La princesa prometida es más conocida por ser un clásico, una película perfecta de 1987, pero la novela original de William Goldman publicada en 1973 debería ser revisada, si nunca lo has hecho. Todo el gran cuento de hadas y el humor inteligente de la película están ahí, pero también hay una gran cantidad de inconcebible (¿ves lo que he hecho?) comedia oscura, metahistoria, y simplemente una alegre y jodida lectura.
La mayor parte de esto ocurre dentro del dispositivo de encuadre de Goldman. La película se presenta como una historia contada por un anciano (Columbo) a su nieto enfermo (Kevin Arnold). El libro se cuenta de una forma mucho más inteligente y divertida, imposible de filmar. Mientras que en la película el abuelo menciona que su historia es «La princesa prometida, de S. Morgenstern», el libro de Goldman realmente explora esa noción. El título completo de la novela es La princesa prometida: El clásico cuento de amor verdadero y alta aventura de S. Morgenstern. Goldman, escribe de sí mismo en el largo preámbulo del libro, no escribió La princesa prometida; lo hizo S. Morgenstern. Es un legendario autor florinés, y su versión original de la historia era un cuento épico, cuya versión publicada, hace tiempo agotada, era gigantesca y larguísima, de la que Goldman editó para presentar su libro, o como él lo llama «las partes buenas». Goldman también detalla cómo esperaba que el regalo del volumen de Morgenstern complaciera a su detestable hijo.
Por supuesto, nada de esto es cierto. Goldman escribió la única Princesa Prometida que hubo. Morgenstern no es real, Florin no es real, y Goldman ni siquiera tuvo un hijo.
El libro está salpicado de interrupciones de Goldman, en las que cuenta al lector lo que dejó fuera del texto original. Sólo una vez menciona haber escrito su propia escena, una escena de reencuentro poderosamente emotiva entre el héroe de la historia, Wesley, y su verdadero amor, Buttercup. Pero no está en el libro, explica Goldman, porque el editor no le permitió poner palabras en la boca de la gran Morgenstern. Sin embargo, Goldman dice al lector que puede conseguir que le envíen por correo la escena que escribió si escribe a la editorial del libro, Harcourt Brace Jovanovich. Miles de personas escribieron obedientemente, lo que ayudó a complacer a Goldman en sus artimañas y en su narración a varios niveles. Porque nadie consiguió nunca esa escena. Goldman ciertamente nunca escribió una, pero ese no era el punto. La cuestión es que, si escribías a HBJ (y más tarde, a Random House), recibías una divertida carta que perpetuaba el «personaje» de Goldman y la farsa de Morgenstern… y nunca la escena del reencuentro.
Aquí está la carta original:
Querido lector,
Gracias por enviar, y, no, esta no es la escena del reencuentro, por culpa de cierto obstáculo llamado Kermit Shog.
En cuanto los libros encuadernados estuvieron listos, recibí una llamada de mi abogado, Charley (quizá no lo recuerdes, pero Charley es a quien llamé desde California para que bajara en la ventisca y comprara La princesa prometida al vendedor de libros usados). De todos modos, suele empezar con humor talmúdico, chistes de sabiduría, sólo que esta vez sólo dice «Bill, creo que es mejor que bajes aquí», y antes de que me permita decir un «¿por qué?» añade: «Enseguida, si puedes».
Panqueado, bajo con la mirada, preguntándome quién habrá muerto; ¿habré suspendido mi auditoría fiscal, qué? Su secretaria me hace pasar a su despacho y Charley me dice: «Este es el señor Shog, Bill»
Y ahí está, sentado en un rincón, con las manos sobre su maletín, con el mismo aspecto que una versión aceitosa de Peter Lorre. Realmente esperaba que dijera: «Dame el Falcon, tienes que hacerlo, o me veré obligado a desollarte»
«El señor Shog es abogado», continúa Charley. Y esto siguiente lo dijo subrayado: «Representa a los bienes de Morgenstern».
¿Quién lo iba a decir? Quién podía soñar que existiera algo así, una herencia de un hombre muerto hace por lo menos un millón de años de la que nadie ha oído hablar por aquí, de todos modos?
«Quizá me dé usted el Falcon ahora», dijo el señor Shog. Eso no es cierto. Lo que dijo fue: «Tal vez quiera hablar a solas con su cliente ahora», y Charley asintió y se fue, y una vez que se fue dije: «Charley, Dios mío, nunca me imaginé…» y él dijo: «¿Lo hizo Harcourt?» y yo dije: «No que hayan mencionado» y él dijo: «Ooch», el sonido de gruñido que hacen los abogados cuando saben que han respaldado a un perdedor. «¿Qué quiere?» Le dije. «Una reunión con el Sr. Jovanovich», respondió Charley.
Ahora bien, William Jovanovich es un tipo bastante ocupado, pero es sorprendente, cuando te enfrentas a una posible demanda multimillonaria, lo rápido que puedes conseguir una reunión. Nos acercamos.
Todo el equipo de Harcourt Brass estaba allí, yo estoy allí, Charley; el Sr. Shog, que sudaría en un iglú, es tan moreno, está en el aire. El abogado de Harcourt comenzó las cosas: «Lo sentimos muchísimo, Sr. Shog. Es un descuido imperdonable, y por favor acepte nuestras más sinceras disculpas». El Sr. Shog dijo: «Eso es un comienzo, ya que todo lo que hicieron fue difamar y ridiculizar al mayor maestro moderno de la prosa florinesa, que además fue durante muchos años amigo de mi familia». Entonces el jefe de negocios de Harcourt dijo: «Muy bien, ¿cuánto quieres?»
Biiiig error. «¿Dinero?» El Sr. Shog gritó. «¿Crees que esto es un chantaje insignificante que nos une? La resurrección es la cuestión, señor. Morgenstern debe ser sin mancha. Usted publicará la versión original». Y ahora una mirada a mí. «En la forma no abreviada.»
Dije: «Ya he terminado, lo juro. Es cierto que sólo queda el asunto de la escena del reencuentro que imprimimos, pero no es probable que haya prisa en eso, así que todo es pasado en lo que a mí respecta.» Pero el Sr. Shog no había terminado conmigo: «Tú, que te atreviste a difamar a los personajes de un maestro ¿vas a poner ahora tus palabras en su boca? Nossir. No, digo yo». «Es una cosita», intenté; «un par de páginas solamente».
Entonces el señor Jovanovich empezó a hablar en voz baja. «Bill, creo que podríamos omitir el envío de la escena del reencuentro justo ahora, ¿no crees?». Hice un gesto de asentimiento. Luego se volvió hacia el señor Shog. «Imprimiremos el no resumido. Es usted un hombre interesado en la inmortalidad de su cliente, y ya no hay tantos como usted en el mundo editorial. Es usted un caballero, señor». «Gracias», del señor Shog; «me gusta pensar que lo soy, al menos en ocasiones». Por primera vez, sonrió. Todos sonreímos. Muy amigos ahora. Entonces, una adición del Sr. Shog: «Oh, sí. Su primera tirada de la edición no abreviada será de 100.000 ejemplares.»
Hasta ahora, hay trece demandas, sólo once me involucran directamente. Charley promete que nada llegará a los tribunales y que finalmente Harcourt publicará el unabridged. Pero las maniobras legales llevan tiempo. Los derechos de autor de Morgenstern se acaban a principios del 78, y a todos los que habéis escrito os están poniendo vuestros nombres por orden alfabético en el ordenador, así que lo que ocurra primero, el acuerdo o el año, tendréis vuestro ejemplar.
Lo último que me han dicho es que Kermit Shog estaba dispuesto a bajar su primera tirada siempre y cuando Harcourt accediera a publicar la secuela de La princesa prometida, que aún no ha sido traducida al inglés, y mucho menos publicada aquí. El título de la secuela es: El bebé de Buttercup: Glorious Examination of Courage Matched Against the Death of the Heart, de S. Morgenstern.
Nunca había oído hablar de él, naturalmente, pero hay un candidato a doctor en literatura florinesa en Columbia que lo está revisando ahora. Me interesa un poco lo que tiene que decir.William Goldman
Esta adición fue añadida en 1978, mencionando Buttercup’s Baby, la secuela perdida de Morgenstern de La princesa prometida, que, por supuesto, no existe.
P.S.
Lo siento mucho, pero ¿conocéis la historia que termina: «no hagáis caso del cable anterior, la letra sigue»? Pues bien, hay que obviar el asunto de que los derechos de autor de Morgenstern se acabaron en el 78. Esto fue una clara metedura de pata, pero el Sr. Shog, siendo florinés, tiene problemas, naturalmente, con nuestro sistema de numeración. Los derechos de autor se acaban en el 87, no en el 78.
Peor, se ha muerto. Me refiero al señor Shog. (No pregunte cómo pudo darse cuenta. Fue fácil. Una mañana simplemente dejó de sudar, así que ahí estaba). Lo peor es que todo el asunto está ahora en manos de su hijo, llamado -espera- Mandrake Shog. Mandrake se mueve con todo el brío y la velocidad de una lagartija escamada en la orilla de un río.
Lo único bueno que ha pasado en toda esta mole es que por fin he podido leer El bebé de Buttercup. Arriba en Columbia creen que es definitivamente superior a La princesa prometida en contenido satírico. Personalmente, no tengo el apego emocional a ella, pero es una historia cojonuda, sin duda.
Esto se añadió en 1987, después de que saliera la versión cinematográfica de La princesa prometida.
P.P.S.
Esto empieza a ser humillante. Habéis leído en los periódicos los problemas comerciales que tiene Estados Unidos con Japón? Pues bien, por muy enloquecedor que sea, ya que se refleja en la escena de la reunión, también estamos teniendo problemas comerciales con Florin que, resulta, es nuestro principal proveedor de Cadminio que, también resulta, la NASA está jadeando por él.
Así que todos los litigios florinenses-estadounidenses, que incluyen las trece demandas, han quedado oficialmente en suspenso.
Lo que esto significa es que la escena del reencuentro, por ahora, está atrapada entre nuestra necesidad de Cadminio y las relaciones diplomáticas entre los dos países.
Pero al menos la película se hizo. A Mandrake Shog se la mostraron, y me llegó la noticia de que incluso sonrió una o dos veces. La esperanza es eterna.
Para la edición del 25º aniversario del libro, publicada en 1998, se añadió otro añadido que tiene que ver con los dolores de cabeza legales de Goldman con la horrible nieta del abogado Kermit Shog, Carly. En 2003, la carta se actualizó una vez más (para el 30º aniversario del libro), pero se modernizó enlazando a un sitio web en el que Goldman, por fin, prometía que la escena del reencuentro entre Wesley y Buttercup podría enviarse por correo electrónico a los lectores que lo desearan.
El sitio web ya no existe, pero si se entraba en princessbridebook.com y se introducía el correo electrónico, en poco tiempo se recibía un mensaje de Random House con… el texto de todas las cartas de la princesa prometida de Goldman.