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Cuando era niño, mi padre y yo solíamos recorrer kilómetros en bicicleta por el Capital Crescent Trail, una ruta panorámica que va desde nuestro barrio hasta Washington, D.C. Era sereno y relajante – hasta que la construcción de una nueva línea de tren ligero cortó la continuidad del sendero cuando yo tenía 16 años. La Línea Púrpura no sólo perturbaría mis paseos en bicicleta de fin de semana con mi padre: Su construcción causaría estragos en mi campus universitario y en mi comunidad.
La construcción de la Línea Púrpura ha deformado partes del campus de la Universidad de Maryland, haciéndolas irreconocibles. Y ahora, el proyecto está temporalmente en pausa. La lamentable mala gestión de la Línea Púrpura es una bofetada a los estudiantes de esta universidad y a los residentes de la región circundante.
Conceptualmente, la Línea Púrpura es fantástica. Si se completa, la nueva línea de tránsito añadirá cuatro paradas en este campus, conectando convenientemente Bethesda con New Carrollton. Algunos estudiantes del estado podrían viajar fácilmente a casa, a Bethesda o a Silver Spring, y los estudiantes de fuera del estado podrían tomar el tren directamente a New Carrollton para tomar un viaje en Amtrak a casa.
Para lograr su misión, la Línea Púrpura destruyó partes quintaesenciales de este campus. Campus Drive, que en su día fue una de las principales vías del campus, es ahora una calle de sentido único. El icónico círculo de la «M» ha sido arrancado y sustituido. Mientras la construcción de la Línea Púrpura se detiene, su impacto disruptivo en el campus de esta universidad permanece.
Aunque el estado estima que la construcción se reanudará en seis meses, es ingenuo pensar que la construcción del proyecto realmente se reanudará en esa fecha. Los retrasos han plagado la finalización de la Línea Púrpura desde el principio; incluso antes de la disolución entre el estado y sus contratistas privados, la Línea Púrpura estaba muy atrasada.
Con cada día de construcción en pausa, este sueño de tránsito sólo se aleja de convertirse en una realidad. El estado se asoció con Purple Line Transit Partners, un conglomerado de contratistas privados y empresas de gestión, para construir la Purple Line. Sin embargo, la colaboración entre el grupo y Maryland quedó en suspenso tras una batalla judicial, que permitió a los contratistas privados retirar a los trabajadores de las obras debido a los 519 millones de dólares de sobrecoste. Ahora, el Estado tiene que financiar el proyecto por sí mismo o llegar a un acuerdo con el grupo.
Es frustrante y vergonzoso que el Estado no haya podido ponerse las pilas para tener éxito en la colaboración público-privada que tanto pregonaba. Los proyectos de obras públicas suelen ser caros y difíciles de administrar y completar. Estos factores deberían haber hecho que el estado estuviera más decidido a ejecutar la finalización de la Línea Púrpura con precisión y eficiencia.
Será difícil que la Línea Púrpura avance hasta que cuente con una financiación adecuada y una gestión apropiada del proyecto. Mientras su construcción se detiene, la Línea Púrpura dejará su huella a través de los árboles arrancados y las carreteras redirigidas que deja atrás. ¿Y para qué? ¿Quién sabe cuándo podrá utilizar la Línea Púrpura el primer grupo de estudiantes de la Universidad de Maryland, o cualquiera, en realidad? ¿Cuánto tiempo será su construcción un obstáculo y una molestia para moverse por el campus?
Se suponía que la Línea Púrpura iba a ser un faro de luz para este campus y la comunidad circundante. Su finalización habría conectado aún más a los estudiantes con la región de Washington, D.C., a través de un transporte conveniente y habría traído aún más desarrollo económico a College Park. Habría sido un complemento estelar y necesario para este campus. Ahora, todo lo que queda de él son los restos esqueléticos de túneles y estaciones sin terminar, un recordatorio de la frustrante incompetencia que siguen demostrando los funcionarios estatales y los líderes empresariales, despreciando a sus propios electores.
Maya Rosenberg es una estudiante de periodismo y política pública. Puede ser contactada en [email protected].