Por SETH BORENSTEIN
WASHINGTON (AP) – Ponerse la vacuna contra la gripe no hace que se propague más la enfermedad y no debilita el sistema inmunológico, pero sí ofrece cierta protección contra el contagio, a pesar de las afirmaciones engañosas en las redes sociales.
Un post en un sitio llamado thewilddoc afirmaba que vacunarse hace más daño que bien, citando un estudio revisado por pares de enero. Pero uno de los principales autores de ese estudio calificó el post de «falso» y «engañoso», al no interpretar con precisión el estudio.
En enero, el doctor Donald Milton y un equipo de investigadores de la Universidad de Maryland publicaron un estudio en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences sobre cómo el virus de la gripe se propaga no sólo en la tos, sino también en el aliento de 142 personas con gripe. De esas personas con gripe, sólo el 22 por ciento se había vacunado ese año, pero los que se habían vacunado arrojaban seis veces más aerosoles diminutos de la gripe.
La publicación en las redes sociales que tomó ese estudio e hizo cuatro afirmaciones, todas las cuales Milton dijo que eran falsas o engañosas.
La mayor afirmación de la publicación – «los individuos que reciben la vacuna contra la gripe están poniendo a otros a su alrededor en mayor riesgo que los no vacunados»- es errónea, según Milton, que tiene un título de médico y un doctorado en salud pública. «Las personas no vacunadas tienen más probabilidades de contraer la gripe y de transmitirla a otras personas porque desprenden muchos virus en las secreciones nasales al aire», escribió en un correo electrónico.
Milton dijo que las personas enfermas de gripe desprenden unos 40.000 virus más o menos cada media hora. Si bien los enfermos vacunados desprenden seis veces más aerosoles que los enfermos no vacunados, esa no es la forma adecuada de verlo, dijo Milton. Las personas que no están enfermas porque se vacunaron no desprenden ni propagan la gripe, lo cual es una comparación más significativa, dijo.
Además, Milton dijo que la parte sobre más virus desprendidos por los vacunados «se basa en sólo 11 casos», por lo que es preliminar y necesita ser confirmada, algo en lo que coincidió el destacado investigador de la gripe Peter Palese, presidente de microbiología de la Escuela de Medicina Mt. Sinai de Nueva York. Palese editó el estudio de Milton para la revista científica.
La publicación también afirmaba que el estudio de Milton demuestra que «la vacuna no protege de la infección». Milton, en un correo electrónico, calificó esto de erróneo y dijo que su estudio no examinaba la eficacia de la vacuna. Su investigación se limitó a observar a las personas enfermas, la mayoría de las cuales no se habían vacunado, dijo.
El post afirmaba que el estudio de Milton mostraba que las personas que se habían vacunado propagan más virus simplemente al respirar. Milton calificó eso de engañoso porque todas las personas afectadas por la gripe propagan la enfermedad simplemente al respirar, incluso más si tosen.
Y el post también afirmaba que el estudio de Milton muestra que vacunarse debilita los sistemas inmunitarios. Milton dijo que las personas que se vacunan no son más propensas a enfermar que otras, e incluso cuando la vacuna no protegía a los pacientes de la enfermedad, no afectaba al sistema inmunológico.
Palese dijo que el post en las redes sociales es un ejemplo clásico de «beca de mala calidad y que es mejor ignorar.»
Esto es parte del esfuerzo continuo de The Associated Press para verificar la información errónea que se comparte ampliamente en línea, incluyendo el trabajo con Facebook para identificar y reducir la circulación de historias falsas en la plataforma.
Encuentra los Fact Checks de AP en http://apne.ws/2kbx8bd