Hulk Hogan dijo en una ocasión que Curt Hennig, miembro del Salón de la Fama de la WWE, era «el mejor de los mejores» como luchador, y sería muy difícil no estar de acuerdo. Durante más de dos décadas en varias promociones, Curt Hennig protagonizó algunos de los mejores combates de la larga e histórica historia de la lucha libre profesional.
Por desgracia para Hennig, se perdió numerosos años en su mejor momento debido a las lesiones y se «retiró» en un par de ocasiones, lo que rara vez significa algo en la industria de la lucha libre profesional. Hennig siempre se las arregló para encontrar su camino de vuelta al ring y seguía trabajando a un alto nivel en el último año de su vida, que terminó trágicamente a principios de 2003.
Aquí tienes un repaso a la carrera de «Mr. Perfect» Curt Hennig.
Los inicios de Curt Hennig
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Hijo del legendario Larry «The Axe» Hennig, Curt Hennig siguió los pasos de su padre y debutó en la lucha profesional en la AWA en 1980. Se unió a la WWE por primera vez en 1981, pero regresó a la AWA en 1983 y se convirtió en una de las principales estrellas de la empresa. Ganó los títulos de tag team con Scott Hall antes de embarcarse en una exitosa carrera en solitario.
En 1987, obtuvo la mayor victoria de su carrera hasta la fecha al derrotar a Nick Bockwinkel para ganar el Campeonato Mundial de Peso Pesado de la AWA, un título que su padre nunca tuvo. Curt Hennig pasó a ostentar el título durante 373 días antes de dejarlo en manos de Jerry «The King» Lawler para poder reincorporarse a la WWE.
‘Mr. Perfect’ fue uno de los grandes gimmicks de la historia de la WWE
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Curt Hennig hizo su regreso a la WWE en 1988 y se le dio el increíble gimmick de «Mr. Perfect», un heel arrogante que podía hacer cada cosa en el deporte… bueno… perfectamente. Las viñetas que se emitieron fueron oro absoluto. Hennig se lanzó un pase Hail Mary a sí mismo. Lanzó una bola de 300. Lanzó diana tras diana en los dardos. Hizo un home run frente a Wade Boggs. Hizo tiros sin mirar en el baloncesto. Un material increíblemente hilarante.
En el ring, Hennig era realmente perfecto, al menos en televisión. Aunque perdía algunos combates de house show aquí y allá, «Mr. Perfect» se mantuvo invicto en la televisión de la WWE durante cerca de un año y medio, llegando a conseguir una victoria por countout sobre Hulk Hogan en un episodio del Main Event de Saturday Night. Su primera derrota reconocida llegó en WrestleMania VI en 1990 ante Brutus «The Barber» Beefcake.
A pesar de la derrota, Hennig recibió un gran impulso después de ese WrestleMania, ya que ganó el torneo para coronar a un nuevo Campeón Intercontinental después de que The Ultimate Warrior dejara vacante la correa tras ganar el título de la WWE a Hulk Hogan. «Mr. Perfect» cedió el título IC a Kerry Von Erich en SummerSlam ese mismo año, pero lo recuperó unos meses más tarde y lo mantuvo durante 280 días hasta su combate con Bret «The Hitman» Hart en la edición de 1991 de SummerSlam. Su combate se considera uno de los mejores y se considera uno de los mejores combates de la historia de SummerSlam. Hennig perdió esa noche y luego se vio obligado a «retirarse» por primera vez con una lesión en la espalda.
Se desempeñó como comentarista y mánager antes de dirigirse a la WCW
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Tras su enfrentamiento con Bret Hart, Curt Hennig pasó un tiempo en la cabina de anuncios junto a Vince McMahon y luego fue algo así como el mánager de Ric Flair cuando llegó a la WWE. Curado de su lesión, más tarde se convirtió en un rostro por primera vez en la compañía y venció a Flair cuando «The Nature Boy» estaba de salida para volver a WCW.
Durante los siguientes años, «Mr. Perfect» tuvo que lidiar con más problemas de lesiones y pasó tiempo tanto en el ring como en los comentarios. Luchó con gente como Shawn Michaels, Lex Luger y un joven Triple H antes de irse a WCW en 1997.
Sin usar el nombre de «Mr. Perfect», Curt Hennig estuvo involucrado en historias de alto perfil en sus primeros años en la WCW, a saber, la lucha entre The Four Horsemen y el nWo. Inicialmente se puso del lado de los Horsemen, Hennig se volvió contra Flair y se unió a la nWo, más tarde se unió a Kevin Nash en el Wolfpac cuando la facción se dividió.
Hasta el final de su carrera, Hennig formó un grupo de mid-card llamado The West Texas Rednecks, que se enfrentó a Master P (sí, eso sucedió) y a los No Limit Soldiers durante un corto tiempo antes de que la historia fuera abandonada. Hizo su última aparición en WCW en el año 2000.
Hennig luchó en varias promociones durante el siguiente par de años. Tuvo un combate de alto perfil con Dennis Rodman en Australia y luego luchó con Hulk Hogan en la efímera XWF antes de hacer un inesperado regreso a la WWE en 2002.
La trágica muerte de ‘Mr. Perfect’ Curt Hennig
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Utilizando de nuevo el gimmick de «Mr. Perfect», Curt Hennig regresó a la WWE en 2002 en el Royal Rumble y fue uno de los tres últimos participantes en el combate. El público se volcó con él y su actuación fue bastante buena, lo que le valió un nuevo contrato a tiempo completo con la empresa. Se enfrentó a luchadores de la talla de Stone Cold Steve Austin, Edge y Rob Van Dam, pero fue despedido a finales de ese año después de meterse en una pelea de borrachos con Brock Lesnar en el infame «Plane Ride From Hell». Pasó un tiempo en las indies y tuvo una breve carrera en TNA, su último combate fue en enero de 2003 contra el hijo de Ric Flair, David.
El 10 de febrero de 2003, antes de un combate programado en la Feria del Estado de Florida, Curt Hennig fue encontrado muerto en su habitación de hotel en Tampa como resultado de una intoxicación aguda de cocaína. Sólo tenía 44 años. Fue incluido a título póstumo en el Salón de la Fama de la WWE en 2007. Su hijo, Joe, aceptó el premio en su nombre e hizo su propio debut en la WWE ese mismo año con el nombre de Curtis Axel, combinando los nombres de su padre y su abuelo.