Todas las personas hemos experimentado las diversas formas en que las hormonas afectan a nuestro cuerpo. Piensa en la punzada de hambre cuando se acerca la hora de comer, o en la forma en que tu corazón comienza a acelerarse durante un ataque de estrés. En el caso de las mujeres, las hormonas son los mensajeros químicos del cuerpo responsables del flujo y reflujo del ciclo menstrual. Pero, ¿te has preguntado alguna vez qué ocurre en tu cuerpo semana a semana?
En general, el ciclo menstrual de una mujer tiene cuatro fases: menstrual, folicular, ovulatoria y lútea. Las hormonas como el estrógeno y la progesterona juegan un papel integral en el ciclo de la menstruación, produciendo diferentes síntomas físicos y cambios en su estado de ánimo y emociones.
Aquí se explica exactamente cómo las hormonas pueden afectarte durante cada fase menstrual – y cómo puedes adelantarte a las fluctuaciones, según los expertos.
Menstrual
En la fase menstrual o de sangrado, una caída de estrógenos y progesterona colapsa el revestimiento del útero, lo que resulta en la liberación de un óvulo. Esta fase suele durar de tres a siete días y puede ser desde un ligero manchado hasta un flujo abundante, dice el doctor Hal Danzier, endocrinólogo reproductivo y cofundador del Southern California Reproductive Center.
Cómo te hace sentir la fase menstrual
Los síntomas físicos durante esta fase varían de una mujer a otra, aunque normalmente incluye sangrado, calambres abdominales e hinchazón. Los calambres van de ligeros a muy dolorosos debido a la presencia de prostaglandina, un compuesto similar a la hormona que provoca espasmos en el útero. Sin embargo, si tienes un sangrado abundante que dura más de una semana, debes hablar con tu médico. «Las hemorragias muy abundantes o prolongadas podrían indicar la presencia de fibromas u otros estados patológicos, como cambios precancerosos o síntomas de endometriosis», dice el doctor Bruce McLucas, ginecólogo y obstetra, profesor clínico adjunto de la Facultad de Medicina de la UCLA y fundador del Colectivo para el Tratamiento de los Fibromas. La menopausia también puede dar lugar a un período irregular, añade.
Según Healthline, puedes sentirte un poco fatigada durante la fase de sangrado, y tiene que ver con -lo has adivinado- las hormonas. «Cuando tu revestimiento uterino no es invadido por un óvulo fecundado, las hormonas que sostienen el entorno ya no son necesarias y los niveles hormonales caen en picado», dijo a Good Housekeeping la doctora Molly O’Shea, pediatra de Detroit. «Cuando esto sucede, tu cuerpo pasa de la alerta máxima a la nada hormonal y ese cambio también provoca otros cambios, y todos esos cambios son agotadores. Hasta que tus niveles hormonales vuelven a aumentar, estás realmente cansada».
Cómo sentirte mejor durante esta fase
Si estás extra cansada durante el periodo, tómatelo con calma y descansa más de lo habitual. La doctora Erika Schwartz, internista y autora de La solución hormonal, recomienda utilizar almohadillas térmicas para los dolores y las molestias, así como dosis bajas de Advil, Aleve o Tylenol con codeína si el dolor es persistente. Y evitar la cafeína, dice, ya que contrae los vasos sanguíneos y aumenta la tensión.
Folicular
Su período ha terminado – ¡uf! La segunda etapa del ciclo menstrual, la fase folicular, se solapa ligeramente con la fase menstrual. Comienza el primer día de la menstruación y termina cuando se ovula. En las mujeres, la hormona estimulante del folículo (FSH) procedente de la hipófisis estimula el ovario para que produzca un óvulo de un folículo en el momento de la ovulación, dice la doctora Maxine Barish-Wreden, médico internista de la Fundación Médica Sutter.
Cómo te hace sentir la fase folicular
En esta semana, tus niveles de estrógeno y testosterona comienzan a aumentar de nuevo. El aumento de la actividad hormonal significa que puedes tener un mayor sentido del olfato, junto con un pensamiento más claro y una mejor coordinación. De hecho, muchas mujeres dicen sentirse mejor en este momento del mes, tanto física como mentalmente. «Es probable que te vaya mejor en un examen final si estás en la escuela, o en una presentación si estás en el trabajo», dice el Dr. Danzier. También puedes experimentar un aumento del deseo sexual durante esta fase.
Según Lauri Grossman, jefe del Departamento de Medicina y Estudios Humanísticos del Colegio Médico Americano de Homeopatía,»Las mujeres también experimentan sensaciones positivas como alivio, liberación, euforia, nuevo comienzo, vigorización, conexión con la naturaleza, energía creativa, regocijo, aumento del deseo sexual y orgasmos más intensos.»
Cómo sentirte mejor durante esta fase
Considera la posibilidad de hacer una lluvia de ideas o resolver problemas durante esta fase, así como hacer cosas que capitalicen tu energía creativa. Sé social y sal con tus amigos
Ovulación
Esta es la fase en la que puedes quedarte embarazada. Durante la fase de ovulación, la hormona luteinizante (LH) surge de la glándula pituitaria, desencadenando la ovulación entre 24 y 36 horas después. Tu ovario liberará entonces un óvulo maduro que viajará hacia el útero en busca de un espermatozoide. Según Heathline, empezarás a ovular justo en la mitad de tu ciclo menstrual, que es alrededor del día 14 si tienes un ciclo de 28 días. Dura unas 24 horas, y si el óvulo no es fecundado se disolverá.
Cómo te hace sentir la fase de ovulación
El estrógeno y la testosterona suben a niveles máximos, potenciando los efectos de la fase folicular. «Las mujeres sienten más energía, más deseo sexual y, a menudo, notan más moco cervical», explica el doctor Danzier. «La química de su cuerpo se está preparando para la reproducción, así que tiene sentido que químicamente empiece a sentirse más inclinada a tener relaciones sexuales».
Sin embargo, hay algunas desventajas. «Justo alrededor de la ovulación es también el momento en que muchas mujeres experimentan brotes de acné, o granos individuales, que suelen repetirse en la misma zona», dice el Dr. Danzier. Además, puedes esperar sensibilidad en los senos, aumento de peso, dolores de cabeza y retención de líquidos.
Cómo sentirte mejor durante esta fase
Como esta fase es un período de «renovación de las relaciones sexuales», puedes aprovechar el tiempo para intentar reconectar con tu amante, dice la doctora Inga Zilberstein, ginecóloga y obstetra de Nueva York. Y, para las mujeres posmenopáusicas, lee estos 10 datos sobre el sexo después de la menopausia. No importa en qué etapa de la vida te encuentres, hay mucho que puedes hacer para calentar las cosas en el dormitorio.
Lútea
La última fase del ciclo menstrual es la fase lútea. Según VeryWell, comienza después de la ovulación, después del día 14, y continúa hasta el primer día de la regla. En esta fase, las hormonas engrosan y maduran el útero para prepararlo para el embarazo.
Cómo te hace sentir la fase lútea
¿Sientes calor o incluso franca fiebre? No está en tu cabeza. Durante esta fase post-ovulación, muchas mujeres sienten calor. «El aumento de la progesterona actúa sobre el área de regulación de la temperatura en el cerebro», explica el doctor Danzier. «Puede aumentar unas cuatro décimas de grado en esta fase, de 98,6 a unos 99 grados». El aumento de progesterona también relaja el músculo liso del útero, así como la vesícula biliar, el esfínter y los intestinos, dice el Dr. Zilberstein. Eso significa que puedes verte y sentirte más hinchada.
Si no se produce la implantación, los niveles de progesterona disminuyen. Un desequilibrio de estrógenos y progesterona puede afectar a tus niveles de serotonina y provocar fuertes síntomas del síndrome premenstrual como ansiedad, depresión, irritabilidad y cambios de humor. «El síndrome premenstrual es un efecto secundario común de la progesterona de mala calidad o de bajo nivel», explica el Dr. Shwartz. «Cuando administramos progesterona bioidéntica a las mujeres en este momento del mes, comprobamos que los antojos desaparecen y los estados de ánimo se estabilizan.»
Cómo sentirse mejor durante esta fase
Evita los alimentos salados, que pueden contribuir a la retención de agua y a una mayor hinchazón. También intenta evitar el azúcar y los alimentos procesados siempre que sea posible, dice el doctor Danzier. «Hacer una montaña rusa de azúcar en la sangre sólo exacerbará la reacción química de tus hormonas», añade. Además, intenta no dejar de ir al gimnasio, aunque no te sientas con fuerzas para ello. «Cuarenta y cinco minutos de caminata, natación o cualquier ejercicio leve o moderado tiene un efecto positivo en muchas mujeres», continúa. Sin embargo, para algunas mujeres el síndrome premenstrual puede provocar cambios de humor extremos. Querrás hablar con tu médico sobre un plan de acción si crees que puedes estar experimentando el síndrome premenstrual.