Los osos y la hibernación
Hemos oído alguna vez la frase «¡Ah, he dormido como un oso (en invierno)!», que significa que la persona bien descansada ha dormido bien toda la noche. Y la mayoría hemos oído hablar de que los osos necesitan comer y almacenar grasa para la hibernación. Pero ¿sabías que los osos no hibernan de verdad? De hecho, ningún mamífero grande hiberna realmente. Aunque comúnmente nos referimos al reposo invernal de un oso como hibernación, en realidad se trata de un proceso llamado torpor.
La hibernación es una respuesta a la escasez de alimentos, el descenso de las temperaturas y la nieve en el suelo. Puede durar desde unas pocas semanas en las zonas más cálidas de Norteamérica hasta 6 meses para los osos de Alaska (NPS 2015). Los osos que hibernan entran en un torpor poco profundo con una disminución de la temperatura corporal de solo 10 grados. Su metabolismo y su ritmo cardíaco se ralentizan. Pero no necesita comer, beber ni evacuar. Para sobrevivir, la grasa del cuerpo del oso se descompone en agua y calorías para que el cuerpo las utilice. Los tejidos musculares y de los órganos se descomponen para suministrar proteínas al cuerpo. Esto es bastante inusual. Los tejidos musculares y de los órganos se reconstruyen utilizando el nitrógeno de la urea (la base de la orina).
Por el contrario, los verdaderos hibernadores, como las ardillas, reducen su temperatura corporal hasta casi el punto de congelación y reducen enormemente su metabolismo, para conservar la energía cuando hay poca comida. Pero necesitan despertarse una vez a la semana más o menos para ingerir algo de comida y eliminar los desechos.
Importante para la mayoría de los humanos, es cómo un oso se despierta del letargo. Debido a la necesidad de aumentar la temperatura de la sangre y el metabolismo hasta alcanzar la temperatura corporal normal, los verdaderos hibernadores se despiertan lentamente y están aletargados hasta que se despiertan del todo. En cambio, los osos pueden despertar del letargo de forma repentina si perciben algún peligro. Este comportamiento también es beneficioso para las hembras de los osos: los cachorros suelen nacer en invierno. Los oseznos no hibernan ni entran en letargo. Mientras su madre duerme, ellos también se amamantan y duermen. Sin embargo, la madre se despierta de vez en cuando para cuidar de sus cachorros y asegurarse de que están seguros y calientes. Esto no sería posible si estuviera hibernando de verdad.
Debido a su inusual comportamiento de torpor -temperaturas corporales más altas, pero sin «despertar» (volver a las temperaturas corporales normales)
Recientemente los científicos han empezado a llamarlos «superhibernadores», aunque este nuevo término no es aceptado universalmente. (nps.gov)
No me importaría dormir como un oso, siempre y cuando fuera un oso macho.
En el oeste intermontañoso, la madriguera comienza en octubre (para las hembras) y noviembre (para los machos) y dura hasta abril (para los machos) y mayo (para las hembras). Cuando los osos se despiertan, están hambrientos. Esta es una época en la que se producen muchos encuentros con osos dentro de la interfaz suburbana-silvestre, porque los osos se aventuran en los paisajes suburbanos para encontrar comida. El programa Wild Aware de la División de Recursos de Vida Silvestre de Utah ofrece estos consejos para la seguridad en el territorio de los osos:
Por el contrario, los verdaderos hibernadores, como las ardillas, reducen su temperatura corporal hasta casi el punto de congelación y reducen enormemente su metabolismo, para conservar la energía cuando hay poca comida. Pero necesitan despertarse una vez a la semana más o menos para ingerir algo de comida y eliminar los desechos.
Importante para la mayoría de los humanos, es cómo un oso se despierta del letargo. Debido a la necesidad de aumentar la temperatura de la sangre y el metabolismo hasta alcanzar la temperatura corporal normal, los verdaderos hibernadores se despiertan lentamente y están aletargados hasta que se despiertan del todo. En cambio, los osos pueden despertar del letargo de forma repentina si perciben algún peligro. Este comportamiento también es beneficioso para las hembras de los osos: los cachorros suelen nacer en invierno. Los oseznos no hibernan ni entran en letargo. Mientras su madre duerme, ellos también se amamantan y duermen. Sin embargo, la madre se despierta de vez en cuando para cuidar de sus cachorros y asegurarse de que están seguros y calientes. Esto no sería posible si estuviera hibernando de verdad.
Debido a su inusual comportamiento de torpor -temperaturas corporales más altas, pero sin «despertar» (volver a las temperaturas corporales normales)
Recientemente los científicos han empezado a llamarlos «superhibernadores», aunque este nuevo término no es aceptado universalmente. (nps.gov)
No me importaría dormir como un oso, siempre y cuando fuera un oso macho.
En el oeste intermontañoso, la madriguera comienza en octubre (para las hembras) y noviembre (para los machos) y dura hasta abril (para los machos) y mayo (para las hembras). Cuando los osos se despiertan, están hambrientos. Esta es una época en la que se producen muchos encuentros con osos dentro de la interfaz suburbana-silvestre, porque los osos se aventuran en los paisajes suburbanos para encontrar comida. El programa Wild Aware de la División de Recursos de Vida Silvestre de Utah ofrece estos consejos para la seguridad en el territorio de los osos:
Mantenga un campamento seguro para los osos
- Guarde la comida, las bebidas y los artículos perfumados de forma segura (en su vehículo, en un contenedor seguro para los osos o en un árbol – nunca en su tienda de campaña)
- Deseche la basura en contenedores a prueba de osos, si están disponibles
- Limpie las mesas de picnic
- Queme la comida en estufas o parrillas
- Coloque las tiendas lejos de los senderos en el campo
- Duerma siempre dentro de su tienda
- Nunca se acerque ni alimente a un oso
- Informe de los avistamientos de osos al anfitrión de su campamento
Tome precauciones durante las excursiones
- Manténgase alerta al amanecer y al atardecer, cuando los osos son más activos
- Vaya con un grupo, si es posible
- Haga ruido mientras viaja a través de la cubierta densa
- Aléjese de los cadáveres de animales
- Guarde la comida, la basura y los artículos perfumados (como el protector solar) en bolsas de plástico herméticas
- Mantenga a los niños en el centro del grupo
Merritt, J. F. 2010. La biología de los pequeños mamíferos. Johns Hopkins University Press, Baltimore, Maryland.
Servicio de Parques Nacionales. 2015. Comportamiento de negación e hibernación. Accedido en: http://www.nps.gov/yell/learn/nature/denning.htm
División de Recursos de Vida Silvestre de Utah. 2015. Seguridad en el país del oso negro.
División de Recursos de Vida Silvestre de Utah. 2011. Plan de gestión del oso negro de Utah.