¿Cuál es la diferencia entre DDR3 y DDR4? La DDR3 tuvo un buen recorrido, mientras que la DDR4 es la nueva memoria elegida. La DDR3 fue lanzada por primera vez en 2007 y se utilizó en todo, desde la LGA1366 de Intel hasta la LGA1151 (sólo en la 6ª/7ª generación de Core), junto con la AM3/AM3+ y la FM1/2/2+ de AMD. Sin embargo, todas las plataformas modernas (desde 2017) han pasado a ser sólo DDR4, y la mayoría de las plataformas Intel se alejaron de DDR3 con las CPUs de 6ª Gen Skylake. Así que si estás buscando una CPU Core de 8ª o 9ª generación o posterior, o un procesador AMD Ryzen, necesitarás DDR4.
Pero ¿qué pasa con las CPUs más antiguas, y hay realmente tanta diferencia entre DDR3 y DDR4? La respuesta corta es que sí, hay muchas diferencias, pero la mayoría de las veces tu placa base tomará la decisión por ti. Una placa base con ranuras DDR4 no puede usar DDR3, y no puedes poner DDR4 en una ranura DDR3. Pero profundicemos un poco más en las diferencias.
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DDR4 funciona a un voltaje más bajo que DDR3. La DDR4 normalmente funciona a 1,2 voltios, por debajo de los 1,5V de la DDR3. No parece mucho, y hay módulos DDR3L de bajo voltaje, así como módulos DDR4 para entusiastas en los que los voltajes se solapan, pero los módulos estándar son de 1,2V frente a 1,5V. La diferencia de voltaje podría suponer un ahorro de 15W respecto a la DDR3, lo que no es mucho para un usuario doméstico.
Otra gran diferencia entre la DDR3 y la DDR4 es la velocidad. Las especificaciones de DDR3 comienzan oficialmente en 800 MT/s (o millones de transferencias por segundo) y terminan en DDR3-2133. Algunos módulos de overclocking llegan hasta DDR3-3200 y más, pero esas son velocidades no oficiales. La DDR4, por su parte, empieza a 1600 MHz, con soporte oficial para hasta DDR4-3200, y los kits de overclocking pueden llegar hasta DDR4-4800. El aumento de la velocidad implica un aumento general del ancho de banda.
Desgraciadamente, esto también conlleva un aumento de la latencia, pero el aumento de la velocidad de reloj suele hacer que las transferencias sean más rápidas manteniendo una latencia general comparable a la de DDR2 y DDR3. La DDR3-1600 CL10, por ejemplo, tiene una latencia de 12,5 nanosegundos para iniciar una lectura. La DDR4-2666 CL17 tiene una latencia de 12,75 nanosegundos, es decir, prácticamente lo mismo. Pero la DDR4 proporciona 21,3 GB/s de ancho de banda, frente a los 12,8 GB/s de la DDR3.
¿Cómo se traduce esto en el rendimiento en el mundo real? Tal y como descubrió Anandtech en unos exhaustivos benchmarks que comparaban la DDR3 y la DDR4, ninguna de las dos era un claro líder en rendimiento. La diferencia entre la DDR3-2133 y la DDR4-2133 era insignificante en varias aplicaciones, desde la conversión de vídeo con Handbrake hasta media docena de juegos diferentes. La DDR3 fue ligeramente más rápida la mitad de las veces, y normalmente sólo unos pocos puntos porcentuales separaron los dos tipos de memoria.
También hay otras diferencias potenciales. Es posible conseguir módulos de memoria DDR3 más grandes, pero muchos no funcionarán en las placas base de escritorio estándar. El Core i7-4770K indica oficialmente 32 GB como el máximo de memoria RAM soportada, mientras que el i7-6700K lo dobla a 64 GB. El Core i7-8700K, por su parte, vuelve a duplicar su capacidad hasta los 128 GB, ayudado en gran parte por la disponibilidad de módulos DIMM de mayor capacidad.
Pero, en última instancia, la cuestión de DDR3 frente a DDR4 se reducirá a tu elección de CPU y placa base. Hay algunos casos selectos en los que se admiten ambos tipos de memoria, pero acabas teniendo la mitad de ranuras (por ejemplo, dos DDR3 y dos DDR4, en lugar de cuatro DDR4). Y aunque la DDR4 cuesta un poco más que la DDR3 (unos 70 dólares por 16 GB de DDR4-2666 frente a los 60 dólares de la DDR3-1600), es la mejor opción para cualquier PC nuevo.