Si tiene un nuevo paisaje y está considerando el césped, revise las características de las distintas opciones en función de sus necesidades y su disposición a regar y trabajar en el paisaje.
Para la mayoría de las familias, un paisaje de bajo consumo de agua dominado por cubiertas vegetales, paisajes duros, plantas perennes, arbustos y árboles es mejor para el presupuesto y más individualista. Este tipo de paisaje está más en sintonía con nuestro clima y las condiciones del suelo.
Visite los Jardines Botánicos de San Antonio para ver los ejemplos de paisajes xeriscape cuidados, jardines de cabañas, paisajes silvestres, patios españoles y paisajes de bajo consumo de agua de Texas Hill Country antes de optar por un césped grande.
Sea cual sea el césped que elija, necesita 15 centímetros de suelo para servir como un depósito adecuado para las raíces y la humedad. El dinero que invierta en una mezcla de suelo de alta calidad para paisajismo se amortizará en un verano de riego del césped. El agua tiene un precio razonable en San Antonio pero, incluso aquí, la amortización de un suelo adecuado es muy rápida.
La hierba de búfalo es una hierba nativa y la opción de césped más tolerante a la sequía, pero no está bien adaptada para su uso como césped. No hace un césped apretado. Si se cultiva en un terreno llano y de buena calidad, se infestará de malas hierbas (a menudo de tipo Bermuda) en pocos años. El pasto búfalo se desarrolla mejor al oeste de San Antonio en áreas de baja precipitación.
El pasto búfalo puede funcionar si usted es hábil y utiliza herbicidas pre-emergentes, o si lo cultiva como una cubierta vegetal. Siémbrela a 15 centímetros de altura en una ladera del sur o del oeste con suelo pesado, y cultive el césped a pleno sol.
Dos de los diferentes tipos de césped que crecen bien en San Antonio son el Bermuda, un césped de hoja fina, y el San Agustín, un césped de hoja gruesa.
En la casa de la zona de Prue Bend, en el lado noroeste, se plantó un nuevo híbrido de San Agustín en agosto, en pleno apogeo de los días de más de 100 grados y de la actual sequía. Desarrollado conjuntamente por la Universidad de La casa en la zona de Prue Bend en el lado noroeste tenía un nuevo híbrido de San Agustín plantado en agosto, en el punto álgido de los días de más de 100 grados y la sequía en curso. Desarrollado conjuntamente por la Universidad de Florida y la Universidad de Texas A&M, el césped Floratam, como se le conoce, es más robusto y resistente a los efectos persistentes de la sequía que el césped Bermuda, además de crecer bien bajo una fuerte luz solar, dijo Jim Leonard de Greenboro Homes. Lo calificó como un híbrido de crecimiento agresivo que se extiende rápidamente.
La hierba Bermuda es casi tan tolerante a la sequía como la hierba búfalo y es mucho más fácil de manejar como un césped cuidado. El césped Bermuda es el césped que suele verse en las calles y greens de los campos de golf. Se debe segar con frecuencia a una altura baja (1½ pulgadas o menos) para obtener un aspecto de campo de golf.
El césped Bermuda tiene una buena tolerancia al tráfico y es capaz de entrar en reposo durante las sequías. Cuando las lluvias se reanudan, el césped reverdece rápidamente sin sufrir daños permanentes. El césped Bermuda también se cultiva a pleno sol. Se puede plantar por semilla o por tepes.
La semilla de césped Bermuda es la «Bermuda común» pero hay selecciones como la Cheyenne y la Sahara que son variedades mejoradas seleccionadas para obtener un color superior y hojas más finas. Son de tres a cuatro veces más caras que las semillas normales.
El césped «Bermuda común» está disponible pero la mayoría de los céspedes son híbridos de Bermuda. Los híbridos suelen tener hojas más finas y son menos agresivos.
El césped Zoysia tiene muchas de las buenas características del césped Bermuda y además tiene cierta tolerancia a la sombra. El césped zoysia tiene casi tanta tolerancia al tráfico como el césped Bermuda y también puede entrar en reposo en una sequía.
Además de la tolerancia a la sombra, el zoysia hace un césped más apretado que el Bermuda o el césped búfalo por lo que es mejor para resistir las malas hierbas. La mayoría de la gente también piensa que la zoysia es más atractiva que el césped Bermuda. Tiene menos azul en su verde y crece más erguido.
En el lado negativo, la zoysia es la variedad de césped más difícil de cortar. Crece lentamente y es muy dura, por lo que debe utilizar un cortacésped de carrete o un cortacésped rotativo muy afilado para obtener buenos resultados.
Hay muchas variedades de zoysia entre las que elegir. Mis zoysias favoritas de hoja ancha son El Toro y Jamur. Emerald es una selección de hoja fina que es muy atractiva.
El césped San Agustín es el más popular porque es el que más tolera la sombra, crece rápido, tiene una hoja ancha atractiva y es fácil de cortar. Desafortunadamente, el San Agustín es el césped menos adaptado a nuestros suelos alcalinos y es el que requiere más agua. El San Agustín es el césped más propenso a morir por la sequía, a tener una enfermedad, a mostrar clorosis férrica y a ser atacado por los insectos.
Sin embargo, hay una selección de San Agustín que es mucho menos propensa a caer presa de los problemas típicos del San Agustín. El césped San Agustín Floratam superó a la zoysia en las pruebas de sequía realizadas en San Antonio. También es resistente al hongo de la mancha marrón y a las chinches, dos alimentaciones comunes de San Agustín.
Floratam fue el césped de San Agustín que se mantuvo verde durante más tiempo y que reverdeció más rápidamente en las pruebas realizadas por SAWS, Texas Turfgrass Producers y Texas A&M.
El San Agustín tiene la mayor tolerancia a la sombra de las variedades de césped, pero incluso el San Agustín funciona mejor a pleno sol si hay suelo y agua adecuados. Las áreas con más del 50 por ciento de sombra darán como resultado un césped San Agustín pobre.
Calvin R. Finch, horticultor, es director de iniciativas regionales y programas especiales del Sistema de Aguas de San Antonio. www.saws.org.