¿Qué es la insuficiencia cardíaca congestiva?
La insuficiencia cardíaca congestiva (ICC) es una enfermedad cardíaca muy grave en la que el corazón no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades circulatorias del organismo. Aunque el estado de la insuficiencia cardíaca congestiva suele empeorar con el tiempo, es posible vivir con la enfermedad durante muchos años.
¿Cuáles son los síntomas de la insuficiencia cardíaca congestiva?
Como consecuencia de la insuficiencia cardíaca congestiva, puede acumularse líquido en la parte inferior de las piernas, causando hinchazón, o en los pulmones, provocando falta de aire. Otros síntomas de la ICC pueden ser:
- Fatiga y debilidad, especialmente durante el esfuerzo físico, como resultado de la insuficiencia de oxígeno que llega a los músculos.
- Hinchazón en las extremidades inferiores. Si el lado derecho del corazón está afectado, se acumula líquido en los pies, los tobillos y las piernas. La insuficiencia cardíaca del lado izquierdo puede causar retención de líquidos en los pulmones, lo que provoca dificultad para respirar.
- Calentamiento o, en casos graves, tos con flema rosada.
- Mareos.
- Aumento rápido de peso debido a la retención de líquidos
- Pérdida de apetito
- Necesidad de orinar por la noche
- Despertar después de unas horas de sueño debido a la falta de aire
¿Cuáles son las causas de la insuficiencia cardíaca congestiva?
La insuficiencia cardíaca puede tener su origen en cualquier afección que provoque un cambio en la potencia de bombeo del corazón, incluido el daño al músculo cardíaco como resultado de un ataque cardíaco, o el engrosamiento y endurecimiento del músculo cardíaco como resultado de una presión arterial alta de larga duración, diabetes o válvulas cardíacas que no funcionan correctamente. Cuando se sobrecarga constantemente, el corazón se vuelve más grande y más grueso de lo normal, como lo haría cualquier músculo que se ejercite constantemente por encima de su carga de trabajo normal. Estos cambios comprometen la eficacia del corazón con el paso del tiempo. Entre las afecciones que pueden contribuir a la insuficiencia cardíaca congestiva se encuentran la diabetes, una tiroides hiperactiva o hipoactiva, el enfisema, una infección vírica o bacteriana en el músculo cardíaco, la obesidad mórbida, la hipertensión arterial y/o las válvulas cardíacas dañadas.
¿Cómo se diagnostica la insuficiencia cardíaca congestiva?
Con la insuficiencia cardíaca congestiva, los médicos buscan signos como una respiración rápida o forzada, un ritmo cardíaco irregular o rápido, sonidos cardíacos anormales, piernas hinchadas, venas del cuello distendidas, sonidos anormales de la acumulación de líquido en los pulmones que se escuchan a través de un estetoscopio e hinchazón del hígado.
Las pruebas que suelen obtenerse para determinar la presencia de insuficiencia cardíaca congestiva incluyen un electrocardiograma, una radiografía de tórax y un ecocardiograma, que utiliza ondas sonoras para crear una imagen detallada en movimiento del corazón. Otras pruebas diagnósticas de la ICC pueden ser la prueba de esfuerzo cardíaco, el cateterismo cardíaco, que consiste en introducir un tubo fino y flexible en el lado derecho o izquierdo del corazón, normalmente desde la ingle o el brazo; la resonancia magnética del corazón (en este caso, potentes imanes y ondas de radio crean imágenes del corazón); y los escáneres cardíacos nucleares, pruebas no invasivas en las que se utilizan trazadores radiactivos para iluminar los cambios en el corazón. Los análisis de sangre pueden ayudar a determinar si se han producido daños en el músculo cardíaco, detectar el funcionamiento de los riñones, determinar si una persona tiene anemia y evaluar los niveles de sodio y potasio, así como el péptido natriurético cerebral (BNP), una sustancia segregada por las cámaras inferiores del corazón en respuesta al desarrollo o empeoramiento de la insuficiencia cardíaca.
¿Cuál es el tratamiento convencional de la insuficiencia cardíaca congestiva?
Hay que decidir si queremos mencionar el edema pulmonar, en el que la ICC ha empeorado tanto que el líquido se ha acumulado hasta un punto peligroso en los pulmones que requiere una intervención urgente/emergente.
Lo más importante que se puede hacer para la insuficiencia cardíaca congestiva es prevenirla en primer lugar siguiendo una dieta saludable y medidas de estilo de vida durante toda la vida. El tratamiento de la insuficiencia cardíaca congestiva establecida se centra en evitar que la enfermedad empeore. Esto significa controlar la presión arterial con medidas de estilo de vida como la dieta y el ejercicio, o con medicación si la dieta y el ejercicio no ayudan. Pueden recetarse fármacos para ralentizar la progresión de la enfermedad mejorando la capacidad del corazón para bombear la sangre, disminuyendo el esfuerzo del corazón y evitando la retención de líquidos (que puede provocar un edema pulmonar, condición en la que la retención de líquidos en los pulmones es tan grave que requiere una intervención de urgencia). Estos medicamentos pueden incluir inhibidores de la ECA, betabloqueantes, digoxina, diuréticos y, si es necesario, anticoagulantes para diluir la sangre. Las personas con insuficiencia cardíaca deben evitar tomar antiinflamatorios no esteroideos, la mayoría de los agentes antiarrítmicos a menos que sea absolutamente necesario (a menudo se utilizan para ayudar a corregir las anomalías del ritmo y la frecuencia de los latidos del corazón), la mayoría de los antagonistas del calcio, los descongestionantes (hacen que el corazón trabaje más) y los antiácidos que contienen sodio, que pueden provocar retención de líquidos.
¿Qué terapias recomienda el Dr. Weil para la insuficiencia cardíaca congestiva?
El Dr. Weil hace hincapié en la importancia preventiva de los cambios dietéticos para controlar la obesidad y la diabetes, ambas relacionadas con el desarrollo de la insuficiencia cardíaca congestiva. Aconseja consultar a un nutricionista para elaborar una dieta diseñada para situaciones individuales y también recomienda las siguientes medidas:
- Si fuma, déjelo. El tabaco tiene efectos directos y perjudiciales sobre el sistema cardiovascular.
- Evite la sal. El sodio favorece la retención de líquidos. Evite los alimentos ricos en sodio, los alimentos muy procesados y la sal innecesaria.
- Tome su medicación prescrita. Los diuréticos («píldoras de agua»), los betabloqueantes, la digoxina y otros pueden reducir el estrés en el corazón y hacer que funcione de forma más eficiente.
- Compruebe otros medicamentos. Los AINE de venta libre, como la aspirina, Motrin (ibuprofeno) y Aleve (naproxeno) pueden aumentar la retención de líquidos. Informe a su médico sobre cualquier remedio que esté tomando.
- Controlar los factores de riesgo. Trabaje con su médico para tratar la presión arterial alta, la diabetes y la aterosclerosis u otros problemas cardíacos.
- Reduzca el estrés. Las hormonas que libera el cuerpo en respuesta al estrés, la ansiedad y la depresión hacen que el corazón trabaje más. Practica técnicas de relajación, hazte voluntario y busca interacciones sociales positivas. El ejercicio de respiración relajante puede mejorar la oxigenación de la sangre y quitarle carga de trabajo al corazón.
- Coenzima Q10 (CoQ10). Se ha demostrado que este potente antioxidante beneficia la salud del corazón al apoyar el metabolismo de las mitocondrias en las células del corazón, que es donde se crea la energía para la acción muscular. La CoQ10 es muy importante para las células del corazón de los pacientes con insuficiencia cardíaca. También puede ayudar a reducir la presión arterial. Se recomienda precaución para las personas que toman el agente anticoagulante Coumadin / warfarina.
- L-Carnitina. Este aminoácido es esencial para el metabolismo energético de las células del músculo cardíaco.
- Espino. Esta hierba actúa un poco como la digoxina, puede aumentar la fuerza del músculo cardíaco y también proporciona un efecto diurético suave.
Nutrición y suplementos
Si está afrontando o tiene riesgo de sufrir insuficiencia cardíaca congestiva, el Dr. Weil sugiere probar los siguientes suplementos:
El Dr. Weil recomienda discutir el uso de cualquier suplemento con su médico para que sus dosis de medicamentos recetados puedan ser ajustadas, si es necesario, a medida que estas otras medidas hacen efecto.