La cafeína está casi en todas partes hoy en día. Este artículo se adentrará en la ciencia de si la cafeína causa la pérdida o el crecimiento del cabello y cómo puede hacer ambas cosas.
Ya sea en una bebida como el café o la bebida deportiva, o en champús, después de leer este artículo sabrás cómo y por qué usar la cafeína a tu favor para que puedas lograr un cabello más grueso y fuerte y una línea de cabello más baja.
¿Qué es la cafeína?
La cafeína es un estimulante cristalino, amargo, que pertenece a un grupo de alcaloides de origen natural de la clase de las metilxantinas. Se encuentra principalmente en el café, el té, las nueces de cola y los granos de cacao.
Según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), la cafeína se utiliza en medicamentos de venta con y sin receta para tratar la somnolencia, y también se sabe que funciona bien junto con los analgésicos.
Por estas razones, la cafeína es muy popular entre las personas de todas las edades, y es probable que la hayas consumido con frecuencia.
Cómo la cafeína puede beneficiar a tu cabello
Aquí tienes una mirada más cercana a los beneficios del uso tópico de la cafeína para el crecimiento del cabello.
Ayuda a suprimir la DHT
La investigación ha revelado que la cafeína es un supresor eficaz de la alopecia androgenética (AGA), comúnmente conocida como calvicie de patrón masculino (1).
En un estudio in vitro, se cultivaron muestras de biopsia del cuero cabelludo de pacientes que padecían AGA con diferentes concentraciones de testosterona y/o cafeína durante un periodo de 120 a 192 horas (2).
Las biopsias se tomaron de 14 pacientes masculinos, con edades comprendidas entre los 20 y los 45 años. Cada paciente fue clasificado entre un estadio III y IV en la escala de Norwood-Hamilton para la pérdida de cabello.
Los folículos pilosos cultivados se dividieron en tres grupos: control (que contenía varios niveles de testosterona), cafeína (que contenía varios niveles) y ambos (cultivados en testosterona primero y luego cultivados en cafeína en varias concentraciones).
Después de un periodo de 120 a 192 horas, se extrajeron los folículos y los investigadores estudiaron la longitud del tallo del pelo para determinar la eficacia de la cafeína.
Cuanto más tiempo se exponía el folículo a la cafeína, más largo se hacía el tallo del pelo. Incluso hubo una ligera diferencia en los efectos de elongación de las dos concentraciones diferentes (0,001% y 0,005%), aunque es bastante insignificante.
Sin embargo, esto no fue lo único que encontraron los investigadores.
Sorprendentemente, los folículos pilosos que fueron expuestos a la cafeína incluso después de la exposición a la testosterona mostraron una elongación positiva (y significativa):
Se comprobó que la adición de cafeína en cantidades tan pequeñas como el 0,001% contrarrestaba los efectos supresores de la testosterona en el crecimiento del cabello, con una mayor elongación del tallo conseguida en comparación con el grupo de control.
Estimula el crecimiento del cabello
Incluso más que suprimir los efectos de la DHT, se ha demostrado que la cafeína estimula el crecimiento del cabello en los folículos pilosos humanos (3).
Se extrajeron folículos pilosos humanos enteros del cuero cabelludo de hombres y mujeres. Se confirmó que los hombres estaban en un estadio III a IV en la escala de Norwood-Hamilton, mientras que las mujeres eran «normales».
Después de un tiempo de recuperación de 24 horas, los folículos pilosos se cultivaron en uno de los tres medios:
- Sólo testosterona;
- Testosterona + cafeína; o
- Medio normal (como control).
- Anágena (crecimiento activo);
- Catágena (transición); y
- Telógena (descanso).
- En el primer experimento, se aplicó un champú con cafeína (1%) en una zona de prueba de su pecho. Los folículos de esta zona permanecieron abiertos.
- En el segundo experimento, se aplicó un champú con cafeína (1%) en una zona de prueba de su pecho. A continuación, se cerraron los folículos con una mezcla de barniz y cera.
El tiempo total de cultivo fue de 120 horas.
Esto es lo que encontró el estudio.
La cafeína mejoró el alargamiento del tallo capilar
Al igual que el estudio anterior, la presencia de cafeína incluso después de que el folículo piloso haya sido expuesto a la testosterona puede alargar el tallo.
Interesantemente, se demostró que este alargamiento es diferente entre hombres y mujeres.
En el estudio anterior, se encontró que concentraciones de cafeína tan bajas como el 0,001% eran eficaces para contrarrestar los efectos de la testosterona. Sin embargo, se demostró que eran demasiado altas para las mujeres, y la concentración se redujo al 0,0005%. Esto demostró ser beneficioso, y los resultados se mostraron similares a los de los folículos pilosos masculinos.
La cafeína prolonga la fase anágena
Hay tres etapas dentro del ciclo de crecimiento del cabello:
En hombres y mujeres con AGA, el proceso de miniaturización del folículo acorta la fase anágena. Esto se traduce en un menor crecimiento del cabello.
Al prolongar la fase anágena, se pueden contrarrestar los efectos de la DHT (que desencadenan la miniaturización). Como han demostrado los investigadores, esto es exactamente lo que la cafeína pudo hacer:
Cuando se expuso a la testosterona, el porcentaje de folículos pilosos masculinos y femeninos en fase anágena se redujo drásticamente (hasta el 39% y el 55%, respectivamente). Sin embargo, cuando se coincubaron con cafeína, estos porcentajes aumentaron hasta el 70% en los hombres y hasta el 63% y el 65% en las mujeres.
Esto demuestra que la cafeína no sólo puede suprimir la DHT, sino que también puede hacer posible que los folículos pilosos funcionen incluso en su presencia.
Proliferación de queratinocitos de la matriz capilar estimulada por la cafeína
El folículo piloso es un órgano complejo que contiene múltiples partes que trabajan juntas para producir pelos de la piel. Uno de los principales componentes del folículo es la matriz capilar, que es donde se produce realmente el tallo del pelo (y las vainas de la raíz interna y externa).
Dentro de la matriz hay células encargadas de producir queratina, la proteína que constituye el componente mayoritario del pelo. Un hallazgo importante dentro de este estudio fue que la cafeína realmente estimuló la proliferación de queratinocitos.
Lo anterior muestra un aumento de la presencia de Ki-67, una proteína que marca la proliferación celular (4). A medida que la concentración de cafeína aumenta, también lo hace la cantidad de Ki-67 presente dentro de los folículos.
Si la queratina es necesaria para el crecimiento del cabello, entonces una mayor presencia de células productoras de queratina puede ser beneficiosa durante la fase anágena del crecimiento del cabello. Esto puede llevar a que se produzcan más cabellos con el tiempo.
Se puede absorber a través del cuero cabelludo
Investigadores de Berlín (Alemania) y Tashkent (Uzbekistán) reclutaron a seis hombres caucásicos sanos para participar en su estudio (5). El objetivo era determinar la capacidad de la cafeína para penetrar en la piel y absorberse en los folículos pilosos.
Los seis voluntarios se sometieron a dos experimentos distintos que tuvieron lugar con una semana de diferencia:
A cada voluntario se le analizaron los niveles de cafeína mediante un análisis de sangre antes de comenzar.
El champú se lavó después de dos minutos, y se tomaron muestras de sangre a los 5, 10, 20 y 30 minutos, así como a las 1, 2, 5, 8, 24 y 72 horas después de la aplicación del champú con cafeína.
En el primer grupo, se descubrió que los niveles de cafeína podían detectarse en la sangre ya a los cinco minutos después de la aplicación. La concentración se mostró en 6,3 ng/ml.
En el segundo grupo, sin embargo, los niveles de cafeína sólo se detectaron una vez transcurridos 30 minutos. Los investigadores teorizaron que la imposibilidad de permeabilizar los folículos ralentizó significativamente su absorción (ya que su única vía de paso era la piel).
Esto demuestra que, en presencia de los folículos, la cafeína es capaz de ser absorbida de forma significativa.
¿Qué cantidad de cafeína es saludable para tu cabello?
Los científicos estiman que tendrías que consumir unas 60 tazas de café (la principal fuente de cafeína) para que la cantidad que llega a los folículos pilosos sea significativa.
Sin embargo, eso sería un perjuicio para tu cuerpo y te pondría en riesgo de sufrir un infarto. También se sabe que es adictiva: si tomas más de dos tazas al día, puedes formar una dependencia y podrías experimentar dolores de cabeza, ansiedad o incluso depresión.
Así que, en lugar de tomar cafeína en forma de bebidas, una solución rica en cafeína frotada en el cuero cabelludo sería el mejor tratamiento para tu cabello. Por suerte, existen champús con cafeína que puedes comprar fácilmente.
Un sencillo champú de aceite de café
Los posos de café se pueden secar e infusionar en un aceite que se puede frotar en el cuero cabelludo directamente o cuando se combina con tratamientos de champú ya hechos y acondicionadores sin aclarado.
Ingredientes:
- Granos de café verdes o tostados enteros (3 onzas)
- Aceite de coco (3 tazas)
- Verter el aceite de coco en una olla de cocción lenta pequeña de cristal
- Añadir las 3 onzas de granos de café
- Cubrir los granos y el aceite y cocinar durante aproximadamente cinco o seis horas a fuego lento. Puede que sea necesario hacer comprobaciones periódicas para asegurarse de que el aceite y las judías no se queman. Asegúrese de remover la mezcla cada media hora más o menos.
- Cuando la mezcla esté cocida, apague la olla de cocción lenta y utilice un filtro de café de papel para colar el aceite y retirar las alubias, que ahora pueden desecharse.
- Vierta el aceite en un recipiente limpio, listo para su uso.
- Aplicar el aceite directamente sobre el cuero cabelludo, solo o combinado con el champú, y dejarlo de cinco a ocho minutos.
- Aclarar con abundante agua fría.
- Mujeres embarazadas o en periodo de lactancia
- Pacientes con enfermedades mentales
- Personas con afecciones cardíacas subyacentes
Direcciones:
¿Qué es mejor: ¿Consumo o aplicación tópica?
Si no eres muy partidario de aplicarte cafeína en el cuero cabelludo, o simplemente quieres una excusa para consumir más cafeína, puede que te preguntes si el consumo es igual de bueno que la aplicación tópica.
Cuando se trata del crecimiento del cabello, la respuesta es clara: la aplicación tópica es lo mejor.
Como se ha destacado anteriormente, la aplicación tópica de cafeína tiene beneficios directos en los folículos pilosos. La cafeína se absorbe fácilmente en el cuero cabelludo, y esto contribuye a la elongación del tallo del cabello, la supresión de la DHT, y mucho más.
No hay evidencia de que sea posible ver estos mismos beneficios con la ingesta moderada de cafeína.
La ingesta de cafeína y la pérdida de cabello: ¿demasiado de algo bueno?
Es posible que haya escuchado que consumir demasiada cafeína es malo para el crecimiento del cabello, ya que lo ralentiza. No hay pruebas sólidas que sugieran si el consumo de cafeína es malo para el crecimiento del cabello, pero demasiado de algo bueno puede tener sus propios efectos secundarios.
Cuando se consume cafeína con moderación, tiene varios beneficios para la salud.
Sin embargo, existen riesgos por consumir demasiada cafeína en su dieta. Entre ellos se encuentran la inquietud, los temblores, la dificultad para dormir y el ritmo cardíaco irregular.
Entonces, ¿cuánto es demasiado? Como todo, esto dependerá de muchos factores.
La ingesta media de cafeína para los adultos en los Estados Unidos es de 180 mg/día, o alrededor de dos tazas de café (6). Para la mayoría de los individuos, este parece ser el punto óptimo.
Pero hay poblaciones que son más susceptibles a los efectos negativos del consumo de cafeína, por lo que pueden necesitar reducir su ingesta. Entre ellos se encuentran:
También es posible ser más susceptible a los efectos de la cafeína sin caer en una de las poblaciones anteriores. La tolerancia a la cafeína parece ser un rasgo genético, por lo que es importante saber cuáles son sus niveles de tolerancia y atenerse a ellos (7).
Conclusión
Hay pruebas abrumadoras que sugieren firmemente que la cafeína es un buen producto natural para su cabello. Además de ayudarte a combatir afecciones del cuero cabelludo como la alopecia androgenética, la cafeína puede ayudarte a hacer crecer tu cabello rápidamente y también a mejorar su vitalidad.
Su capacidad para penetrar en el cuero cabelludo con bastante facilidad la convierte en un buen complemento para tu champú favorito.