A veces, cuando veo a una paciente para la primera visita prenatal, le toca la citología.
Comenta que su médico de cabecera no estaba dispuesto a hacerle la citología porque está embarazada y le preocupaba que la citología pudiera provocar un aborto.
Aunque la realización de una citología suele provocar un pequeño sangrado durante un breve periodo de tiempo, la realización de una citología no provoca un aborto involuntario.
Una citología se realiza en el cuello del útero, donde el tipo de célula de la piel del cuello del útero cambia de una llamada «escamosa» a otra llamada «columnar». Esta parte del cuello uterino se denomina unión escamosa-columnar del cuello uterino y también se llama «zona de transformación» del cuello uterino. Es en esta zona del cuello uterino donde pueden producirse cambios anormales que pueden convertirse en el cáncer de cuello uterino más común (carcinoma de células escamosas). Es necesario que haya tanto células escamosas como células columnares en una muestra de frotis para que se clasifique como de calidad «satisfactoria».
En el diagrama adyacente se muestra la zona de transformación. La piel columnar está coloreada en rojo.
En el embarazo, la unión escamo-columnar suele estar más en la parte exterior del cuello uterino (llamada ‘ectocervix’). Esto significa que hay más células columnares también en la parte exterior del cuello uterino. A diferencia de las células escamosas, las células columnares son más frágiles y sangran más fácilmente al rasparlas. Además, el cuello uterino es más vascular en el embarazo y esto aumenta la probabilidad de que sangre con un traumatismo superficial.
Por cierto, es debido a estos mismos cambios (más células columnares en el ectocérvix) que las mujeres embarazadas pueden tener una hemorragia menor después del sexo (el pene traumatiza superficialmente esta parte del cuello uterino). Además, las células columnares son células glandulares y tener más en el ectocérvix es la razón por la que una mujer embarazada suele tener más flujo vaginal.
Es debido a estos cambios, y a la mayor tendencia del cuello uterino a sangrar cuando se toma un frotis que es más difícil en el embarazo obtener un frotis de buena calidad, sin demasiada sangre en el portaobjetos. Si hay demasiada sangre en el portaobjetos de la citología, el frotis no será de calidad satisfactoria para comprobar si hay células anormales.
Para tomar el frotis se suele utilizar un «muestreador de cuello uterino». Raspa el ectocérvix excepto sus tres cepillos centrales, que se adentran en el canal del cuello uterino hasta una profundidad máxima de 0,7 cm. El muestreador de cuello uterino a la entrada del canal cervical se muestra en el diagrama. El canal cervical suele tener una longitud de 3 a 4,5 cm. Por lo tanto, hay una distancia considerable entre el lugar donde se toma la muestra y el lugar donde se encuentra el bebé en la cavidad uterina. Esto se muestra en el diagrama. Por lo tanto, no hay riesgo de que el raspado de las células de la zona de transformación provoque un aborto involuntario.
He tenido un buen número de mujeres a las que he tomado una muestra en la primera visita prenatal que ha tenido un resultado anormal. Si hay cambios anormales significativos, está indicada la colposcopia y la biopsia cervical dirigida por colposcopia. La toma de las biopsias provocará un sangrado cervical, pero de nuevo esto no se asocia a un aborto espontáneo
Si los cambios cervicales anormales son menores que el cáncer, no hay tratamiento cervical durante el embarazo, incluso si hay cambios precancerosos graves. En lugar de ello, el cuello uterino se vuelve a evaluar después del parto. Entonces el cuello del útero puede ser tratado como sea necesario.
Sólo tomaré una prueba de Papanicolaou si está indicada y acordada por la paciente y si la paciente en el primer trimestre de embarazo. En caso contrario lo dejaré para su visita postnatal de 6 semanas