Las diferentes islas de las Carolinas han transmitido diferentes leyendas sobre los orígenes y las primeras historias de sus pueblos. Por ejemplo, en Pohnpei, los isleños describen su historia antes de la época colonial como dividida en tres épocas: la Mwehin Kawa o Mwehin Aramas (época de construcción o poblamiento, antes de 1100); la Mwehin Sau Deleur (época de los reinados de los Saudeleur, desde 1100 hasta aproximadamente 1628); y la Mwehin Nahnmwarki (época de los jefes tribales, desde aproximadamente 1628 hasta 1885, cuando España colonizó las islas). Según la leyenda pohnpeiana: los gobernantes saudeleur vinieron originalmente de fuera de las islas; fueron los primeros en traer el gobierno a Pohnpei; impusieron un gobierno absoluto y centralizado a los isleños, que se volvió cada vez más opresivo a lo largo de los siglos; y sus exigencias arbitrarias y onerosas, junto con sus ofensas a las deidades pohnpeianas, sembraron el resentimiento entre los pohnpeianos. La leyenda cuenta que la dinastía Saudeleur terminó cuando otro extranjero, llamado Isokelekel, invadió las islas, derrocó a los Saudeleurs e instituyó el sistema más descentralizado de los nahnmwarki (jefes tribales) (que se mantuvo incluso durante el posterior periodo colonial, y que aún existe en la actualidad).
Provincia española de ultramarEditar
El primer contacto que los exploradores españoles tuvieron con las islas Carolinas fue en 1525, cuando una tormenta de verano arrastró a los navegantes portugueses Diogo da Rocha y Gomes de Sequeira hacia el este desde las Molucas (pasando por Célebes). Acabaron llegando a varias islas Carolinas y permaneciendo allí durante varios meses, hasta el 20 de enero de 1526. Poco después, el 22 de agosto de 1526, los exploradores españoles Toribio Alonso de Salazar y Diego de Saavedra llegaron a la zona y registraron el avistamiento de la isla de San Bartolomé (Taongui). Unos 8 meses después, el 1 de enero de 1528, el explorador Álvaro de Saavedra Cerón reclamó la posesión de las islas Ulithi en nombre del rey de España. Los exploradores españoles volvieron a visitar el archipiélago en 1542 (islas Matelotes), 1543 y 1545. En 1565, las islas fueron visitadas brevemente por el primer gobernador general de Filipinas, Miguel López de Legazpi (en el cargo de 1565 a 1572).
Los europeos no volvieron a visitar la isla hasta 1686, cuando Francisco de Lezcano llegó a Yap. Llamó a las islas Las Carolinas, en honor a Carlos II de España. Este nombre se extendió más tarde para incluir las islas Palau y los archipiélagos que los exploradores británicos, que las visitaron un siglo después (entre 1788 y 1799), pasarían a llamar islas Gilbert e islas Marshall. (Los españoles llaman hoy a las islas Carolinas Islas de las Hermanas, Hombres Pintados y Los Jardines).
Un decreto real español, emitido el 19 de octubre de 1707, autorizó a los misioneros españoles a realizar varias expediciones a las islas Carolinas. Sin embargo, en 1731, uno de estos misioneros, Juan Antonio Cantova, fue asesinado. Como resultado, España cesó sus relaciones con las Islas Carolinas. Cuando reanudaron las relaciones en 1787, su énfasis se centró en el comercio.
En 1852, un coronel español llamado Coello sugirió al gobierno español que la ocupación efectiva de las Islas Carolinas ayudaría a los españoles a participar en el comercio con las Filipinas, Australia, Nueva Guinea y las Américas. Su sugerencia fue ignorada al principio, pero, en 1885, un representante del gobierno español llamado Butrón firmó un acuerdo con los jefes tribales de Koror y Artingal por el que se establecía la soberanía española sobre las islas Carolinas. En ese momento, España intentó imponer derechos de aduana a los intercambios comerciales en la región. Sin embargo, el anterior abandono de las islas por parte de España había permitido el establecimiento de misiones alemanas y británicas en las islas, y Alemania y el Reino Unido impugnaron el derecho de España a recaudar ingresos aduaneros. Las potencias europeas pidieron al Papa León XIII que arbitrara esta disputa. Decidió que España tendría estos derechos en las islas situadas al oeste del meridiano 164 este, y Alemania en las Islas Marshall. (También asignó a Alemania el derecho a mantener una estación naval en una de las islas Carolinas, pero Alemania nunca ejerció ese derecho.)
Después de la guerra hispano-estadounidense de 1898, España vendió las Carolinas y las Marianas del Norte a Alemania en el Tratado germano-español (1899) por 25 millones de pesetas (el equivalente a 17 millones de marcos de oro o casi un millón de libras esterlinas), al tiempo que se reservaba el derecho a establecer una mina de carbón en la zona. Alemania gobernó el archipiélago con el nombre de Karolinen, y lo asoció administrativamente a la Nueva Guinea alemana.
Un balneario para los ballenerosEditar
Las islas fueron un popular balneario para los barcos balleneros en el siglo XIX. El primer barco de este tipo que se conoce fue el ballenero londinense Britannia, que hizo escala en Ngatik en diciembre de 1793. Estos barcos -procedentes de Gran Bretaña, Estados Unidos, Australia y otros países- venían a por agua, madera y comida y, a veces, a por hombres dispuestos a servir como tripulantes en los barcos. Estos barcos estimularon el comercio y fueron importantes vectores de cambio (tanto bueno como malo). Las islas más visitadas eran Kosrae, Mokil, Ngatik, Pingelap y Pohnpei.
Colonia japonesa
Japón invadió y ocupó las islas en 1914, durante la Primera Guerra Mundial, instalando dos escuadras navales. Las Carolinas Occidentales estaban bajo la escuadra comandada por el contralmirante Matsumura Tatsuo (1868-1932); las Carolinas Orientales estaban bajo el vicealmirante Yamaya Tanin (1866-1940). En 1920, después de la Primera Guerra Mundial, Japón recibió un mandato de la Sociedad de Naciones para controlar las Islas Carolinas y Marshall. Durante la Segunda Guerra Mundial, Japón operó una gran base en la laguna de Truk que utilizó para su expansión en el sureste del Pacífico. En los últimos años de esa guerra, durante la retirada japonesa a las islas interiores, los Aliados neutralizaron efectivamente Truk en la Operación Hailstone. Después de la guerra, las islas (junto con las Islas Marshall) se convirtieron en territorios en fideicomiso de Estados Unidos. Los Estados Federados de Micronesia se independizaron en 1986, seguidos por Palau en 1994.
Gobernadores u oficiales colonialesEditar
Oficiales de distrito (desde 1889, llamados Bezirksamtleute):
En las islas Carolinas occidentales (Yap y Palau )
- 29 de junio de 1886 – 18?€, Manuel de Elisa
- antes de noviembre de 1897 – después de noviembre de 1898, S. Cortés
- 1899-1909, Arno Senfft (n. 1864 – m. 1909)
- 1909-19?, Rudolf Karlowa
- 1909-1910, Georg Fritz
- 1910-1911, Hermann Kersting
- 1911-1914, Baumert
- Junio de 1886 – 1887, Capriles
- 14 de marzo de 1887 – 1887, Isidro Posadillo (m. 1887)
- Octubre de 1887 – enero de 1891, Luis Cadarso y Rey (m. 1898)
- c.1894, Concha
- antes de noviembre de 1897 – después de noviembre de 1898, J. Fernández de Córdoba
- 12 de octubre de 1899 – agosto de 1901, Albert Hahl (n. 1868 – m. 1945)
- 1 de septiembre de 1901 – 30 de abril de 1907, Victor Berg (n. 1861 – m. 1907)
- 1907-198?, Max Girschner (actor)
- 1908-1909, Georg Fritz
- 1909 – 18 de octubre de 1910, Gustav Boeder (m. 1910)
- 1910 – 7 de octubre de 1914, August Überhorst
En las islas Carolinas orientales (Ponape, e incluyendo las Islas Marshall a partir de 1911)
Historia eclesiásticaEditar
Dos jesuitas, Juan Antonio Cantova (también conocido como Juan Antonio Cantova) y Víctor Walter, intentaron realizar una labor misionera allí en 1731; el primero fue pronto asesinado y el segundo se vio obligado a huir. Otros dos jesuitas fueron asesinados posteriormente. En 1767, los jesuitas fueron suprimidos en los dominios españoles, y durante los siguientes 120 años no hubo rastro de ningún misionero en las islas.
Después de que la disputa de 1886 entre Alemania y España por la posesión de las Carolinas fuera resuelta por el Papa León XIII a favor de España, el rey de España ordenó a los capuchinos españoles que fueran a las islas. La orden real se emitió el 15 de marzo de 1886, y la Propaganda Fide estableció oficialmente esa misión el 15 de mayo de 1886, dividiéndola en dos secciones, denominadas Carolinas Occidentales y Carolinas Orientales. Hasta entonces, las islas habían pertenecido eclesiásticamente al Vicariato Apostólico de Micronesia. Los capuchinos españoles hicieron imprimir un catecismo y un libro de oraciones en la lengua de Ponape, y el padre Anthony de Valentia escribió una pequeña gramática y un diccionario de la lengua de Yap en 1890.
En 1899, después de que los sacerdotes españoles hubieran puesto los cimientos de la misión, las islas pasaron por compra a manos de Alemania. España había contribuido con más de 5.000 dólares anuales a la misión, pero Alemania no aportó ninguna ayuda. España había obligado a los indígenas a enviar a sus hijos a la escuela; Alemania permitía que la gente eligiera enviar a sus hijos o no. Como resultado, mucha gente dejó de asistir a la iglesia y de enviar a sus hijos a la escuela, y la fortuna de la misión se resintió. En respuesta, la Propaganda Fide decidió el 7 de noviembre de 1904 sustituir a los capuchinos españoles por misioneros alemanes, y el 18 de diciembre de 1905 erigir una única prefectura apostólica en lugar de las dos misiones separadas. El Reverendísimo Padre Venancio de Prechtal, Alemania, fue nombrado entonces primer prefecto apostólico.
En 1906, 24 misioneros (12 Padres y 12 Hermanos) trabajaban en trece estaciones, y varias Hermanas de San Francisco salieron de Luxemburgo para hacerse cargo de las diez escuelas primarias, en las que estaban matriculados un total de 262 niños. Los misioneros presumían de 90 conversos adultos ese año, e informaban de que había 1.900 católicos, unos pocos protestantes y 11.600 habitantes que no se habían convertido al cristianismo.
El 1 de julio de 1905, los Estados Unidos enviaron a un jesuita del Observatorio de Manila a la isla de Yap para erigir allí una estación meteorológica, y nombraron director al padre capuchino Callistus. La estación pudo identificar que los tifones de Asia Oriental se originaban en las Carolinas. La estación sigue realizando observaciones meteorológicas dos veces al día, y envía avisos anticipados de mal tiempo a Manila.