del agua, con una protuberancia en la parte delantera donde suelen encontrarse las radios y el periscopio. Esta es una de las muchas rocas extraordinarias con formatos extraños que se pueden encontrar en la zona de Lagos.
Cuevas de los Peines
Las Cuevas de los Peines son dos cuevas situadas en la parte occidental del Algarve. Una de ellas tiene un algar, (un agujero en el techo), y compite en belleza con la famosa Cueva del Algar de Benagil.
Con algunos de los paisajes costeros más bellos del mundo, el marisco más fresco, vinos impresionantes, complejos turísticos de categoría mundial, campos de golf, villas y apartamentos con cocina, hoteles y una nueva oleada de alojamientos en albergues económicos que están llegando al mercado, nunca ha habido un mejor momento para visitar el Algarve.
Como es lógico, las vacaciones escolares son la temporada alta y los precios lo reflejan, pero si puede, visite fuera de temporada y se sorprenderá de la relación calidad-precio que puede ofrecer este pequeño rincón del mundo y, con 300 días de sol al año, el Algarve es el destino perfecto para tomar el sol en invierno.