La máquina de las emociones

¿Qué significa tener «piel gruesa»? A menudo describe a una persona que es capaz de soportar las críticas, los insultos y la información desagradable sin emocionarse ni irritarse demasiado por ello.

Una persona que no tiene la piel gruesa puede ser muy sensible y reaccionar de forma exagerada. Tienen una piel muy fina – por lo que es fácil meterse debajo de ella y perturbar su paz interior. A menudo los encontrarás gritando, llorando o poniéndose a la defensiva cada vez que se sientan amenazados por algo – incluso algo que parece pequeño e inofensivo para un observador externo.

Pero una persona con piel gruesa sabe mantener la calma bajo presión. Cuando se sienten amenazados, saben permanecer centrados, y no se desmoronan ni se rompen emocionalmente cuando algo no sale como quieren.

Tener «piel gruesa» es responder de forma tranquila, neutral y estoica incluso cuando algo dentro de ti está ardiendo.

Tener «piel gruesa» es una parte importante de la inteligencia emocional. Representa el pilar de «autorregulación» de la inteligencia emocional, que consiste en aprender a gestionar tus pensamientos, tu discurso y tus comportamientos, incluso cuando sientes la más negativa y dolorosa de las emociones.

Es más fácil decirlo que hacerlo. Todos somos «sensibles» a ciertas cosas, e incluso las mentes más tranquilas se ponen nerviosas de vez en cuando.

Sin embargo, podemos desarrollar una «piel gruesa» si nos equipamos con las herramientas y la mentalidad adecuadas para gestionar mejor nuestras emociones. Vamos a profundizar en lo que significa ser una persona sensible y cómo podemos regular mejor nuestras respuestas emocionales.

¿Cómo de sensible eres?

Todos somos «sensibles» a algo. Todos tenemos nuestros desencadenantes: palabras, frases, comportamientos o estímulos que se nos meten inmediatamente en la piel y provocan una reacción automática, sin que ni siquiera pensemos o nos cuestionemos.

Tómate un momento y pregúntate: ¿Con qué te pones sensible? ¿Cuándo fue la última vez que alguien se puso en tu piel, por qué?

Ciertas personas son naturalmente más sensibles que otras, especialmente cuando se trata de captar señales de nuestro entorno y de las interacciones sociales. Algunas investigaciones sugieren que los individuos con ansiedad social o fobia social están más atentos a las expresiones faciales negativas que la persona promedio.

El aumento de la sensibilidad y la concienciación puede hacer que estemos más atentos a los detalles de nuestro entorno, pero también puede convertirse rápidamente en algo abrumador y difícil de manejar.

Algunas personas se describen a sí mismas como personas altamente sensibles (HSP), entre las que me incluyo. Los psicólogos dicen que esto describe a 1 de cada 5 personas. Los rasgos más comunes de las HSP incluyen:

• Profundidad de procesamiento: Las HSP suelen necesitar más tiempo para procesar la información de su entorno, por lo que es importante que dediquen tiempo a una sana reflexión.
• Exceso de excitación: Las HSP a menudo se vuelven más reactivas y se excitan a nivel emocional y físico. Esto puede conducir a un aumento del estrés y la ansiedad, por lo que es importante que aprendan a gestionar el estrés diario de forma eficaz.
• Alta empatía: las PSH suelen ser muy empáticas y experimentan con frecuencia las emociones de otras personas desde una perspectiva en primera persona. A veces son tan sensibles a los sentimientos y límites de los demás que olvidan que ellos también tienen derecho a ocupar un espacio.
• Sensibilidad a los estímulos sutiles: las PSH suelen captar cierta información que no sería percibida por los demás. Pueden ser muy detallistas, lo que tiene sus beneficios y sus costes.

Los psicólogos creen que gran parte de las diferencias en las personas que son altamente sensibles pueden contribuir a las diferencias en la forma en que nuestros sistemas nerviosos procesan la información.

¿Alguna vez has visto a alguien avergonzarse y te has puesto tan avergonzado como ellos? Tal vez incluso empezaste a sonrojarte tú mismo, aunque no hayas hecho nada? Esta «vergüenza secundaria» a menudo puede ser una señal de que eres una persona altamente sensible (específicamente cuando se trata del aspecto de «alta empatía»).

Está claro que ser una persona sensible tiene muchos beneficios. A menudo pueden conectar con la gente a un nivel más profundo, estar más en sintonía con su entorno, y ser más introspectivos y creativos también.

Sin embargo, a veces esta alta sensibilidad puede volverse fastidiosa, poco saludable y contraproducente. Es importante que sepamos gestionar nuestra «sensibilidad» e incluso ser capaces de «subirla» o «bajarla» cuando lo necesitemos.

«Bajar» tu sensibilidad

Cuando eres demasiado sensible, a menudo significa que te estás centrando demasiado en información que realmente no debería importarte.

A veces es mejor «bajar» tu sensibilidad sabiendo qué información ignorar o borrar.

Alguien puede decirte: «Joder, tu grupo es una mierda» y no puedes dejar de pensar en ello porque te molesta mucho. Tal vez quieras gritarles, o darles un puñetazo, o decirles lo mucho que apesta su banda más.

¿Qué consiguen realmente estas reacciones emocionales? Qué ganas con ello? Sólo le estás dando bienes raíces gratis en tu mente.

Claro que es importante escuchar las opiniones de la gente, especialmente cuando vienen de un lugar constructivo con buenas intenciones, pero nunca le des demasiado valor a lo que una persona piensa de ti.

Cuando se trata de ciertas cosas, no debería importar la opinión de nadie más que la tuya.

Demasiada sensibilidad puede impedirte seguir tus objetivos y pasiones en la vida: puede impedirte ser tú mismo, porque estás demasiado preocupado por lo que piensan los demás de ti o por cómo te juzgarán si tomas un camino diferente.

Si te fijas en la mayoría de las personas con éxito en la vida, a menudo tendrán una capa de piel gruesa que les desensibiliza de este tipo de críticas y odios inútiles. De hecho, cuanto más éxito tengas, a menudo más críticas tendrás que tolerar en el día a día – lo que significa que más gruesa tendrá que ser tu piel.

Imagina que tienes un medidor de «¡dar una f$*!» en tu cerebro. La próxima vez que te encuentres demasiado sensible por algo, visualízate bajando el atenuador y reduciendo tu nivel de sensibilidad.

Es una pequeña y tonta visualización, pero es una forma divertida de recordarte a ti mismo que debes calmarte.

Cómo construir una piel gruesa

Construir una piel gruesa es un proyecto de toda la vida, no sucede de la noche a la mañana. Necesitas entrenarte para «preocuparte menos» por las cosas que no deberían importarte en absoluto.

Aquí tienes las lecciones clave que debes tener en cuenta mientras intentas construir una «piel gruesa» en tu vida. Pruébalas, sé paciente contigo mismo y descubrirás que se hace más fácil manejar tus emociones hacia las cosas que te hacen sentir amenazado e incómodo.

• Practica el silencio – No tienes que responder a todo lo que la gente dice o hace. El silencio es una de las principales acciones de aquellos con «piel gruesa». Simplemente dejan pasar las palabras y acciones de los demás y no les dan importancia. Los estudios demuestran que el silencio puede preservar los recursos mentales cuando alguien hace un comentario grosero o descortés, así que no malgastes tu energía respondiendo a la gente todo el tiempo.
• Enfócate en tus puntos fuertes. – Es fácil centrarse en toda la información negativa sobre ti mismo y olvidar toda la información positiva, incluyendo tus puntos fuertes, talentos, habilidades y logros anteriores. Date más crédito. A menudo damos por sentado nuestros puntos fuertes naturales porque nos resultan muy fáciles, pero todos los tenemos. Recuérdese a sí mismo todas las formas en las que crea valor en el mundo: cultive un sentido interno de confianza y autoestima que nadie más puede tocar.
• Refinancie sus debilidades. – Lo que percibimos como una debilidad también puede ser a veces una fortaleza disfrazada. Aprende a ver tus debilidades bajo una luz diferente y reformula tus debilidades. Es posible que descubra que tiene más fortalezas de las que cree, sólo tiene que pensar en ellas de la manera correcta y equilibrarlas de manera más eficaz.
• Invite más críticas: una manera de construir una piel más gruesa es invitar activamente a más críticas en su vida. Pregunte a la gente: «¿Qué le ha parecido?», pero aprenda a no tomarse nada de lo que le digan como algo demasiado personal. Cuantas más críticas recibas, más feedback obtendrás, pero también te desensibilizarás en general. La retroalimentación se convierte en una parte normal del proceso de crecimiento, en lugar de ser algo que necesitas evitar activamente o tener miedo.
• Salga de su «zona de confort»: intente exponerse a cosas con las que no se siente cómodo o que no cree que le vayan a gustar; aunque sólo sea ver un tipo de película que cree que va a odiar, o escuchar un género de música que cree que no puede soportar, o ver un programa político con el que no suele estar de acuerdo: aprenderá a ser más tolerante con las cosas que van en contra de sus preferencias, lo que es un fuerte signo de piel más gruesa. Quién sabe, tal vez descubras nuevas cosas que te gustan o nuevos aspectos de ti mismo. Siempre puedes volver a tu zona de confort más tarde para relajarte y recargarte.
• Presta atención a las cosas que te ofenden – Cuando te encuentres sintiéndote ofendido o amenazado por algo que alguien dice, pregúntate: «¿Qué hay de esto que realmente me molesta?». Cuestiona tus sentimientos y puede que descubras algo perspicaz sobre el origen de los mismos – a veces no tiene nada que ver con lo que se dice, sino con lo que te recuerda.
• Evita exagerar el pensamiento – A menudo, cuando las personas parecen demasiado sensibles, es porque están participando en algún tipo de pensamiento exagerado. Están tomando una pequeña situación y convirtiéndola en algo mucho más grande de lo que es en el gran esquema de las cosas. La sensibilidad es el arte de convertir un grano de arena en una montaña.
• Encuentra a alguien con quien puedas abrirte: es saludable expresar tus pensamientos y sentimientos, pero tienes que hacerlo con las personas adecuadas. Todos necesitamos a esa persona en la vida que nos diga «te siento» y nos proporcione esa validación emocional que todos necesitamos (para no sentir que nos estamos volviendo locos). Esto puede ser un amigo cercano o un miembro de la familia, o incluso un entrenador de salud mental, terapeuta o mentor que escuche tus pensamientos y sentimientos de una manera no crítica.
• Confía en ti mismo – No busques la aprobación de la gente todo el tiempo, recuerda que lo único que realmente importa es tu propia aprobación. Como dijo una vez el gran psicólogo Fritz Perls: «Nuestra dependencia nos convierte en esclavos, especialmente si esta dependencia es una dependencia de nuestra autoestima». Si necesitas que todo el mundo te anime, te elogie, te dé palmaditas en la espalda, entonces haces que todo el mundo sea tu juez». Deposita la máxima confianza en ti mismo para tomar las decisiones correctas para ti.

No hay un camino fácil hacia la piel gruesa, requiere tiempo, esfuerzo y paciencia.

Sólo puedes construir una «piel más gruesa» confiando en tu capacidad para explorar la vida y superar sus obstáculos. Sólo se puede construir a través de la práctica y la experiencia – no sólo leyendo artículos como este.

Las ideas mencionadas anteriormente son un buen punto de partida, pero ahora es el momento de enfrentarse a la realidad y hacerse más fuerte.