Matriarca estadounidense de la dinastía Kennedy, una familia con tradiciones arraigadas en el servicio público. Nació en Boston, Massachusetts, el 22 de julio de 1890; murió en Hyannis Port, Massachusetts, el 22 de enero de 1995; es la mayor de los seis hijos de John Francis «Honey Fitz» (político) y Mary Josephine (Hannon) Fitzgerald; se graduó en el Dorchester High School, Dorchester, Massachusetts, en 1906; asistió al Convento del Sagrado Corazón, Boston; asistió al Manhattanville College of the Sacred Heart, Purchase, Nueva York; asistió a la Academia Blumenthal, Valls, Países Bajos; se casó con Joseph Patrick Kennedy (1888-1969, financiero, diplomático y jefe de varias comisiones gubernamentales), el 7 de octubre de 1914 (falleció el 18 de noviembre de 1969); hijos: Joseph Kennedy, Jr. (1914-1944); John Fitzgerald Kennedy (1917-1963, 35º presidente de EE.UU., asesinado en Dallas, Texas); Rosemary Kennedy (nacida en 1918); Kathleen Kennedy (1920-1948); Eunice Kennedy Shriver (nacida en 1921, casada con Robert Sargent Shriver); Patricia Kennedy Lawford (nacida en 1924, casada con el actor Peter Lawford); Robert Francis Kennedy (1925-1968, senador de EE.UU., asesinado en Dallas). UU, asesinado en Los Ángeles, California, que se casó con Ethel Skakel Kennedy ); Jean Kennedy Smith (nacida en 1928, que se casó con Stephen Smith); Edward «Ted» Kennedy (nacido en 1932).
La matriarca de la familia «real» de Estados Unidos, apodada por los medios de comunicación, Rose Fitzgerald Kennedy, vivió el tipo de triunfo político y de tragedia adormecedora que suele reservarse para el drama clásico. A lo largo de sus 104 años de vida, fue testigo de la elección de tres de sus nueve hijos al Senado de Estados Unidos y de cómo uno de ellos se convirtió en el primer presidente católico del país. Soportó la muerte de su primogénito Joseph Kennedy, Jr. y de su hija Kathleen Kennedy en accidentes aéreos y vio cómo sus hijos John F. Kennedy y Robert F. Kennedy eran asesinados a tiros. En sus últimos años, perdió a su nieto David Kennedy, hijo de Robert, por una sobredosis de drogas a la edad de 28 años. Con una fe inquebrantable y una voluntad de hierro, perseveró a pesar de todo. «Me hice a la idea de que no iba a ser vencida por nada», dijo una vez. «Si me derrumbaba, tendría un efecto muy negativo en los demás miembros de la familia: ….. Me negué a dejarme intimidar».
La mayor de los seis hijos de John «Honey Fitz» Fitzgerald y Mary Josephine Hannon, Rose Kennedy adquirió su profunda fe religiosa de su madre y su talento para la política de su padre, que fue el primer representante irlandés-estadounidense en el Congreso de Boston y que más tarde fue alcalde de esa ciudad. Sustituyendo a su madre, que evitaba los focos, Rose acompañaba a su padre en sus tareas oficiales en la ciudad y en el extranjero. Tras graduarse en el instituto de Dorchester, donde fue elegida la chica más guapa de su clase, quiso asistir al Wellesley College, pero su padre la envió a una serie de colegios de monjas. «Fue un verdadero punto de inflexión», dice Doris Kearns Goodwin , que entrevistó a Rose Kennedy para su biografía de 1987 The Fitzgeralds and the Kennedys. «Cuando le pregunté cuál era su mayor arrepentimiento, esperaba que fuera la muerte de sus hijos. En cambio, fue que no tuvo la oportunidad de ir a Wellesley».
A los 20 años, Rose regresó a Boston, donde tuvo una fiesta de presentación a la que asistieron 400 personas, entre ellas el ayuntamiento que declaró el día festivo en su honor. Sin embargo, como señalan Peter Collier y David Horowitz, Rose fue excluida de los clubes femeninos de moda del «Boston correcto (y protestante), y no estaba en la lista de visitas de las mejores familias.» Entre una serie de pretendientes, Rose se enamoró de Joseph P. Kennedy, el joven y arrogante hijo de un tabernero, al que había conocido años antes en unas vacaciones familiares en Old Orchard Beach, Maine. A pesar de las protestas de Honey Fitz, que incluían la prohibición de que el joven Kennedy entrara en la casa de los Fitzgerald, la pareja se casó en octubre de 1914 y se instaló en su primera casa de la calle Beals en Brookline, Massachusetts, que ahora es un lugar histórico nacional por ser el lugar de nacimiento del presidente John F. Kennedy. Más tarde vivirían en Riverdale y Bronxville, Nueva York, y también adquirirían casas en Hyannis Port, Massachusetts, y Palm Beach, Florida. Cuando la pareja se casó, Joe ya era el presidente de banco más joven del país, y su carrera avanzó de forma constante, culminando con su nombramiento por el presidente Franklin D. Roosevelt como embajador de Estados Unidos en Gran Bretaña en 1937. Por el camino, Joe amasó una fortuna en el sector bancario, inmobiliario, cinematográfico y, según se rumorea, en el contrabando. Mientras él construía su imperio, Rose se ocupaba de la casa y de los nueve hijos de la pareja: Joseph Kennedy, Jr. (1914-1944), John Fitzgerald Kennedy (1917-1963), Rosemary Kennedy (nacida en 1918), Kathleen Kennedy (1920-1948), Eunice Kennedy Shriver (nacida en 1921), Patricia Kennedy Lawford (1924-); Robert F. Kennedy (1925-1968), Jean Kennedy Smith (1928-), Edward «Ted» Kennedy (n.
Rose Kennedy, que podía ser una severa disciplinadora, inculcó a sus hijos su profundo sentido de la fe y su amor por la historia, llevándolos con frecuencia de excursión a numerosos puntos de interés en Boston y sus alrededores. «Los niños deben ser estimulados por sus padres a ver, tocar, conocer, comprender y apreciar», decía. A la hora de comer, fomentaba animadas discusiones sobre religión, literatura y actualidad, y también ideaba programas de competición en natación, tenis, esquí y otros deportes. Las intensas rivalidades entre los hermanos Kennedy comenzaron a temprana edad y continuaron hasta la edad adulta. Para resolver los problemas más prácticos de su creciente prole, Rose contrató a un ejército de niñeras e institutrices, e incluso empleó a un ortodoncista ambulante que visitaba a los niños en sus distintos internados para mantener a raya los notorios dientes de los Kennedy. También llevaba un cuidadoso registro de los niños en fichas que incluían datos como el peso, la talla de los zapatos y la información médica y dental.
El mayor desafío para Rose Kennedy puede haber sido su marido. Joe, un notorio mujeriego, mimaba y humillaba a su esposa alternativamente. De sus muchas amantes, la más conocida fue Gloria Swanson , que fue huésped de Hyannis Port en varias ocasiones. «Si estaba resentida conmigo», escribió Swanson sobre Rose en sus memorias, «nunca dio ninguna indicación». Según el autor Charles Higham, que escribió la biografía Rose, el matrimonio Kennedy tuvo éxito a pesar de los devaneos de Joe. «Disfrutaba de todo lo que conllevaba estar con Joe Kennedy», escribió. «Disfrutaba de las fiestas, las galas, la política y todo lo que conllevaba». Otro biógrafo, Nigel Hamilton, estuvo de acuerdo en que Rose disfrutaba de los adornos de la riqueza, comentando que «derrochaba una fortuna en la última moda y en joyas». De hecho, durante la década de 1930, Rose Kennedy fue nombrada la mujer mejor vestida de la vida pública por una encuesta de diseñadores de moda.
Hubo penas, sin embargo, que desafiaron el compromiso. La hija mayor de los Kennedy, Rosemary, era retrasada mental y en 1941, cuando su naturaleza habitualmente dócil se volvió violenta, se dispuso que se le practicara una lobotomía, una operación que entonces se realizaba con frecuencia para controlar el comportamiento. Rosemary, que tenía 23 años en el momento de la operación, nunca pudo volver a funcionar por sí misma y fue internada en un convento de Wisconsin, donde permanece. (En 1946, Joe Kennedy creó la Fundación Joseph P. Kennedy, Jr. para ayudar a los retrasados y más tarde hizo un testamento dejando la mayor parte de su patrimonio a esa fundación). También está la desafortunada situación de Kathleen «Kick» Kennedy, la chica de oro de la familia hasta que se enamoró y se casó con William Cavendish, marqués de Hartington, el heredero no católico de uno de los grandes títulos de Inglaterra. Rose estaba tan indignada por el hecho de que su hija se casara fuera de la fe que no asistió a la boda y, según un biógrafo, se internó en un hospital de Boston para someterse a una pequeña cirugía dos semanas antes de la ceremonia, para no tener que enfrentarse a la prensa. Mientras aún se tambaleaba el matrimonio de Kathleen, los Kennedy perdieron a su hijo mayor Joe Junior, un marine
Lawford, Patricia Kennedy (1924-)
Sociedad estadounidense e hija de Rose Fitzgerald Kennedy. Nació en 1924; sexta hija y cuarta hija de Joseph P. Kennedy (1888-1969, financiero, diplomático y jefe de varias comisiones gubernamentales) y Rose Fitzgerald Kennedy (1890-1995); se graduó en el Manhattanville College of the Sacred Heart, Nueva York; se casó con Peter Lawford (actor), en junio de 1954 (divorciado en 1966, fallecido en 1984); hijos: Christopher Kennedy Lawford (nacido en 1955, productor de cine independiente y actor); Sydney Maleia Lawford (nacida en 1956, ex modelo y ama de casa que se casó con Peter McK-elvy); Victoria Lawford (nacida en 1958, ama de casa que se casó con Peter Lawford). 1958, ama de casa que se casó con Robert Beebe Pender); Robin Lawford (nacida en 1961, bióloga marina).
Patricia Kennedy Lawford nació en 1925, la sexta hija y la cuarta de Joseph P. Kennedy y Rose Fitzgerald Kennedy . De pelo castaño y con una personalidad similar a la de su madre, Pat fue una estrella desde su infancia. Después de la universidad, trabajó durante un tiempo para la NBC en Nueva York y luego, en 1951, se fue para convertirse en asistente de producción de la «Hora de Kate Smith». Pat conoció al actor Peter Lawford en un viaje a Hollywood en 1949 y volvió a encontrarse con él en la Convención Republicana de 1952, a la que asistía con su padre. Su noviazgo se vio amenazado por el hecho de que Lawford era protestante y actor, pero en 1954, después de que él se convirtiera al catolicismo, los dos se casaron. (Antes de la boda, Joseph P. Kennedy supuestamente dijo a Law-ford: «Si hay algo que creo que odiaría más que un actor como yerno, es un actor inglés»). La pareja se mudó a la antigua casa de Louis B. Mayer en Malibú y formó la Kenlaw Production Company, a través de la cual canalizaron las series de Lawford, «Dear Phoebe» (1954-55), y «The Thin Man» (1957-59). Lawford, miembro de la famosa «manada de ratas» de Hollywood, contribuyó a que John F. Kennedy conociera a Sinatra y Marilyn Monroe, pero en su mayor parte siguió siendo un extraño. El matrimonio tuvo cuatro hijos, pero empezó a desmoronarse con las aventuras amorosas y la bebida de Lawford. Pat le dejó tras el asesinato de su hermano en 1963 (se divorciaron formalmente en 1966) y se trasladó al Este. Tras un período difícil durante la década de 1960, volvió a llevar una vida activa, concentrando gran parte de su energía en organizaciones benéficas.
Fuentes:
Collier, Peter, y David Horowitz. Los Kennedy: An American Drama. NY: Warner Books, 1984.
Smith, Jean Kennedy (1928-)
Embajadora de Estados Unidos en Irlanda. Nació como Jean Ann Kennedy en el Hospital St. Margaret, Boston, Massachusetts, en 1928; hija de Joseph P. Kennedy (1888-1969, un financiero, diplomático, que fue jefe de varias comisiones gubernamentales) y Rose Fitzgerald Kennedy (1890-1995); hermana de Patricia Kennedy Lawford , Eunice Kennedy Shriver , John Fitgerald Kennedy (presidente de los EE.UU.), y Robert F. Kennedy (senador de EE.UU.); se graduó en el Manhattanville College of the Sacred Heart, Nueva York; se casó con Stephen Smith (abogado), en 1956 (fallecido en 1990); hijos: Stephen Edward Smith, Jr. (nacido en 1957, consultor en resolución de conflictos); William Kennedy Smith (nacido en 1960, médico); Amanda Mary Smith (nacida en 1967, escritora); Kym Maria Smith (nacida en 1972, ama de casa).
La menor de las hermanas Kennedy, Jean Ann Kennedy, nació en 1928 y se graduó en el Manhattanville College of the Sacred Heart, pero sin un objetivo claro para su futuro. Se fue a Chicago a trabajar en relaciones públicas para el Mart, y luego regresó a Nueva York para trabajar como ayudante del padre John Keller, fundador de los Christophers, una organización dedicada a luchar contra el comunismo. En Nueva York, Jean conoció a Stephen («Steve») Smith, ejecutivo de una empresa de transporte neoyorquina fundada por su abuelo. Steve, un católico irlandés, fue rápidamente aceptado en el clan Kennedy, y él y Jean se casaron en 1956. Los Smith se establecieron en Nueva York, pero también tenían una casa en Hyannis, Massachusetts, a un tiro de piedra del complejo de los Kennedy mayores. Steve se convirtió en un valioso activo para todas las campañas de los Kennedy, y Jean, que apoyaba entre bastidores, también hizo su parte. Además, dedicó gran parte de su tiempo a obras de caridad, como Very Special Arts, una organización que intenta llevar experiencias con las artes a los discapacitados. El matrimonio Smith atravesó algunos periodos difíciles durante la década de 1960, pero sobrevivió hasta la muerte de Steve en 1990, un año antes de que su hijo William Kennedy Smith fuera juzgado por violación, y luego absuelto. En 1993, Jean Smith fue nombrada embajadora en Irlanda por el recién elegido presidente, William Clinton.
Fuentes:
Collier, Peter, y David Horowitz. Los Kennedy: An American Drama. NY: Warner Books, 1984.
Kennedy, Rose Fitzgerald. Times to Remember. Garden City, NY: Doubleday, 1974.
Smith, Jean Kennedy. «‘Faith Above All’ (a speech delivered as the commencement address at Fairfield University in Connecticut, May 21, 1995)», en America. 17 de junio de 1995.
Piloto, cuando su avión explotó sobre el Canal de la Mancha. Un mes más tarde, William Cavendish, que servía como oficial en los Coldstream Guards, perdió la vida por la bala de un francotirador alemán. Kathleen permaneció en Inglaterra y posteriormente se enamoró de Peter Fitzwilliam, que no sólo era protestante sino que estaba casado, aunque planeaba divorciarse de su esposa para casarse con Kathleen. Rose se sintió tan ofendida por el romance que amenazó con repudiar completamente a Kathleen si llevaba a cabo sus planes de casarse con Fitzwilliam. Semanas más tarde, Kathleen y Fitzwilliam murieron en el accidente de un avión privado en Francia. Supuestamente, Rose, que no asistió al funeral de su hija, consideró la tragedia como una intervención divina para evitar que la pareja se casara.
En un prólogo a la autobiografía de Rose Kennedy de 1974, Tiempos para recordar, los hijos de Kennedy llaman a su madre «la mejor política de nuestra familia.» Ciertamente, la contribución de Rose a las carreras políticas tanto de su marido como de sus hijos fue sustancial. «Era natural que eligieran una carrera política», dijo. «Siempre les dijimos que su tiempo y su talento no debían dedicarse al engrandecimiento o a la diversión propia, sino al servicio de los demás». Rose hizo campaña por sus tres hijos, con celo y eficacia. Durante la campaña presidencial de John en 1960, fue especialmente activa. «Durante seis semanas», dijo Dave Powers, un viejo amigo de la familia, «todas las noches la recogía e íbamos a las reuniones. Quizá el primer lugar fuera un garaje abandonado del North End, y ella se ponía una babushka y hablaba con las mujeres sobre los niños. Y la siguiente parada podía ser West Roxbury, así que en el coche se cambiaba de zapatos y quizá se ponía una chaqueta de visón». Sin embargo, a veces la franqueza de Rose Kennedy la metía en problemas y avergonzaba a la familia. Durante la campaña presidencial de Robert Kennedy en 1968, cuando fue cuestionada sobre las grandes sumas de dinero que su familia estaba gastando en su nombre, Rose dijo a un periodista: «Es nuestro dinero y somos libres de gastarlo como queramos. Es parte del negocio de la campaña. Si tienes el dinero, lo gastas para ganar».
Rose Kennedy suele recordar que una de las mayores emociones de su vida fue estar junto a su hijo y su esposa, Jacqueline Kennedy, el 20 de enero de 1961, cuando Jack juró su cargo como 35º presidente de los Estados Unidos. Antes, había seguido a Jack a una iglesia de Georgetown. «Nadie, ni siquiera mi hijo, sabía que estaba allí», escribió años después. «Me sentí infinitamente complacida y di gracias a Dios por la gracia que había impulsado a Jack a comenzar su Administración con una oración en los labios y en el corazón». Otros momentos álgidos en la vida de Rose Kennedy estuvieron relacionados con su religión. A finales de la década de 1930, mientras su marido era embajador de EE.UU. en Gran Bretaña, la familia Kennedy había asistido a la coronación del Papa Pablo XII y también había disfrutado de una audiencia privada con el pontífice. Otro honor especial de la Iglesia llegó en 1951, cuando el Vaticano la honró con el título de condesa papal, en reconocimiento a su «ejemplar maternidad y a sus muchas obras de caridad». Rose fue la sexta mujer de Estados Unidos en ser honrada de esta manera por la Iglesia Católica Romana, y se sintió muy emocionada.
La década de los 60 puso a prueba la fe y la resistencia de Rose Kennedy. Poco después de la toma de posesión de John, en 1961, Joe sufrió un derrame cerebral masivo que le dejó parcialmente paralizado y completamente incapaz de hablar hasta su muerte en 1968. Siguió el asesinato de Jack en Dallas el 22 de noviembre de 1963, y el de Robert cinco años después, en junio de 1968, mientras hacía campaña en Los Ángeles. La década terminó con un escándalo en el que se vio envuelto su único hijo superviviente, el senador Ted Kennedy, que tuvo su propio roce con la muerte en el accidente de un avión fletado en 1964, en el que murieron el piloto y su íntimo amigo Ed Moss. El 19 de julio de 1969, se vio involucrado en un accidente de coche en la isla de Chappaquiddick, en Massachusetts, en el que murió una joven ayudante política, Mary Jo Kopechne. Al admitir que abandonó el lugar del accidente, puso fin a sus posibilidades de llegar a la Casa Blanca, y muchos creyeron entonces que ni siquiera debía volver a presentarse al Senado. Sin embargo, Rose no sólo animó a su hijo a presentarse, sino que hizo una campaña enérgica y exitosa en su favor.
Durante sus últimos años, Rose Kennedy vio con orgullo cómo una segunda generación de Kennedy entraba en política. Dos de sus nietos, el hijo de Robert, Joseph P. Kennedy II, y el hijo de Ted, Patrick Kennedy, fueron elegidos para el Congreso y su nieta, Kathleen Kennedy Townsend , la hija mayor de Robert, fue elegida vicegobernadora de Maryland en 1994, convirtiéndose en la primera mujer del clan Kennedy en ser elegida para un cargo público. Además de seguir los logros de sus nietos, Rose también dedicó mucho tiempo a informar al público sobre el retraso mental y a supervisar el trabajo de la Fundación Joseph P. Kennedy, Jr. Foundation. Se mantuvo físicamente activa hasta la vejez, nadando, jugando al golf con regularidad y asistiendo a misa diariamente. Sin embargo, tras un ataque de apoplejía en 1984, Rose se retiró al complejo familiar de Hyannis Port, que se había convertido en el escenario tanto de las celebraciones como de las pérdidas familiares. Murió allí el 22 de enero de 1995, por complicaciones de una neumonía. Tras una misa en la iglesia de San Esteban en el North End de Boston, donde fue bautizada en 1890, Rose Kennedy fue enterrada en el cementerio de Holyhood en Brookline, junto a su difunto marido. En su panegírico, Ted Kennedy dijo que su madre aceptó la muerte no como una partida, sino como un regreso. «Se ha ido con Dios», dijo. «Y en este momento está felizmente presidiendo una mesa celestial con sus dos Joes, con Jack y Kathleen, con Bobby y David. Está en casa».
Fuentes:
Beck, Joan. «Los tiempos tormentosos de Rose Kennedy», en The Day . 28 de enero de 1995.
Collier, Peter, y David Horowitz. The Kennedys: An American Drama. NY: Warner Books, 1984.
Gleick, Elizabeth. «Death of a Matriarch», en Time. 6 de febrero de 1995, p. 77.
Goodman, Mark, con Jennifer Longley y Avery Brown. «The Last Matriarch», en People Weekly. February 6, 1995.
Kennedy, Rose Fitzgerald. Times to Remember. Garden City, NY: Doubleday, 1974.
Krebs, Albin. «Rose Kennedy muerta a los 104 años», en The Day . 23 de enero de 1995.
McLaughlin, Jeff, y Tom Coakley. «Los Kennedy se preparan para el último adiós», en The Boston Globe. 24 de enero de 1995.
Moritz, Charles, ed. Current Biography 1970. NY: H.W. Wilson, 1970.
Richwine, David. «Rose Kennedy muere a los 104 años», en The Boston Globe. 23 de enero de 1995.
Barbara Morgan , Melrose, Massachusetts