La no importación. La no importación fue una forma de sanción económica mediante la cual las colonias intentaron en varias ocasiones presionar al Parlamento para que derogara las leyes que consideraban ofensivas o ilegales. La idea de que las colonias se unieran para boicotear la importación de productos británicos se propuso por primera vez en una reunión de la ciudad de Boston el 24 de mayo de 1764, convocada para denunciar las disposiciones de la Ley del Azúcar. La eficacia potencial de una protesta económica pacífica atrajo a los activistas de otros lugares, y a finales de año los comerciantes de otras colonias, especialmente de Nueva York, habían acordado, o habían sido presionados, para aceptar la no importación. La Ley del Timbre de 1765 dio mayor urgencia al programa, pero la derogación de la ley, cuyas noticias llegaron a la ciudad de Nueva York el 26 de abril de 1766, hizo que se abandonara la no importación.
La Ley de Ingresos Townshend de 1767 reavivó la idea de la no importación, y a finales de 1769 sólo los comerciantes de New Hampshire no se habían unido a las Asociaciones locales que surgieron para hacer cumplir la no importación. Los acuerdos fueron lo suficientemente efectivos como para que el valor de las importaciones británicas se redujera en casi un 40% entre 1768 y 1769. Cuando los derechos de Townshend se limitaron al té en abril de 1770, la apariencia de cierto éxito y la falta de voluntad de soportar más dolor económico llevaron a los comerciantes y a otros a abandonar la no importación, a pesar de los esfuerzos de los activistas de Boston por mantener vivo el movimiento. El colapso de la no importación comenzó en Albany, Providence y Newport en mayo de 1770 y se extendió a la ciudad de Nueva York en julio; a finales de año Filadelfia (12 de septiembre), Boston (12 de octubre) y Charleston, Carolina del Sur (13 de diciembre), se habían retirado de las asociaciones de no importación. Virginia, que había organizado la primera asociación, abandonó finalmente la idea en julio de 1771.
La eficacia de la no importación siempre dependió de la acción colectiva y del efecto acumulativo. Los comerciantes que originalmente defendían la no importación podían tomar más tarde la iniciativa de acabar con ella cuando se prolongaba demasiado y les llevaba al borde de la ruina económica. La no importación dependía de una aplicación vigilante y generalizada por parte de grupos locales extralegales que estaban dispuestos a utilizar las amenazas y la intimidación para garantizar su cumplimiento, y algunos comerciantes estaban horrorizados de que esta táctica pasara de su control a las manos de los activistas y la mafia. La no importación se extinguió en 1771 porque el dolor era demasiado grande, la provocación demasiado pequeña, el impacto en la política imperial demasiado poco claro y la perspectiva de inestabilidad social demasiado grande. El colapso de la no importación fue un duro revés para los activistas, que se lamentaron de que «el espíritu del patriotismo parece estar expirando en América en general» (Miller, p. 315).
La no importación se reavivó por última vez en septiembre de 1774. En ese momento, el primer Congreso Continental la recomendó como acción apropiada para protestar contra las Leyes Intolerables.
SEA TAMBIÉN Asociación; Congreso Continental; Leyes Grenville; Ley del Timbre; Ley del Azúcar; Leyes Townshend.
BIBLIOGRAFÍA
Miller, John C. Origins of the American Revolution. Boston: Little, Brown, 1943.
Revisado por Harold E. Selesky