La Torre Skytop es un punto de referencia de renombre internacional del Valle del Hudson situado en la Reserva de Mohonk, de 6.400 acres. Este destino de primera categoría es uno de los principales puntos de interés a lo largo de la cresta de Shawangunk, una sección de los Montes Apalaches, rodeada de más de 70 millas de caminos para carruajes y 40 millas de senderos para practicar el senderismo, el ciclismo, el trail running, el esquí de fondo, las raquetas de nieve, la escalada en roca y la equitación. El Laberinto es un recorrido de 1 milla de longitud que pasa por debajo, por encima y alrededor de gigantescas rocas que en su día se desprendieron de este prominente acantilado de conglomerado de cara blanca. Su viaje le llevará a subir por escaleras inclinadas, entre losas de roca húmedas y a subir por una grieta de roca de 30 metros conocida como el famoso Lemon Squeeze. La caminata desemboca en la histórica torre, que ofrece vistas de 360 grados del valle del Hudson y de los Catskills y domina la histórica Mohonk Mountain House. Se trata de la mayor reserva natural del Estado de Nueva York, con más de 165.000 visitantes al año. El inicio del sendero está en el lado este del lago Mohonk, cerca del hotel. Debido a la excesiva popularidad del sendero, es posible que desee recorrerlo en un día laborable para evitar las colas que a veces se forman en los tramos difíciles. Un viaje durante la semana también le ahorrará unos cuantos dólares en la puerta; el coste del pase de senderismo es de 22 dólares por persona durante la semana y de 27 dólares por persona el fin de semana. Este sendero es apto para casi todos los excursionistas, pero tenga en cuenta que hay muchos lugares donde puede caerse y lesionarse. Llegue a Mohonk a primera hora del día para tener la oportunidad de aparcar detrás de la Mountain House. De lo contrario, es posible que tenga que aparcar cerca de la entrada y caminar unos cuantos kilómetros hasta el lago Mohonk. El Laberinto y el Lemon Squeeze están cerrados en invierno, cuando el hielo y la nieve hacen que los obstáculos sean muy peligrosos. La Casa de la Montaña de Mohonk produce un mapa para excursionistas que le ayudará a navegar por su ruta.
A su llegada, tómese un tiempo para disfrutar de los miradores y de la impresionante arquitectura del hotel. Tenga en cuenta que los huéspedes de día no están permitidos en el hotel. La entrada al Laberinto está a unos cientos de metros a la izquierda de los muelles. Pase por un puente de madera y entre en el camino de carruajes. Hay una señal sobre el Laberinto, y el camino desaparece en una estrecha grieta. Tenga en cuenta las marcas rojas que suelen identificar las mejores rutas para sortear los obstáculos. Hay escaleras y plataformas de madera integradas en el sendero, y muchas veces se adivina un deslizamiento tras una roca o un túnel bajo un peñasco. Mira periódicamente hacia arriba y verás a otros explorando los caminos por encima de tu cabeza. Este es realmente un sendero multidimensional, y requiere que estés muy cómodo de manos y pies. Hay puntos de salida periódicos a la calzada a lo largo del lago si se siente demasiado claustrofóbico. Después de unos 800 metros, se llega a una zona boscosa. Hay una escalera a su izquierda que sale del sendero hasta la cima del acantilado que puede utilizar si se ha agobiado demasiado con la ruta. Sin embargo, asumiendo que estás teniendo una experiencia fantástica, continúa siguiendo las marcas rojas.
De repente te encontrarás en la base de un acantilado aún más alto con grandes afloramientos que cuelgan por encima. Un cementerio de rocas caídas se encuentra ante ti pidiendo ser explorado. Las vistas se abren a medida que los árboles desaparecen en un mar de rocas de conglomerado blanco. Continúe durante media milla más y el sendero iniciará una escalada de rocas que le conducirá directamente a una grieta. Sí, tendrá que entrar en la montaña. Milenios de congelación y descongelación han hecho que toda esta masa de tierra se separe. Sentirá el aire fresco que sale de los agujeros que se adentran en las profundidades de la tierra. Existen antiguas leyendas de nativos americanos sobre túneles que descienden aquí y salen al otro lado de la montaña. Mire hacia arriba y verá una serie de escaleras de madera en ángulos que sólo creía que existían en las casas de diversión. Baje por el camino de tierra compactada entre las paredes de roca y comience a ascender paso a paso. A medida que se acerca a la cima, el espacio se vuelve tan estrecho detrás de un peñasco encajado que es posible que tenga que quitarse la mochila para poder pasar. Los últimos metros requieren un poco de trabajo de piernas y brazos para salir de la montaña. Por fin, ha salido a la luz una impresionante vista abierta que mira a través de las montañas Shawangunk con la Reserva del Parque Estatal de Minnewaska y la Reserva de Sam’s Point.
Siga hacia su derecha y cruce el puente de madera que atraviesa la grieta. Eche una última mirada hacia abajo porque no puede regresar por este camino. El último tramo de elevación le lleva a un camino de carruajes que serpentea hasta la Skytop Tower. Suba los escalones y atraviese las puertas de hierro. Hay una placa incrustada en la pared que conmemora a Alfred Smiley. Esta torre tiene acceso abierto durante todo el año, y hay diferentes tipos de senderos que conducen hasta ella en función de la estación del año, de la actividad que desee y de su umbral de aventura. Skytop se construyó en 1921, y hay exactamente 100 escalones para llegar a la cima al aire libre, que cuenta con estimulantes vistas que abarcan hasta seis estados.
Las montañas Shawangunk marcan el borde occidental del valle del Hudson, que son algunos de los acantilados de escalada más populares de América. Los Trapps y la montaña Millbrook se encuentran inmediatamente al sur y albergan los acantilados más altos y escarpados al este del río Mississippi. Hacia el este se puede ver el borde oriental del valle del río Hudson y la divisoria de aguas creada por las montañas Taconic. Busque la montaña Brace en el Parque Estatal de Taconic. El Parque Estatal Hudson Highland y el Parque Estatal Storm King se pueden ver a lo lejos, al sureste, donde el río Hudson atraviesa el valle. Al norte se encuentra la enorme cordillera de los Catskill, con la montaña Overlook y Eagle Cliff en sus límites orientales. Al noroeste se puede ver Slide Mountain, el pico más alto de los Catskills, entre muchos picos prominentes en el corazón de la Catskill Preserve. En los días claros, se puede ver incluso hasta las Green Mountains de Vermont, al noreste. Vuelva al inicio del sendero por la sinuosa calzada. Hay un gran mapa a la vista de la torre para ayudarle a encontrar su camino.
Se cree que «Mohonk» deriva de la palabra de los nativos americanos «maxkwung», que en lenape significa «colina de los osos». Los primeros registros se refieren a la montaña como «Moggonck», que sufrió un cambio de ortografía por motivos estéticos. Albert y su hermano gemelo, Alfred, eran cuáqueros y compraron Mohonk en 1869. Crearon la primera pensión de la propiedad, que acabó convirtiéndose en el actual Mountain House Hotel. A lo largo de su existencia, la reserva ha adoptado un programa de educación al aire libre y de defensa de la conservación que incluye la protección de la tierra y programas medioambientales para los jóvenes. También hay una estación meteorológica en la cima de la torre que lleva recogiendo datos desde hace más de un siglo. Juntos, la Casa de la Montaña de Mohonk y la Reserva de Mohonk son un monumento histórico nacional (1986).
Traiga su propia comida y agua porque no hay instalaciones disponibles para los excursionistas. No se permiten mascotas en la propiedad privada del hotel, y no serían capaces de completar el Lemon Squeeze, a pesar de ello. También hay pases de día para familias, que cubren a dos adultos y dos niños. Otros servicios disponibles para los huéspedes del hotel son el invernadero, los jardines, la navegación en el lago Mohonk, la natación, el tenis, el golf, la equitación y la piscina cubierta climatizada. En invierno hay una pista de patinaje al aire libre situada en un pabellón de 9.375 pies cuadrados a poca distancia del hotel. Otra opción de día es disfrutar de una experiencia gastronómica o de un tratamiento de spa, que incluye el acceso diurno al recinto. Llame al 866.535.8692 para hacer una reserva, y asegúrese de aprovechar la visita a la historia de la casa. Las preguntas sobre la Casa de la Montaña deben dirigirse a su línea de información en el 845.255.1000 o en el 800.772.6646.