Kakapo aka Owl Parrots
Los Kakapos (Strigops habroptila) son grandes, loros voladores que se encuentran en Nueva Zelanda. Su área de distribución nativa abarcaba antiguamente la mayor parte de las islas Norte, Sur y Stewart; pero hoy en día, se encuentran principalmente en las islas Codfish, Maud y Little Barrier, libres de depredadores.
El Kakapo es la única especie de loro verdaderamente nocturna. Esta especie también se conoce comúnmente como loro búho o k’k’p’ en m’ori, que significa «loro nocturno».
Esta especie está ahora en peligro crítico de extinción: en abril de 2009, sólo se conocen 125 individuos vivos. La destrucción del hábitat, la caza y la depredación son los responsables de la disminución de su número. Por ejemplo, en la isla de Stewart, más del 50% de los adultos vigilados morían cada año a manos de los gatos.
Se cree que los kakapos tienen una vida media de entre 45 y 60 años, pero podrían alcanzar los 90 años o más en las condiciones adecuadas. Alcanzan la edad reproductiva cuando tienen entre 9 y 12 años.
Son únicos en muchos aspectos…
- Es el único loro no volador del mundo
- A diferencia de otras aves, pueden acumular grandes cantidades de grasa corporal lo que les convierte en el loro más pesado de todos.
- Es el único loro nocturno (activo por la noche)
- Es el único loro que tiene un sistema de reproducción lek (exhibición de cortejo comunal)
- Los machos tienen varias hembras y no participan en la crianza de las crías.
- También es posiblemente una de las aves más longevas del mundo.
Nombres alternativos (globales)
Descripción
El plumaje es finamente manchado de color amarillo-verde. Tiene un disco facial distintivo de plumas sensoriales, tipo vibrisa. El gran pico es gris. Tiene patas cortas y pies grandes. Las alas y la cola son relativamente cortas.
Son loros grandes. Los machos miden hasta 60 centímetros y pesan entre 2 y 4 kilogramos en la madurez. Las hembras son más pequeñas, aproximadamente el 65% del peso del macho.
Las hembras más pequeñas tienen una cabeza más estrecha y menos abombada, su pico es más estrecho y proporcionalmente más largo, sus ceres (piel alrededor de las fosas nasales) y las fosas nasales en sí son más pequeñas. Las patas y los pies son más delgados y de color gris rosado. La cola es proporcionalmente más larga. Aunque el color del plumaje es como el del macho, el tono es más sutil, con menos amarillo y moteado.
Las hembras que anidan también se distinguen por una mancha de cría en la piel desnuda del vientre.
No pueden volar, ya que tienen alas cortas para su tamaño y carecen del pronunciado hueso de la quilla (esternón) que ancla los músculos del vuelo de otras aves. Utilizan sus alas para mantener el equilibrio, apoyarse y amortiguar sus caídas al saltar de los árboles.
Dieta / Alimentación
Son generalmente vegetarianos / herbívoros, alimentándose de plantas autóctonas, hojas, tallos, raíces, semillas, frutos, néctar, polen e incluso musgo, hongos y albura de los árboles.
Cría / Nidificación
Los kakapos sólo se reproducen una vez cada dos o cinco años – dependiendo de la disponibilidad de alimento.Durante la temporada de cría, los machos se reúnen en los lugares de apareamiento para realizar exhibiciones de cortejo comunales. Como parte de estas exhibiciones, anuncian su presencia llamando cada noche durante unos tres meses.
Las llamadas del macho se describen como un sonido repetido de «boom», a menudo audible hasta 5 km.
La mayoría de las actividades de apareamiento se producen entre diciembre y principios de marzo. Una nidada puede constar de 1 a 4 huevos; sin embargo, lo más frecuente es que sólo haya 1 o 2 huevos. La hembra incuba sola los huevos durante unos 30 días y cría a las crías. Cada noche, deja los huevos y los polluelos sin vigilancia para alimentarlos. Las crías empluman (abandonan el nido) cuando tienen unos 3,50 meses de edad.
Investigación de especies por Sibylle Johnson
