¿Por dónde empezar cuando se habla de la partitura más influyente de la historia del cine? No necesariamente por la larga e histórica carrera de John Williams antes de La guerra de las galaxias. No, se empieza por George Lucas. Él es el pozo creativo del que brota todo lo relacionado con La guerra de las galaxias, y del que seguirá brotando durante muchos años. Y se comienza con la tarea más desalentadora que un cineasta haya puesto sobre los hombros de un compositor: «Dadme una obra comparable a las mayores obras maestras de la historia de la sinfonía».
Lucas cortó originalmente su película, entonces titulada simplemente Star Wars, sólo para ser renombrada más tarde como Star Wars Episodio IV: Una nueva esperanza, seleccionando las obras de maestros musicales como Beethoven, Bach y Tchaikovsky, entre otros. Luego entregó ese corte de la película a Williams -que consiguió el trabajo gracias a la recomendación de Steven Spielberg después de que Williams realizara la partitura de terror más icónica desde Psicosis para su película de peces Tiburón- y dijo: «Eso. Pero mejor.»
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Si bien el gran título sinfónico de Star Wars de Williams es el más reconocible de su obra, el resto de composiciones que conforman la partitura son igualmente ambiciosas en cuanto a su alcance, y la diversidad de estilos hace que sea difícil creer que provenga de un solo hombre. La Guerra de las Galaxias fue realmente visionaria en un sentido visual, pero sin su partitura característica la película parece una bestia totalmente diferente.
¿Has visto alguna vez a Darth Vader subir a la nave de la princesa Leia en los primeros momentos de Una nueva esperanza desprovisto de la partitura? Es… extraño. Ves al hombre del traje y percibes la torpeza y la suerte que tuvo de no haber tropezado con su vaporosa capa al entrar en la pantalla, enfundado en un voluminoso y agobiante casco de cuero de pies a cabeza. En resumen, se ven los defectos. Pero si se ve con la música puesta, algo le sucede al Sr. Vader. Se convierte instantáneamente en el monstruo amenazante y villano que todo el público conoce y ha llegado a amar.
Uno de los verdaderos golpes de genio inesperado es la elección de Williams para la famosa escena del bar galáctico. Cierra los ojos e imagina qué tipo de música se escucha en un bar de mala muerte en los confines del universo. No la música sintetizada con tintes de discoteca que subyace en muchas visiones futuristas del cine de los 70, sino la melodía uptempo y jazzística que Williams compuso para Una nueva esperanza, llamada simplemente «Cantina Band», una elección natural para el antiguo pianista de jazz convertido en compositor de cine.
Al parecer, Williams escribió la canción después de que Lucas le dijera que «imaginara a varias criaturas de un siglo futuro encontrando música de la banda de swing de Benny Goodman de los años 30 en una cápsula del tiempo o bajo una roca en algún lugar… cómo podrían intentar interpretarla». Hablando de música disco, el productor musical Meco se obsesionó con La Guerra de las Galaxias y propuso la idea de hacer una versión disco de la partitura de la película a Casablanca Records, lo que dio como resultado ‘Star Wars Theme/Cantina Band’ una versión disco mash-up de los dos temas, que apareció en la colección Mercury Inspired By Star Wars And Other Galactic Funk y que fue disco de platino.
Empleando el mismo ejercicio que antes y viendo la escena de la cantina sin música, este trozo de historia del cine se reduce a lo que parece ser una fiesta de Halloween con mucho rollo. La escena es una de las principales razones por las que George volvió a «arreglar» la trilogía original una vez que su compañía ILM dominó los trabajos de efectos especiales por ordenador. Sin embargo, una cosa que no necesitaba ser tocada ni un poco es la partitura.
Si se viera obligado a elegir una pieza favorita, no sólo de Una nueva esperanza, sino de todas las películas de La guerra de las galaxias, sería difícil no elegir «El tema de Luke». Este tema no aparecía originalmente en la banda sonora. Es la pieza musical que suena detrás de la mirada ingenua y asombrada de Mark Hamill mientras mira el atardecer de los soles gemelos de su planeta natal, Tatooine. Se ha llegado a conocer como el «Tema de Luke», pero primero se llamó «Binary Sunset» y más tarde «The Skywalker Theme». Es una sección hermosa, solitaria e inquietante de la partitura que representa la calma en el ojo de la tormenta. No sólo en la propia banda sonora, sino en la historia, la galaxia y las aventuras de Star Wars. Aquí es donde el público -gracias a los tonos dorados de la imagen, la mirada de los actores y el toque artístico de un compositor magistral- se toma una pausa y respira.
Es el último aliento que consiguen dar antes de que haga su entrada el pirata más gallardo de la pantalla desde que Errol Flynn se enfundó unas mallas: Han Solo. A pesar de sus bravuconadas, de su importancia para la historia y de su épico giro al final de la película, este entrañable personaje no tiene tema propio. Ni en Una nueva esperanza, ni en El imperio contraataca, ni en El retorno del Jedi ni en El despertar de la fuerza. Aquí es donde reside la verdadera brillantez de Williams: el único indicio de un tema de Hans Solo es cuando encuentra algo de humanidad y una pizca de humildad al enamorarse de la princesa Leia. Pero eso no ocurre hasta El Imperio Contraataca. Lo que significa que en Una nueva esperanza, la única firma musical de Han es cuando se enfrenta al peligro, y los momentos de triunfo cuando vence a sus enemigos.
La partitura de John Williams para el Episodio IV de La Guerra de las Galaxias: Una nueva esperanza fue el comienzo de la partitura moderna del cine americano. No sólo siguió dando forma a la forma en que «oímos» nuestras películas favoritas al proporcionar la música para películas como la serie de Indiana Jones, las películas originales y aún no superadas de Superman, la franquicia de Harry Potter, películas más pequeñas como La ladrona de libros y , y cada una de las películas de Steven Spielberg, sino que no se puede negar su influencia en todos los demás compositores de cine. Dondequiera que se proyecte una película en una pantalla, su legado ayuda a llevar la historia y a enriquecer su profundidad emocional. Si alguna vez existe un maestro Jedi musical, no hay mejor hombre para llevar la túnica y empuñar el sable láser.
