Las úlceras del pie diabético pueden comenzar de una manera mundana. Tal vez sea un nuevo par de zapatos o una caminata extra larga. Lo siguiente que sabes es que tienes un pequeño callo o ampolla en el pie.
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El problema surge cuando se pierde la sensibilidad en los pies. Si sigue caminando en lugar de detenerse o cambiar de zapatos, una pequeña llaga puede convertirse en una herida más grave. Hasta el 10 por ciento de las personas con diabetes acabarán teniendo una úlcera en el pie, dice el podólogo William Scott, DPM.
«Los pacientes vienen a verme y me dicen: ‘Un día, me quité el calcetín y vi sangre. No tengo ni idea de por qué o cómo ocurrió'», dice.
Estas úlceras provocan el desgaste de la piel, en la mayoría de los casos debido a los nervios dañados en las manos y los pies (neuropatía periférica), resultado de la diabetes. Aunque las úlceras son a veces peligrosas y pueden conducir a la amputación, la clave es la prevención, dice el Dr. Scott.
¿Cómo se pueden prevenir las úlceras de los pies?
Aquí tienes algunos consejos para prevenir las úlceras de los pies:
- Cuida tu nivel de azúcar en sangre. La mejor manera de prevenir las úlceras del pie diabético es mantener los niveles de azúcar en sangre bajo control. El descontrol de la glucosa suele estar detrás de la neuropatía, que provoca la pérdida de sensibilidad en los pies y puede permitir que una úlcera pase desapercibida. Mantener unos niveles normales de glucosa también ayudará a que cualquier llaga en el pie se cure más rápidamente. Esto puede ayudar a evitar que se desarrollen úlceras.
- Preste atención a sus pies. El Dr. Scott dice que es importante realizar inspecciones diarias de los pies si se tiene diabetes. La detección temprana de una úlcera puede ayudar mucho a prevenir problemas mayores. ¿No puede ver la planta de sus pies? Pruebe esto: Coloque un espejo en el suelo y sostenga cada pie sobre él. O pida a un familiar que le revise todas las zonas de los pies con regularidad.
- Sustituto celular vivo de la piel
- Terapia de oxígeno hiperbárico (respirar oxígeno puro en una sala presurizada) para promover la curación
¿Cómo se pueden tratar las úlceras de los pies?
El cuidado típico de una úlcera en el pie es el desbridamiento (un médico elimina el tejido no sano de la herida). La eliminación de este tejido pone en marcha el mecanismo natural de curación del cuerpo, dice el Dr. Scott.
A continuación, su médico aplicará un apósito a la herida, que tendrá que cambiar regularmente.
También tendrá que «descargar» la parte del pie afectada, dice. La presión continuada sobre la llaga sólo la empeorará. Así que es probable que lleves una escayola, un zapato quirúrgico o una bota que aleje el peso de la zona lesionada mientras se cura la herida.
Si la úlcera no se ha curado en cuatro semanas o tienes una infección ósea, tu médico puede recomendarte terapias más avanzadas.
Estas pueden incluir:
¿Qué hace que las úlceras del pie sean tan graves?
El tejido blando del pie no es como el de otras partes del cuerpo, por lo que una infección puede llegar al músculo y al hueso muy rápidamente. La infección y la mala circulación de la sangre pueden provocar complicaciones más graves, dice el doctor Scott.
Esa infección es la que, en última instancia, puede llevar a la amputación. Por este motivo, debe acudir al médico rápidamente si sospecha que tiene una úlcera en el pie.
Su médico puede solicitar una radiografía, y posiblemente una resonancia magnética, si tiene una úlcera que está empeorando. Esto mostrará si hay alguna infección en el hueso.
Si tiene una úlcera en el pie, debe mantener los azúcares bajo control y hacer un seguimiento regular con su médico.
Es importante no dejar nunca que una herida se prolongue sin tratamiento. A medida que pasa el tiempo, las posibilidades de que se cure disminuyen. Asegúrate de acudir a tu médico de inmediato. Si no tienes un podólogo, tendrás que conseguir uno que te ayude a vigilar la salud de tus pies, dice el Dr. Scott.