Puede ser más que alarmante descubrir que su gato se cae repentinamente y no puede moverse con normalidad. Aunque le preocupe un derrame cerebral, la dificultad de movilidad de su gato también podría deberse a algo llamado enfermedad vestibular.
¿Qué es la enfermedad vestibular en los gatos?
A veces llamada Enfermedad Vestibular Idiopática Felina o Síndrome Vestibular Felino, la enfermedad vestibular en gatos es un proceso que afecta al centro vestibular del cerebro de su gato. Cuando funciona correctamente, el centro vestibular del cerebro sirve para ayudar a su gato con el equilibrio, la coordinación y la conciencia de las extremidades.
Hay dos tipos principales de enfermedad vestibular en los gatos. La enfermedad vestibular central se produce cuando una infección cerebral o un tumor afecta negativamente al centro vestibular de su gato. La enfermedad vestibular periférica se produce cuando los nervios del oído o del cerebro sufren un impacto.
La enfermedad vestibular puede ocurrir en gatos de todas las edades y razas, aunque se ha demostrado que ciertas razas, como el siamés y el birmano, sufren una forma congénita de la enfermedad.
Síntomas de la enfermedad vestibular en gatos
- Movimiento descoordinado
- Circular hacia un lado
- Inclinación de la cabeza
- Movimiento rápido de los ojos movimiento de los ojos
- Pérdida de apetito
- Náuseas/vómitos
El síntoma más frecuente de la enfermedad vestibular en los gatos es una marcha descoordinada o una caída. Su gato también puede dar vueltas hacia un lado. Mientras su gato se tambalea, también puede notar una inclinación de la cabeza y/o un movimiento rápido de los ojos llamado nistagmo. En los casos más graves, su gato puede empezar a mostrar signos de náuseas, volteando la nariz hacia la comida, y también puede empezar a vomitar.
Algunos propietarios pueden encontrar a su gato dando vueltas y cayéndose y pensar que han tenido un accidente cerebrovascular. Afortunadamente, los derrames cerebrales no son tan frecuentes en los gatos como en las personas.
Si su gato tuviera un derrame cerebral, lo más probable es que se debiera a un hipertiroidismo, a una enfermedad renal crónica o a una afección cardíaca llamada cardiomiopatía hipertrófica. Mientras que estos procesos individuales de la enfermedad se pueden ver en los gatos geriátricos, un gato que sufre de un accidente cerebrovascular todavía se considera que es una ocurrencia rara.
Causas de la enfermedad vestibular en los gatos
Como el nombre alternativo de la enfermedad de la enfermedad vestibular idiopática felina podría inferir, la gran mayoría de los casos en los gatos son idiopáticos. Esto es sólo una forma elegante de decir que la verdadera causa subyacente de la enfermedad no se conoce.
Ocasionalmente su gato puede sufrir una enfermedad vestibular debido a una infección del oído medio o interno. Incluso los casos más raros de enfermedad vestibular en gatos pueden ser causados por un tumor en el cerebro.
Diagnóstico de la enfermedad vestibular en gatos
Desgraciadamente, no hay ninguna prueba específica que pueda diagnosticar la enfermedad vestibular en gatos. Más bien, el diagnóstico se realiza en base a la exploración física, la historia y los signos clínicos. Si la culpa es de una enfermedad más grave, como una infección del oído interno o un tumor cerebral, las pruebas avanzadas como una resonancia magnética, los cultivos del oído, el análisis del líquido cefalorraquídeo y los análisis de sangre básicos pueden descubrirlo.
Tratamiento de la enfermedad vestibular en gatos
Dado que la mayoría de los casos de enfermedad vestibular en gatos son idiopáticos, el tratamiento es principalmente de apoyo. Su veterinario puede recetar una medicación para evitar las náuseas y los vómitos. Si el equilibrio de su gato está gravemente afectado, es posible que requiera cambios sutiles en su situación vital.
Puede ser necesario colocar cajas de arena de baja entrada, impedir el acceso a superficies altas de las que puedan caerse y acercarles los cuencos de comida y agua hasta que recuperen el sentido del equilibrio.
Los gatos que sufren una enfermedad vestibular idiopática suelen recuperarse por completo en unas pocas semanas. Dependiendo de la duración y la gravedad del brote, puede haber algunos efectos persistentes en la marcha, pero, en su mayor parte, se recuperan por completo.
Si la enfermedad vestibular de su gato proviene de un problema del oído medio o interno, su veterinario querrá tratar la infección subyacente. Se pueden prescribir antibióticos y/o antifúngicos para ser administrados tanto por vía oral como en los canales auditivos de su gato.
Para los gatos a los que se les diagnostica un tumor cerebral, también hay opciones de tratamiento. Su veterinario puede remitirle a un oncólogo veterinario para que realice cosas como quimioterapia, radioterapia e incluso cirugía si el tumor está situado en una zona operable del cerebro.
Por supuesto, si prefiere simplemente intentar que su gato esté lo más cómodo posible, su veterinario puede tratarlo de forma paliativa.