La cafeína y el paracetamol nose mezclan bien

La interacción tóxica podría producirse no sólo por tomar bebidas con cafeína mientras se toma el analgésico, sino también por utilizar grandes cantidades de medicamentos que combinan intencionadamente cafeína y paracetamol para el tratamiento de las migrañas. sólo por el consumo de bebidas con cafeína mientras se toma el analgésico, sino también por el uso de grandes cantidades de medicamentos que combinan intencionadamente cafeína y paracetamol para el tratamiento de las migrañas, molestias menstruales y otras afecciones, dicen los investigadores.

Los expertos en salud llevan años advirtiendo de que consumir un exceso de alcohol mientras se toma paracetamol puede desencadenar interacciones tóxicas y causar daños en el hígado e incluso la muerte. Sin embargo, esta es la primera vez que los científicos informan de una interacción potencialmente dañina al tomar el analgésico con cafeína, dicen los investigadores.

Aunque los estudios son hallazgos preliminares realizados en bacterias y animales de laboratorio, sugieren que los consumidores pueden querer limitar la ingesta de cafeína -incluyendo las bebidas energéticas y el café fuerte- mientras toman acetaminofén.

El químico Sid Nelson, Ph.D., y sus colegas, de la Universidad de Washington en Seattle, probaron los efectos del acetaminofén y la cafeína en bacterias E. coli diseñadas genéticamente para expresar una enzima humana clave en el hígado que desintoxica muchos medicamentos con y sin receta. Los investigadores descubrieron que la cafeína triplica la cantidad de un subproducto tóxico, la N-acetil-p-benzoquinona imina (NAPQI), que la enzima produce al descomponer el paracetamol. Esta misma toxina es la responsable del daño hepático y del fallo en las interacciones tóxicas entre el alcohol y el paracetamol, afirman.

En estudios anteriores, los mismos investigadores demostraron que altas dosis de cafeína pueden aumentar la gravedad del daño hepático en ratas con daño hepático inducido por el paracetamol, apoyando así el hallazgo actual.

«La gente debería estar informada sobre esta interacción potencialmente dañina», afirma Nelson. «La conclusión es que no hay que dejar de tomar acetaminofén ni dejar de tomar productos con cafeína, pero sí hay que vigilar la ingesta con más cuidado cuando se toman juntos, especialmente si se bebe alcohol».

Nelson señala que las bacterias utilizadas en el estudio fueron expuestas a «megadosis» tanto de paracetamol como de cafeína, mucho más altas de lo que la mayoría de los individuos consumirían normalmente a diario. La mayoría de la gente necesitaría consumir niveles inusualmente altos de estos compuestos juntos para tener un efecto peligroso, pero el umbral tóxico aún no se ha determinado, dice.

Ciertos grupos pueden ser más vulnerables que otros a la interacción potencialmente tóxica, afirma Nelson. Entre ellos se encuentran las personas que toman ciertos medicamentos antiepilépticos, como la carbamazepina y el fenobarbital, y las que toman la hierba de San Juan, un popular suplemento de hierbas. Se ha demostrado que estos productos aumentan los niveles de la enzima que produce el metabolito hepático tóxico NAPQI, un efecto que probablemente se verá potenciado cuando se tomen conjuntamente paracetamol y cafeína, afirma.

Así mismo, las personas que beben mucho alcohol pueden tener un mayor riesgo de sufrir la interacción tóxica, dice Nelson. Esto se debe a que el alcohol puede desencadenar la producción de otra enzima hepática que produce la toxina hepática NAPQI. Los riesgos también son mayores para quienes toman grandes cantidades de medicamentos que combinan acetaminofén y cafeína, que a menudo se utilizan juntos como remedio para las migrañas, la artritis y otras afecciones.

Los investigadores están estudiando actualmente el mecanismo por el que se produce esta interacción tóxica y se plantean realizar estudios en humanos en el futuro, dicen. Los Institutos Nacionales de Salud financiaron los estudios iniciales con animales y bacterias.

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