Agitando las manos, coreando eslóganes del partido y haciendo signos de victoria el lunes en la ciudad central pakistaní de Multan, la hija menor de la ex primera ministra Benazir Bhutto recordó a la gente a su incendiaria madre.
«En mi opinión, el contenido de su discurso no era tan importante como su aura, que genera el mismo sentimiento y energía que su madre», dijo Nusrat Javed, un veterano periodista pakistaní que lleva décadas relacionándose con tres generaciones de la familia Bhutto.
Este fue el lanzamiento oficial en política de Aseefa Bhutto-Zardari, de 27 años, casi por casualidad. Estaba sustituyendo a su hermano, Bilawal Bhutto-Zardari, que estaba en cuarentena tras dar positivo en el test de COVID-19 y no podía liderar su partido en un mitin de la oposición previamente planificado.
La aparición fortuita tenía su propio significado, dijo Sherry Rehman, un alto dirigente del Partido Popular de Pakistán (PPP) y un estrecho compañero político de la difunta Benazir Bhutto.
«Las circunstancias siempre han catapultado a los miembros clave de la familia Bhutto a la corriente política principal de Pakistán», dijo Rehman, señalando que tanto Benazir como Bilawal «encontraron que la vida de la política les eligió a ellos, en lugar de al revés.»
Benazir Bhutto se vio obligada a entrar en política cuando su padre, el primer ministro Zulfiqar Ali Bhutto, fue derrocado en un golpe militar, encarcelado y ejecutado. Pasó a liderar el PPP, fundado por su padre, y se convirtió en la primera mujer en presidir el gobierno de una nación de mayoría musulmana.
Bilawal, que siempre fue considerado el heredero aparente de su madre, entró prematuramente en la escena política cuando Benazir fue asesinada en 2007.
Sus dos hermanas menores, Bakhtawar y Aseefa, se mantuvieron casi siempre al margen, y sólo se dedicaron a hacer comentarios políticos en las redes sociales. Mientras tanto, Aseefa, que tiene un máster en salud global por el University College de Londres, se estableció como activista de la salud. Se convirtió en embajadora de las Naciones Unidas para la erradicación de la polio.
Los tres hermanos estuvieron expuestos a la política desde la infancia. Mientras que Bakhtawar mostraba poco interés en dedicarse a la política, Aseefa parecía tenerlo en mente incluso de niña, según Sohail Warraich, periodista y analista pakistaní.
«Recuerdo que Mohtarma (Benazir Bhutto) me contaba que, de niña, cuando Aseefa quería cambiar de escuela, hacía pancartas con lemas y las exhibía por toda la casa», dijo.
Miembros del gobernante Partido Tehreek-e-Insaf, o PTI, han calificado el debut político de Aseefa como una continuación de la política dinástica del PPP.
«El Partido Popular sólo tiene una retórica. Quieren exprimir el nombre de Bhutto, tanto de Benazir Bhutto como de su padre, Zulfiqar Ali Bhutto. Pero creo que ha pasado mucha agua bajo el puente», dijo Fawad Hussain Chaudhry, ministro federal de Ciencia y Tecnología.
Añadió que el PPP debía «replantearse su política», así como mejorar la gobernanza en la provincia de Sindh, donde gobernaba, o arriesgarse a perder las próximas elecciones.
La oposición, un conglomerado de múltiples partidos de la oposición que se han unido contra el gobierno bajo el paraguas del Movimiento Democrático de Pakistán (PDM), también recibió críticas generalizadas por continuar con las grandes reuniones políticas en un momento en el que los nuevos casos de COVID-19 están aumentando en Pakistán.
El primer ministro, Imran Khan, tuiteó que los líderes de la oposición no se preocupaban por la vida y la seguridad de la gente corriente y les acusó de utilizar la política como tapadera para evitar rendir cuentas por la corrupción del pasado.
«Ahora, su único & objetivo desesperado es salvar la riqueza saqueada de sus familias & la corrupción de la que son parte integrante», dijo en Twitter.
Los dirigentes del PDM acusaron al gobierno de utilizar la propagación del nuevo coronavirus como excusa para cerrar las actividades de la oposición, incluso cuando celebraba sus propias grandes concentraciones.
El Gobierno ha prohibido las concentraciones de más de 300 personas hasta que se controle el virus y ha amenazado a la oposición con detenciones si incumple los protocolos.
«Creen que tenemos miedo a ser detenidos. Se equivocan. Si detienen a nuestros hermanos, recuerden que todas las mujeres del Partido Popular de Pakistán están listas para la batalla», dijo Aseefa Bhutto en su discurso de debut.
Aseefa es también la más parecida a su madre en el aspecto físico. También ha heredado cualidades de sus dos abuelos maternos, dijo el periodista Javed.
«Ella activó los recuerdos acumulados (de la familia Bhutto) de una manera muy poderosa», dijo.
Su presencia en los mítines del partido, dijo, podría convertirse en una necesidad si el partido quiere aprovechar «una especie de energía olvidada» que ella genera.