La 18650 es un tipo de batería recargable de iones de litio. Las baterías de iones de litio han revolucionado los dispositivos portátiles. Están en todo, desde nuestros smartphones y cámaras hasta monitores para bebés, gadgets de fitness y linternas.
A medida que la tecnología de las baterías ha ido madurando, las celdas, como la 18650, que antes estaban reservadas a los fabricantes de dispositivos, han llegado a manos de los consumidores. Sin embargo, estas nuevas pilas de litio no se han estandarizado del todo como las AA recargables que encontrará en el supermercado.
Tienes que asegurarte de comprar la batería 18650 adecuada para el trabajo, y tendrás que saber cómo evitar las baterías falsas.
¿Qué es una batería 18650?
Una batería 18650 es una celda que tiene un tamaño de 18mm x 65mm. El nombre, 18650, se refiere exclusivamente al tamaño de la celda de la batería de iones de litio, pero incluso aquí puede haber pequeñas variaciones. El 18650 se ha convertido en el nuevo estándar de oro para las baterías reemplazables y recargables.
Ofrecen el rendimiento de una célula de iones de litio, una capacidad en el rango de 1800mAh a alrededor de 3500mAh, y una salida de 3,7 voltios. Se utilizan en una enorme gama de dispositivos, desde ordenadores portátiles hasta punteros láser, y accesorios para cámaras como cardanes y deslizadores.
La pila 18650 ofrece el mejor rendimiento de cualquier pila recargable de consumo. No son susceptibles de sufrir daños por cargarlas antes de que se descarguen por completo (como ocurría con las antiguas celdas de níquel-cadmio), aunque se degradarán más o menos al mismo ritmo que la batería de tu smartphone.
No puedes comprar simplemente una batería 18650 de la estantería mirando solo la capacidad (medida en miliamperios hora o mAh). La batería adecuada depende totalmente del uso que le vayas a dar.
Elegir la batería 18650 adecuada para el trabajo
La 18650 no es una celda estandarizada. No están todas construidas igual, ni con la misma tarea en mente. El rasgo más importante que hay que tener en cuenta al mirar las baterías 18650 es el índice de descarga continua (CDR), también conocido como capacidad de amperaje.
La CDR es la velocidad a la que la corriente -medida en amperios (A)- puede extraerse de la batería sin que se sobrecaliente. Para saber qué batería es la adecuada para usted, tendrá que comparar la CDR de la batería con el consumo de energía asociado a su dispositivo.
Si eliges la batería equivocada, las celdas se calentarán demasiado. El calor dañará la batería, reduciendo su vida útil en general. El sobrecalentamiento puede incluso hacer que las celdas exploten, tengan fugas o dañen tu dispositivo.
Afortunadamente existe una relación directa entre el CDR (A) y la capacidad de la batería (mAh). Cuanto mayor sea la capacidad, menor será el CDR. Eso significa que los dispositivos que consumen menos energía pueden aprovechar las celdas de mayor capacidad. Los dispositivos más hambrientos tendrán que utilizar celdas de menor capacidad para poder consumir más corriente de forma segura.
En el momento de escribir este artículo (junio de 2018), el CDR máximo actual alcanzable en una batería 18650 es de 38A a 2000mAh. Algunos fabricantes falsos afirman clasificaciones de 40A, o 35A a 3000mAh o más, pero no son clasificaciones fiables. La tecnología de las baterías evoluciona constantemente, así que espera que esto cambie.
Baterías protegidas vs. no protegidas
Al comprar baterías 18650, podrá elegir entre celdas protegidas y no protegidas. Las pilas protegidas, como su nombre indica, tienen un pequeño circuito electrónico integrado en el embalaje de la pila. Éste se encuentra en un extremo de la batería, y es indistinguible de la propia célula.
Este circuito protege la batería contra peligros como la carga y descarga excesivas, los cortocircuitos y las temperaturas extremas. Está diseñado para proteger los dispositivos en los que se utilizan, y para evitar daños por explosión o fugas.
Muchas baterías protegidas también tienen una válvula que desactiva la célula permanentemente si la presión se vuelve demasiado alta dentro de la célula. Esto es lo que suele ocurrir cuando las baterías se hinchan, momento en el que son más susceptibles de incendiarse.
Las pilas sin protección carecen de este circuito. Son más baratas como resultado, y también más propensas a los problemas que tales protecciones están diseñadas para evitar. Si elige una pila sin protección (y muchas de las mejores pilas no tienen protección), debe tener un cuidado extra a la hora de elegir y utilizar sus pilas.
Preste especial atención al índice de descarga (CDR) para asegurarse de que no está extrayendo una potencia excesiva de una célula, ya que podría sobrecalentarse. También debes mantener los contactos cubiertos, idealmente en una funda de plástico para que las pilas no hagan cortocircuito en tu bolso o bolsillo. También tendrás que asegurarte de no dejar las baterías en el cargador demasiado tiempo.
Cuando tengas dudas, opta por la vía de la protección y gasta un poco más.
Tapa plana frente a tapa de botón
Para demostrar realmente lo poco estandarizada que está la batería 18650, hay dos ligeras variaciones de tamaño: tapa plana y tapa de botón. Esto se relaciona con los contactos, específicamente el contacto positivo. Las baterías de botón sobresalen ligeramente, mientras que las baterías planas están perfectamente alineadas.
Estos pocos milímetros extra pueden ser la diferencia entre una pila que encaja y otra que no. En caso de duda, mire las pilas que vienen con su dispositivo, consulte el manual o póngase en contacto con el fabricante. En el caso de las pilas con resorte, como las linternas, no debería haber una gran diferencia.
Cómo evitar las baterías 18650 falsas
Como cualquier producto de marca, hay que tener cuidado con las falsificaciones. Es habitual que muchos vendedores compren pilas baratas, las vuelvan a envolver como si fueran de marca y las vendan a través de Amazon o eBay como artículos genuinos.
No sólo es un desperdicio de tu dinero, es potencialmente peligroso. Si compras una batería para un dispositivo de alta potencia creyendo que tiene una CDR adecuadamente segura, podrías lesionarte o dañar tu dispositivo cuando la batería resulte tener una clasificación completamente diferente.
Los estafadores de baterías son buenos en lo que hacen. Una batería auténtica y una falsa son increíblemente difíciles de distinguir. Desde el envoltorio, hasta la marca, pasando por los listados en línea… se parecen a las auténticas. La única manera de distinguir una batería falsa de una auténtica es por el peso.
La mayoría de las marcas han puesto a disposición el peso de sus baterías genuinas en algún lugar. Debe cotejar cualquier pila que compre en línea con las especificaciones del fabricante. Ni siquiera las faltas de ortografía indican que sean falsas, como tuvo que señalar un fabricante genuino a través de una actualización de Facebook.
Para comprobar una pila concreta, prueba a buscar en Internet su nombre seguido de «datasheet». En ella aparecerá el peso de la batería, su capacidad y el CDR máximo.
Las mejores baterías 18650
Las mejores baterías son generalmente producidas por Sony, Samsung, LG y Panasonic/Sanyo. Eso no significa que el resto de marcas no sean de fiar, pero estas marcas proporcionan clasificaciones de CDR fiables y de confianza y suficiente información para que puedas detectar las falsificaciones.
Sony VTC5A (Datasheet)
CDR/Capacidad: 35A/2600mAh
Peso: 47.1g (variación de 1,5g)
Comprar: Sony VTC5A en IMRBatteries
Sony VTC6 (Ficha técnica)
CDR/Capacidad: 15A/3000mAh
Peso: 46.5g de media
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Samsung 25R (Ficha técnica)
CDR/Capacidad: 20A/2600mAh
Peso: 43.8g de media
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Samsung 30Q (Ficha técnica)
CDR/Capacidad: 15A/3000mAh
Peso: 45.6g de media
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LG HD2
CDR/Capacidad: 25A/2000mAh
Peso: 44g máximo
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LG HG2 (Datasheet)
CDR/Capacidad: 20A/3000mAh
Peso: 44-45g
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VapCell
CDR/Capacidad: 38A/2000mAh
Peso: 43.4 promedio
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Orbtronic (Datasheet)
CDR/Capacidad: 10A/3500mAh
Peso: 46.5 promedio
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No te olvides de un cargador para baterías 18650
Para evitar disgustos, elige siempre un cargador de calidad. Te recomendamos el cargador i2 Intellicharge de Nitecore para baterías 18650, que cargará dos celdas a la vez. Puedes utilizarlo con baterías recargables 18560, AA y AAA de Li-Ion y NiMH.