El océano. El cielo. La vida. La mortalidad. Estas cosas tienen sentido para Hamilton. Tal vez sea porque sus actividades deportivas le han llevado al borde del abismo más de una vez. «La muerte ha influido en mí», dice, mientras prepara afanosamente cafés con cúrcuma en el gimnasio de su casa. «Me ha hecho estar más agradecido y agradecida por estar viva».
Con un nuevo libro, «Liferider: Heart, Body, Soul, and Life Beyond the Ocean» (Corazón, cuerpo, alma y vida más allá del océano), escrito con Julian Borra, Hamilton espera compartir un lado más amable y gentil del acuamán que busca emociones.
A sus 55 años, Hamilton no tiene tiempo para los machos alfa.
«No si es sólo algo físico, sin sentimientos», dice en «Liferider». «Es demasiado limitante. Quiero desarrollar el conjunto, y eso va mucho más allá de la agresión o la fuerza. Se trata de la verdadera conexión. Se trata de la honestidad. Se trata de la sensibilidad de la compasión».
Con la masculinidad tóxica muy discutida y debatida, Hamilton está predicando la humildad y el cuidado. Para cualquiera que haya luchado en un día oscuro y haya sido rescatado por un amigo, Hamilton está tratando de enfatizar el poder de la comunidad.
«Todo está conectado», dice Hamilton. «El surf es un deporte solitario. Pero puedo decirte que algunas de las cosas más increíbles que he hecho surfeando han surgido por formar parte de una tribu.»
En ningún sitio queda esto más claro que en su casa de Malibú, donde él y Reece, una jugadora de voleibol de fama mundial, organizan entrenamientos regulares en su piscina, no muy lejos de las olas de Point Dume.
El surf puede haber definido a Hamilton, pero su piscina se ha convertido en una metáfora de lo que le inspira a seguir adelante.
«La piscina tiene que ver con la comunidad», dice. «Compartiendo es como aprendo»
En un reciente día de la semana, siete amigos se presentaron a entrenar junto a Hamilton, entre ellos el ex liniero ofensivo de la NFL Steve Wright, el actor John McGinley y el músico Brandon Jenner. Las hijas de la pareja, Reece, de 15 años, y Brody Jo, de 11, han sido conocidas por unirse, o, como dice Reece, «torturar a todo el mundo». (Hamilton tiene una hija, Izabella, de 24 años, de su primer matrimonio, con María Souza.)
Hay dos saunas de barril, ambas calentadas a 220 grados, dos baños de hielo y una ducha exterior. Un rack de pesas situado detrás del trampolín está en constante uso, a diferencia de las decenas de chaise longues repartidas por la piscina.
Mientras los hombres levantan pesas, hacen flexiones, nadan con mancuernas y pasan de la sauna al baño de hielo, confiesan sus entrenamientos y discuten sobre la calefacción solar, la actualidad y los últimos podcasts.
El entrenamiento entre iguales es una receta estupenda para el éxito en el fitness, pero para Hamilton es algo más que ejercicio. «Hacer ejercicio es una pequeña parte», dice Reece sobre el equipo de la piscina. «Se trata de rendir cuentas. Es más bien un intercambio. Es lo que necesitan en este momento». Laird es lo suficientemente inteligente como para saber que sigue aprendiendo y se inspira al estar rodeado de toda esta gente que le ofrece información.»
El surf es un deporte solitario. Pero te puedo decir que algunas de las cosas más increíbles que he hecho surfeando han venido de formar parte de una tribu.
Al abrir su piscina a los demás, la pareja ha creado un centro comunitario que gira en torno a la salud, el bienestar y la familia. Se podría decir que el grupo de la piscina se ha convertido en su familia.
«La tribu es real», dice su amigo y miembro de «Malibu Mob» Elijah Allan-Blitz, director de realidad virtual. «Laird y Gabby son el corazón de la misma, y la piscina es una manifestación de ello. Así es como comparten la fisicalidad que es tan importante para ambos. El único requisito es la autenticidad»
Puede que sus críticos se sientan molestos -y son muchos-, pero a medida que el padre de tres hijos se ha hecho mayor, ha evolucionado hacia una versión más paciente de su yo más joven. (En el documental de 2017 «Take Every Wave: The Life of Laird Hamilton», admite haber sido descarado y «odioso» en sus primeros años.)
Hamilton sigue desafiando sus propias percepciones de lo que es posible. «El libro surgió de cosas que creo y vivo», dice, satisfecho de haber sorprendido a tantos lectores con su lado sensible. «He aprendido mucho sobre mí mismo en el proceso. Hay algo en ser un estudiante. Como surfista, siempre intento seguir evolucionando»
Esa evolución incluye el programa de estilo de vida que cofundó con Reece, XPT, que hace hincapié en la respiración, el movimiento y la recuperación. En él comparte sus teorías sobre la salud y el fitness, pero no lo hace en el libro. En la actualidad, le preocupa más lo que significa ser humano en la era de la tecnología.
«Nos olvidamos de levantar la vista de nuestros teléfonos», dice, observando Point Dume desde su salón. Como la mayoría de los surfistas, Hamilton observa el oleaje varias veces al día. (La familia divide su tiempo entre Malibú y Kauai.)
La pareja compró la casa de 8.000 pies cuadrados en 1997 por sus vistas de los mejores lugares para surfear en Malibú y su proximidad a los acantilados costeros, donde Hamilton practica regularmente el ciclismo. La casa de seis dormitorios cuenta con una impresionante sala de pesas, un taller en el garaje y unos interiores elegantes y monocromáticos que no tratan de eclipsar las impresionantes vistas al mar.
La pareja es sorprendentemente realista: no tienen mánagers ni publicistas y lo manejan todo, a excepción de los asuntos legales, por su cuenta. Sí, hay Cheerios en la despensa. Y sí, el hiperactivo Hamilton ve Netflix al final del día. («No hay suficientes abreviaturas para mí», dice de su TDAH con una risa autocrítica.)
«Mi vida es mi trabajo», dice Hamilton. «He intentado diseñar un estilo de vida que me permita ser flexible». Hamilton reconoce de buena gana lo afortunado que es por tener la libertad de ir a surfear a Perú al día siguiente.
«La naturaleza es una fuerza que lo mantiene controlado», dice Reece. «Las leyes de la naturaleza son diferentes. El mundo es un lugar confuso para Laird. Siempre está en la tensión de querer irse y querer estar aquí para su familia»
También es sensible a cómo su estilo de vida puede ser percibido por los demás. Al crecer en Hawái como un niño rubio entre isleños, Hamilton sufrió acoso escolar y aprendió a ser humilde. «Si no eres humilde en el océano, puedes morir», dice. «Trabajo duro. He cavado zanjas, he construido casas. Siento empatía por lo que le cuesta a la gente sobrevivir»
Como parte de su evolución, y en consonancia con el tema del libro sobre la comunidad y la compasión, Hamilton se ve hoy como un embajador del océano. «Puedo mostrar la majestuosidad del océano», dice. «Puedo hacerlo de una manera única. Se trata de que todo esté conectado. Si nos cuidamos, nuestras prioridades lo reflejarán. Si estamos sanos y descansados, nos apasionará el medio ambiente. Si nos sentimos bien, saldremos al exterior y conectaremos con el océano. Todo vuelve a la naturaleza. Todo volverá a nosotros».
Al preguntarle si le molesta que la gente se pregunte si seguirá surfeando a los 60 años, sonríe y recuerda a su difunto amigo Don Wildman, que murió el año pasado a los 86 años.
«Le entusiasmaba todo», dice Hamilton, sin darse cuenta de que podría estar describiéndose a sí mismo. «La edad es sólo un número. Uno es la compañía que tiene». En su casa de Malibú, esa compañía se califica de familia.
Fuerza de la Naturaleza
«Liferider» está organizado en cinco pilares: «Muerte y miedo», «Corazón», «Cuerpo», «Alma» y «Todo está conectado». A continuación, consejos seleccionados de la psique de Laird Hamilton.
«Al final del día, creo que es que te importa. Que te importa pase lo que pase. Si te importa, sincera y profundamente, la gente puede sentirlo»
«Uno de mis libros favoritos, ‘Natural Born Heroes’ de Christopher McDougall, cita una cosa como la mayor marca de un líder: La compasión. No el valor. No la fuerza. No la resistencia. Sino la compasión. Eso es el corazón».
«Al final, claro, haz ejercicio y vive como quieras y eso te va a ayudar. A mí me afectó -el físico extremo- pero al final eso es muy limitante. Y no es real. Necesitas profundidad. Como la profundidad emocional».
«Creo que a veces hay demasiadas cosas en la cabeza. Creo que necesitamos un poco de despreocupación. Se trata tanto de lo desconocido como de lo conocido. Parte del exceso de pensamiento es que creo que somos un poco perezosos. ‘Si hago un poco de mindfulness, vivo el hashtag, entonces lo he hecho’ – una especie de forma inteligente y eficiente de pasar por alto todo el trabajo duro real.»
«No puedes ser verdaderamente heroico sin ser compasivo. Punto. Cualquiera que haga algo heroico tiene que ser compasivo. Y la compasión, diría yo, es más bien un rasgo femenino.»
«La realización de un ego es limitante. El logro de tu espíritu y tu alma es mucho más satisfactorio»
«Los logros deben ser sobre la familia, los amigos. Esos son logros.»
«Lo que te conecta es simplemente ser una parte valiosa de esa tribu. Tal vez eso es todo lo que quería. Eso es la familia»