Extendiéndose 5.250 kilómetros de este a oeste, China es casi del tamaño de Europa. Y con paisajes que van desde las dramáticas formaciones de piedra caliza de Guilin hasta el árido desierto de Gobi, parece ciertamente varios países en uno. Esta vasta tierra también alberga muchas ciudades fascinantes y aquí hemos reducido a las 10 mejores ciudades para visitar en China.
Pekín
El centro político, económico y cultural de China, Pekín cuenta con atracciones históricas que pocas ciudades pueden igualar. Entre las atracciones que figuran en la lista de la UNESCO se encuentra la grandiosa Ciudad Prohibida y, con un total de siete sitios del patrimonio mundial, Pekín ofrece el mismo número que todo Egipto.
Aunque en la superficie Pekín puede parecer moderna, con sus altísimos rascacielos y sus vastas autopistas, en el fondo ha conservado joyas de su pasado imperial. Los antiguos callejones conocidos como hútòng atraviesan la ciudad, ofreciendo encantadoras casas de té y tranquilos patios.
Comer fuera es la principal actividad social aquí, con más de 60.000 restaurantes que ofrecen una alucinante variedad de cocina. Y no hay que olvidar que la magnífica Gran Muralla también está a poca distancia en coche.
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Sanghái
Situada en el estuario del río Yangtze, Shanghái es el epítome del ascenso de China a la categoría de potencia mundial. Esta megaciudad, que alberga la segunda torre más alta del mundo, es conocida por su reluciente horizonte, que se aprecia mejor si se pasea por la zona ribereña conocida como el Bund.
La ciudad también es famosa por sus compras, siendo Nanjing Road la principal calle comercial de China. Con una extensión de más de 5 kilómetros, esta bulliciosa calle atrae a miles de compradores de todo el mundo en busca de gangas.
Hay varias ciudades acuáticas antiguas cercanas que también merecen una visita. Zhujiajiao, en particular, recuerda a Venecia con sus encantadores canales y puentes bien conservados.
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Harbin
Situada cerca de las vastas llanuras subsiberianas en el extremo norte, Harbin es la «ciudad del hielo» de China. Cada año, la ciudad acoge el Festival Internacional de Hielo y Nieve de Harbin, que es el mayor festival de invierno del mundo.
Se celebra desde finales de diciembre hasta febrero, y es famoso por el tamaño y la escala de sus esculturas de hielo. Repartidas en un área de 600.000 metros cuadrados, estas gigantescas creaciones están maravillosamente iluminadas, creando un país de las maravillas invernales único.
Fuera de las festividades invernales, los visitantes pueden explorar el histórico distrito de Daoli de Harbin. La calle central conocida como Zhongyang Dajie ofrece una gran variedad de restaurantes, cafés y tiendas.
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Xi’an
Con una historia que abarca unos 3.000 años, Xi’an fue la capital de China durante 13 dinastías. Y tras siglos de decadencia, la ciudad ganó fama mundial tras el descubrimiento de los Guerreros de Terracota en 1974.
Pero Xi’an tiene mucho más que ver con su ejército de soldados subterráneos. Entre las atracciones se encuentran la Gran Pagoda del Ganso Salvaje, la Torre del Tambor y el Campanario. La ciudad también está rodeada por una muralla del siglo XIV, que es perfecta para un paseo tranquilo o en bicicleta.
Como último punto de la Ruta de la Seda, Xi’an ofrece una mezcla de culturas y religiones. Esto es especialmente evidente en el barrio musulmán, que alberga varias mezquitas y un colorido mercado.
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Suzhou
Descrita como la «Venecia de Oriente», la ciudad de Suzhou, de 2.500 años de antigüedad, está situada a lo largo de una red de vías fluviales que enlazan con el Gran Canal. Con una mezcla de elegantes jardines, templos antiguos e impresionantes palacios, esta ciudad es, sin duda, una visita obligada.
Descubra el casco antiguo de Suzhou y vea cómo era China antes del transporte motorizado. Dé un paseo por las pintorescas calles empedradas o un perezoso paseo en góndola bajo los puentes que se arquean sobre los canales.
Si tiene más tiempo, no deje de recorrer los senderos de mosaicos del Jardín Lingering. O quizás subir a la Colina del Tigre para ver la imponente Pagoda Inclinada.
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Hong Kong
Uno de los mayores centros financieros del mundo, Hong Kong tiene una apariencia futurista caracterizada por sus altísimos rascacielos de acero y cristal. Sin embargo, en realidad, esta ciudad tiene mucho que ofrecer a los amantes de la naturaleza.
Más del 70% de Hong Kong está formado por extensos parques y montañas, que ofrecen una gran variedad de oportunidades para el senderismo. Entre las rutas más populares se encuentra la de la Espalda del Dragón o se puede subir al Pico para disfrutar de unas vistas impresionantes de la ciudad.
Cortando el centro de Hong Kong se encuentra el Puerto de Victoria, donde se puede disfrutar de un crucero en un barco tradicional. La isla de Lantau también merece una visita para admirar el Buda Gigante de Bronce.
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Hangzhou
Situada a sólo una hora en tren de Shanghái, Hangzhou es una de las escapadas más populares de China. Su punto más destacado es el hermoso Lago del Oeste, que se ha convertido en un símbolo de la ciudad.
El lago ofrece unas vistas impresionantes de las verdes colinas, las pagodas y los templos, y lleva inspirando a artistas y poetas desde el siglo IX. Las flores de loto cubren el lago en verano, creando un espectáculo que encanta tanto a los lugareños como a los visitantes.
Hangzhou también alberga el canal más largo del mundo, que se extiende por más de 2.000 kilómetros. Una excitante escena gastronómica y una animada vida nocturna añaden aún más encanto a esta ciudad.
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Luoyang
En su día fue el centro de la civilización china y la antigua capital de 13 dinastías. Desgraciadamente, poco se puede ver hoy en día del glorioso pasado de esta ciudad, sin embargo, cuenta con un gran atractivo que atrae a visitantes de todas partes.
Luoyang se encuentra muy cerca de las famosas Grutas de Longmen, un lugar que representa algunas de las mayores y más impresionantes colecciones de arte chino. Compuestas por más de 2.300 cuevas y nichos excavados en los acantilados de la ribera, las grutas contienen 110.000 estatuas budistas de piedra.
En la propia ciudad, el mejor lugar para ver lo que queda de la arquitectura antigua es el casco antiguo. Entre por la puerta de Lijing y empápese del bullicio de la vida local mientras pasea entre las estrechas calles.
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Chengdu
Situada en la provincia de Sichuan, Chengdu es la capital china del panda. Sede de la Base de Investigación de Chengdu para la Cría del Panda Gigante, esta ciudad es uno de los mejores lugares para ver a estos icónicos animales.
La base de investigación se dedica a la cría y conservación de los pandas gigantes, con una población que ha pasado de sólo seis en 1987 a más de 80 en la actualidad. Y además de observarlos, los visitantes pueden aprender todo sobre la especie en el Museo del Panda Gigante.
Mientras esté en Chengdu, asegúrese de conocer la cultura de las casas de té de la ciudad. La ciudad también es famosa por su cocina de Sichuan, así que no se vaya sin probar uno o dos bocados.
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Lijiang
Con un paisaje natural espectacular, Lijiang está bendecida con montañas nevadas y hermosos lagos. Con multitud de rutas de senderismo y actividades al aire libre, es un lugar popular tanto para los amantes de la aventura como para los mochileros.
El punto culminante indiscutible de Lijiang es su casco antiguo, incluido en la lista de la UNESCO. Con más de 800 años de antigüedad, esta zona es famosa por su arquitectura antigua y sus canales.
Lijiang es también la principal región habitada por el pueblo naxi. Originarios del Tíbet, los naxi han vivido en Lijiang durante más de 1.000 años y es probable que los visitantes los vean con sus trajes tradicionales.
