POR QUÉ IR: Hay más de 100 cascadas en diez millas cuadradas de Ithaca NY. La mayoría caen en cascada a través de las fracturas de la tierra: un paisaje que dota a la ciudad con el eslogan perfecto, «Ithaca es Gorges»
Incorpora el más largo de los 11 Finger Lakes -Cayuga- y tienes una región que es francamente poética en belleza.
Aparte de la película de CG, Avatar, difícilmente verá un lugar como éste. Ithaca afirma ser el lugar de nacimiento del helado Sundae, y también es el hogar de dos universidades – Cornell y Ithaca College – añadiendo activos culinarios, culturales e intelectuales a esta mesa ya abundante.
Se le advertirá de que las calles de Ithaca son muy empinadas a unos quince kilómetros de distancia. Los carteles comienzan a alertar a los conductores de camiones y coches para que «Comprueben sus frenos». Estas advertencias no deben tomarse a la ligera.
Las pendientes pronunciadas, por supuesto, son las que hacen que Ithaca sea tan atractiva para los entusiastas de las actividades al aire libre que buscan buenas y extenuantes excursiones. Los «aventureros suaves», sin embargo, también encontrarán mucho que amar aquí.
Hay cuatro parques estatales en la zona de Ithaca: tres gargantas y un puerto deportivo en el lago. Pero pase algún tiempo explorando las cataratas más pequeñas y menos conocidas, las zonas naturales, los restaurantes y un hotel nuevo y rocambolesco en una comunidad amigable y diversa que mucha gente describiría como «salida de los años 60». Sigue leyendo….
Tabla de contenidos
Qué hacer en Ithaca NY
TOUR: ¡Experimenta! los Finger Lakes
Aunque ofrece los recorridos en furgoneta por los viñedos y cascadas más populares de la zona, ¡Experimenta los Finger Lakes! tiene un crédito vinícola bastante serio.
Esto se debe a que Laura Winter Falk, autora de Historia culinaria de los Finger Lakes: From the Three Sisters to Riesling, doctora en Nutrición por Cornell y sumiller certificada, es la propietaria de la empresa de excursiones con su marido Alan.
Ella y otros guías formados conducen a los clientes por todos los Finger Lakes en elegantes furgonetas de 14 plazas, provistas de aperitivos y botellas de plástico llenas de agua fría para llevar a casa. Interactiva y atractiva, Laura compara su paseo con el de «Cash Cab». Falk hace preguntas a sus clientes durante el trayecto y reparte caramelos (en lugar de dinero) por las respuestas correctas.
La mayoría de las excursiones de un día completo solicitadas están «relacionadas con el vino». Incluyen cuatro paradas en bodegas asociadas («lo que eleva la experiencia de los visitantes, ya que cada bodega tiene una gran historia») y un almuerzo. EFL también ofrece recorridos por cascadas ocultas, caminatas guiadas y paseos interpretativos.
2horas «Fabulosas cataratas sobre Cayuga»
Tomé el tour de 2horas «Fabulosas cataratas sobre Cayuga», que me presentó varias cascadas alrededor de la ciudad, y sirvió como un tutorial sobre la historia natural y humana de la zona.
Empezando por el desfiladero de Cascadilla, se puede «ver la geología de 300 millones de años de una sola vez» en las capas de pizarra y caliza de las paredes rocosas. Éstas estuvieron antaño bajo el agua en un vasto mar interior, y ahora forman los lados del desfiladero.
Aquí, Laura entrega rocas y fósiles encontrados en las cercanías, incluyendo los de almejas, bivalvos y «piedras de la suerte» con agujeros naturales.
A finales de 1700, a los veteranos se les ofrecieron tierras en el centro de Nueva York – parte de la Vía Militar que el Gobierno estableció para recompensar a los soldados que lucharon en la Guerra de la Independencia. Tenía sentido que estos asentamientos se establecieran en torno a cascadas que pudieran alimentar molinos de molienda y aserraderos.
Después de la Guerra Civil, la concesión de tierras Morrill financió colegios de & Mecánica (A&M) en todo el país. Cornell se fundó en 1865 como una de estas escuelas Land Grant, admitiendo mujeres desde el principio. Actualmente, Cornell funciona como universidad privada y pública.
Estudio de Carl Sagan
El recorrido continúa pasando por el estudio de Carl Sagan, una casa de campo contemporánea encaramada sobre el desfiladero. Pasee por el puente colgante de Cornell Height, que se asienta a 150 pies sobre Fall Creek. Este emblemático puente es, como es lógico, el lugar de muchas propuestas de matrimonio. Mira hacia abajo para ver la antigua central hidroeléctrica de la década de 1920, un signo seguro de que Cornell estaba a la vanguardia de la energía sostenible hace casi cien años.
Por supuesto, ninguna visita a Ithaca está completa sin un paseo hasta la base de las encantadoras cataratas de Ithaca. Pero, por favor, preste atención a las advertencias sobre NO nadar aquí. Es fácil subestimar la fuerza del agua hasta que es demasiado tarde. Como afirma un buceador de rescate de la policía de Cornell: «Incluso como buceador profesional altamente capacitado y debidamente equipado, no nadaría allí si no tuviera que recuperar un cuerpo». Excursiones a partir de 40 dólares por persona, se pueden personalizar para grupos, consulte la página web para ver las excursiones y las tarifas.
VISITA: Parque Estatal de las Cataratas Taughannock
Si no tienes tiempo para ir de excursión desde las Cataratas Inferiores hasta el evento principal, conduce hasta el flamante Centro de Visitantes, y asómate unos minutos para ver este hipnotizante torrente de agua que se vierte a 215 pies en una amplia cuenca abajo.
IR: Buttermilk Falls State Park
Lo que se ve desde la base de esta cascada salpicada por el sol que cae, como un elegante vestido de novia victoriano, sobre losas escalonadas de piedra caliza, es dramático, por supuesto. Pero suba al sendero del desfiladero, de un kilómetro de longitud, y a sus miradores para disfrutar de mayores emociones y escalofríos.
EXCURSOS EN BARCO: Discover Cayuga Lake Boat Eco Cruise on MV Teal
(Desde Allan H. Treman State Marine Park)
Una excursión narrada de 2 horas te lleva seis millas de ida y vuelta por el lago Cayuga, de 39 millas de largo. Se le pedirá que imagine que estamos a finales del siglo XIX y que éste es uno de los 17 transbordadores de pasajeros que navegan por el agua, transportando a los residentes de verano a sus casas de campo a lo largo de la costa.
En aquel entonces, los caballos y las calesas recorrían los caminos de tierra que rodeaban el lago. Pero los barcos de vapor eran la forma más eficiente y cómoda de desplazarse.
Cargill Corp. y la conservación
En 1916, la compañía minera de sal gema, Cargill, abrió en las orillas del Cayuga. Ahora, con gigantescos montículos de sal de carretera bajo lonas y pozos de ascensor que llevan a los mineros a 2.500 pies bajo tierra, esta gran empresa es el elemento más destacado del lago. (Cargill también gestiona la mina de sal más profunda de EE.UU.).
De hecho, a media milla bajo el lago hay una cuasi-ciudad, donde los coches eléctricos trasladan a los trabajadores a diez millas por «carreteras» sin atascos.
Cargill aprovechó una veta de sal que llega hasta Michigan. Increíblemente, la operación local de Cargill proporciona el 20% de la sal gema utilizada en las carreteras de Nueva York y los estados de Nueva Inglaterra.
Historiadora del pueblo de Lansing NY, Louise Bement
Algunos de los 300 empleados actuales son bisnietos de los mineros originales, según la historiadora del pueblo de Lansing NY, Louise Bement, quien, como profesora de 4º grado, reclutó a sus alumnos para investigar la historia de Cargill.
El proyecto escolar, que enseñó a los periodistas en ciernes a «ir a la fuente» para obtener información, dio como resultado un libro titulado «The Rock Salt Mine». Conocí a Bement, que viajaba con su familia, por casualidad en mi crucero Discover Cayuga. Fue una increíble fuente de información sobre la zona.
El pollo de Cornell y las patatas saladas
Aprendí sobre el «pollo de Cornell» (un adobo a base de vinagre de sidra y huevo) y las «patatas saladas». Los irlandeses que procesaban la sal de mesa desde las profundidades de Syracuse NY arrojaban las patatas crudas en ollas de agua salada. Se cocinaban mientras el fuego bajo las cacerolas evaporaba el agua, dejando una sal comestible. Y unas patatas deliciosas.
Hay varias opciones de recorridos en el MV Teal. El Eco-Tour alista a los huéspedes en el muestreo de la calidad del agua y las mediciones de claridad para el DEC. Otros se ciñen a la narración histórica, o que incorporan temas. Independientemente de lo que haga, es fantástico salir al agua. Consulta el sitio web para ver los horarios y los tipos de recorridos.
Paseo/Visita: Laboratorio de Ornitología de Cornell en el Santuario de Sapsucker Woods
Antes de llegar aquí, podrías interpretar erróneamente el Laboratorio de Ornitología como un anodino edificio científico. Pero, en los terrenos de un santuario de la naturaleza de 400 acres con un Centro de Visitantes/Biblioteca contemporáneo, es una atracción emocionante, que a menudo se pasa por alto, a unos ocho kilómetros del campus y de la ciudad.
Sí, los estudiantes universitarios y de posgrado de Cornell investigan aquí. Pero el público es bienvenido con los brazos abiertos y un personal bien informado.
Directamente dentro del Centro de Bienvenida, encontrará sillas con vistas a un estanque a través de ventanas del suelo al techo. Siéntese y medite sobre los pájaros que pasan. O interactúe con la escultura ovalada de madera «Sound Ring» diseñada por la arquitecta Mya Lin, que a través de un I-pad, reproduce cantos de pájaros y paisajes sonoros tanto grabados como en directo.
Para ver aves de todo tipo en libertad, coge una guía de senderos y de observación de aves de la gente del mostrador y da un paseo por uno o varios de los senderos bien marcados que rodean los estanques y atraviesan varios hábitats. El Centro de Visitantes abre todos los días de 10 a 4, el Santuario de Sapsucker Woods abre todos los días desde el amanecer hasta el anochecer, es gratuito.
VISITA: Herbert F. Johnson Museum, Cornell Campus
Inaugurado en 1973, este museo de arte de bloques de hormigón diseñado por I.M. Pei ofrece un tranquilo viaje a través del tiempo, desde la antigüedad hasta la contemporaneidad, desde la pintura hasta las artes decorativas.
Quizás los fondos fundacionales más conocidos incluyan la escultura del «Hombre que camina» de Giacometti y una «Máscara de vida» del Marqués de Lafayette. Pero el edificio en sí, y las vistas del lago Cayuga que ofrece, son también razones para venir aquí.
No se pierda el patio exterior de la segunda planta, donde podrá estirarse en un banco ergonómico y escultural y contemplar el «Cosmos» de Leo Villareal: un homenaje a Carl Sagan, que enseñó astronomía en el campus. La instalación de 12.000 luces LED parpadea aleatoriamente en el techo del voladizo del patio de día y de noche. Muchos dicen que es increíblemente genial al anochecer.
Cruza por la pasarela subterránea hasta una nueva extensión del edificio de 2015 (para eventos y clases) dos plantas por debajo del vestíbulo.
Aunque no encontrará ninguna galería allí, será recompensado con un pequeño pero impresionante Jardín Japonés justo al lado de una pared de ventanas. También en ese nivel, encontrará la Galería de Almacenamiento Visible. Repleta de armaduras, figuras de arcilla, máscaras de todo el mundo y otros artefactos, podrá consultar información sobre cada uno de ellos en los I-Pads disponibles en toda la sala. Gratis, abierto de martes a domingo de 10 a 5, jueves hasta las 7:30.
IR: Cornell Botanic Gardens
Comienza en el nuevo y moderno Centro de Bienvenida LEED Gold para orientarte en este parque lineal de varias secciones de 3.000 acres, votado como el Arboreto Universitario más bello de los Estados Unidos, a lo largo de dos orillas de Fall Creek.
El Jardín incluye los 100 acres de F.R. Newman Arboretum, el lago Bebe, el jardín de flores silvestres Mundy, el jardín de hierbas con señalización interpretativa, estanques, esculturas, bancos, miradores, jardines perennes, 15 cascadas, senderos pavimentados y 35 millas de rutas de senderismo dentro de sus fronteras cuidadas por Cornell.
No se pierda los jardines botánicos cultivados adyacentes al centro de bienvenida. Y luego conduzca (o camine unos cuantos kilómetros) hasta el mirador de Newman. La vista lejana de las colinas y la vegetación ondulada y el agua es preciosa, sin duda. Pero intente hacer sonar el gong que se encuentra entre los arbustos.
Sólo asegúrese de anunciar que está a punto de golpear: el sonido es fuerte y bastante alarmante. Antes de salir, busque el Jardín de Arbustos en el Arboreto y dé un tranquilo paseo por los callejones de arbustos en suaves caminos de hierba. Es el retiro más íntimo y tranquilo que encontrará aquí. Centro de bienvenida Abierto de lunes a jueves de 9 a 5, viernes y sábado de 9 a 6, gratuito.
Caminata/Bicicleta: Cayuga Waterfront Trail
Este sendero pavimentado de 8 km abraza la costa alrededor de las ensenadas del sur del lago Cayuga, y es una forma popular de hacer ejercicio en las estaciones más cálidas.
COMPRAR/COMER: Ithaca Commons
Encontrarás tiendas de cabecera y otras tiendas universitarias y restaurante en este centro comercial peatonal en el centro de la ciudad. Algunas tiendas dignas de mención son: Handwork, 15 Steps, American Crafts by Robbie Dein y Sunny Days.
COMPRAR/COMER: DeWitt Mall
En este centro comercial cubierto de varios niveles encontrarás el restaurante Moosewood – y en su interior, el Café DeWitt – un lugar ultra informal, con compostaje de residuos, vajilla de origen local y biodegradable, para tu Farmhouse (dos huevos, patata asada, mermelada de la casa, $9.95) o europeo (2 huevos pasados por agua y café con leche, 10,95). Al lado, encuentra Green Star Natural Foods, que, junto con Moosewood, te sitúa de lleno en los años 60. Groovy Man.
Vaya: Discovery Trail
Las familias querrán seguir el Discovery Trail que incluye el Ithaca Sciencenter, Cayuga Nature Center, Cornell Lab of Ornithology, Cornell Plantations, The History Center, Johnson Museum of Art, Museum of the Earth y Tompkins County Public Library.
VIDA NOCTURNA: Hangar Theater
Teatro local escenificado en un hangar de aviones reutilizado. Consulta la web para ver la programación.
SPA: August Moon Spa en el hotel La Tourelle
Aunque suene hippy-dippy, este pequeño e íntimo establecimiento de masajes profesionales y tratamientos corporales es uno de los mejores lugares de la ciudad para aliviar los músculos después de la caminata. Abre todos los días de 9 a 20 horas.
Restaurantes en Ithaca y sus alrededores
COMER: Maxie’s Supper Club and Oyster Bar
Abierto desde hace 20 años y aún con fuerza, Maxie’s es una idea de Chick Evans, que asistió a Cornell y quería abrir un lugar donde pudiera centrarse en las ostras y el marisco.
Cuando este edificio esquinero de estilo de Nueva Orleans quedó disponible, dice la hermana de Chick y copropietaria, Karen, «lo cogimos». Chick vive ahora en Chicago, por lo que Karen supervisa este festivo local rebosante de buenas delicias caseras de confort sureño, como el emblemático Shrimp and Grits (14,50 $) y el BBQ Tofu Plate (11,95 $). Pero, por supuesto, las ostras son el éxito aquí, y ni siquiera tienes que ir a la Big Easy para conseguirlas.
COMER: Simeon’s American Bistro en Ithaca Commons y Aurora
Este lugar emblemático de Ithaca, propiedad de los chefs Rich Avery y Dean Zervos, ha pasado por expansiones y cambios tanto planificados como no planificados. (El último requirió una reconstrucción después de un horrible accidente hace 4 años, cuando un tractor que bajaba la colina se saltó la curva y se estrelló contra el edificio). A pesar de todo, Avery y Zervos mantuvieron el menú y el ambiente de «Bistro». Es un estilo que «se inclina más hacia un asador de lujo de Nueva York» que a un restaurante de ciudad universitaria.
El menú es refrescantemente sucinto – no abrumador – con un enfoque en las ostras, filetes, y platos de pasta hechos en casa que cambian estacionalmente. Los platos van desde aperitivos como la fondue de patatas fritas calientes (6$) y las aceitunas marinadas (8$), hasta platos principales como el salmón (29$) y los buñuelos de buey de 14oz (que, a 45$, es el plato más caro del menú). Pero mi hamburguesa de atún Ahi (14$), acompañada de una copa de vino, era absolutamente perfecta. La jugosa hamburguesa de pescado con ensalada ácida en un pan de sésamo tostado ofrecía un equilibrio perfecto de sabores: una cena por excelencia a pocos pasos de mi habitación de hotel en el nuevo Marriott Downtown.
COMER/DESCUBRIR: Finger Lakes Cider House
Esta sidrería en la cima de la colina es a la vez sala de degustación y delicioso restaurante. La sidra dura es de barril y también lo es la comida de pub elevada, como el queso a la parrilla de hierro fundido (12 $). El zumo fermentado de manzanas denominadas Rose, Switchel y Scrumpy (argot británico para referirse a alguien que recoge frutas caídas del suelo), entre otras, va de ultra seco a ligeramente dulce. Pruebe un poco de cada una con un vuelo de 5 pruebas (5 $).
COMER: Restaurante Moosewood
Sigue siendo el lugar hippy-dippy que se hizo famoso en el libro de cocina de Mollie Katzen del mismo nombre. Aunque Katzen, una de las fundadoras del «Colectivo Moosewood», se marchó a California para escribir su libro de recetas (sí, ¡controvertido!), el restaurante original sigue funcionando con fuerza.
Comer: Los lugareños también recomiendan
Glenwood Pines – en el lado occidental del lago Cayuga por las «mejores hamburguesas». Boatyard Grill con vistas a la ensenada desde donde los comensales pueden ver los entrenamientos de los equipos universitarios de Crew, The Rook para el mejor pollo frito. Just A Taste para las tapas, Saigon para el vietnamita.
HELADOS: Cornell Dairy Bar
Las facultades de ingeniería parecen tener los mejores helados del mundo. Hasta mi visita aquí, Penn State y UConn estaban codo con codo en la cima de mi lista de los mejores helados de todos los tiempos. Pero una prueba del Triple Caramel Bliss en el Cornell Dairy Bar, y, como un amante caprichoso, me desmayé. Y luego reconfiguré esa lista. Rico y cremoso como las natillas congeladas, profundamente saboreado como el Gelato, con la cantidad perfecta de mezclas, estaría en serios problemas si esta heladería estuviera cerca de mí.
HELADOS: Purity Ice Cream
El primer helado de la historia se sirvió en la farmacia Platt & Colt en el centro de Ithaca en 1892. Ahora, puedes conseguir esa versión inicial – cucharadas de vainilla con jarabe de cereza y una cereza confitada en la parte superior, u otros helados de su propia elección – en Purity Ice Cream, abierto desde 1936 en la Rt. 13. Purity no se olvida de los perros. Consiga algo congelado con una galleta para perros para Fido, y un cono relleno de «Bulldog Crunch» o «Finger Lakes Tourist» para usted, en una de las heladerías más populares de Ithaca.
Dónde alojarse en Ithaca NY
ALOJAMIENTO: Ithaca Marriott Downtown on the Commons
Este hotel de estilo boutique está justo en Ithaca Commons. Las habitaciones y las zonas comunes atraen a los viajeros de tendencia. No es el típico Marriott corporativo, el pequeño vestíbulo incluye una zona de recepción para dos personas, una pared a modo de biblioteca con estanterías llenas de libros, algunos asientos y una zona de restaurante más grande. Una noche cualquiera se puede encontrar una partida de Trivial Pursuits o una degustación de vinos o comida. Es un lugar alegre y lleno de vida, y una gran opción en el centro de la ciudad para una estancia de gama media-alta.
Las modernas habitaciones de invitados son pequeñas y compactas – con camas de plataforma de teca vestidas con edredones blancos, una pared estampada con arte gráfico, y un montón de enchufes: dos encima de cada mesita de noche son súper convenientes.
Los luminosos baños cuentan con grandes duchas contemporáneas de cristal y azulejos y con fotos perfectamente adecuadas de las cascadas de la zona.
En Monk’s se puede cenar. Y, si le apetece probar los deliciosos «Bar Bites» y los cócteles artesanales, la cerveza o el vino, quédese y disfrute del ambiente de convivencia. Si no, camina unos pasos hasta Simeon’s, que está al lado, para disfrutar de una comida de lujo en un bistró, o hasta Bol, para probar los platos de ramen de inspiración asiática, o una gran variedad de opciones a poca distancia. Mi desayuno en Monk’s estuvo bien: un plato rebosante de dos huevos, bacon, patatas fritas y tostadas en su punto. Las tarifas comienzan en 144 dólares por noche y pueden superar los 700 dólares en los fines de semana de alta demanda.
