El hisopo, (Hyssopus officinalis), hierba de jardín de hoja perenne de la familia de la menta (Lamiaceae), cultivada por sus hojas y flores aromáticas. La planta tiene un aroma dulce y un sabor amargo y cálido y se ha utilizado durante mucho tiempo como aromatizante de alimentos y bebidas y como medicina popular. El hisopo es nativo de la zona que va desde el sur de Europa hacia el este hasta Asia Central y se ha naturalizado en América del Norte.
H. Zell
El hisopo es una pequeña planta perenne de unos 0,5 metros de altura con delgados tallos leñosos cuadrangulares. Las hojas elípticas estrechas y punteadas miden entre 2 y 3 cm (0,8 a 1,2 pulgadas) de largo y crecen en pares en el tallo. Las largas espigas frondosas de flores pequeñas -normalmente de color azul violáceo, rosa, rojo o blanco- florecen en verano.
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El hisopo tiene una larga historia de uso en alimentos y remedios. Una infusión fuerte hecha con las hojas y endulzada con miel es un remedio tradicional para las afecciones de nariz, garganta y pulmones, y a veces se aplica externamente a las contusiones. En la Edad Media, el hisopo era una hierba para guisar. En la actualidad se utiliza para aromatizar carnes, pescados, verduras, ensaladas, dulces y licores como la absenta. La miel elaborada con polen de hisopo se considera especialmente fina. Las hojas contienen aceite de hisopo, un aceite volátil utilizado por los perfumistas.
Ezov, el hisopo de la Biblia, se utilizaba históricamente en la limpieza ritual de los leprosos, pero no es Hyssopus officinalis, que es ajeno a Palestina; puede haber sido una especie de alcaparra o ajedrea.
El hisopo de seto no relacionado comprende hierbas del género Gratiola, pertenecientes a la familia Plantaginaceae y nativas de tierras pantanosas en toda Eurasia y América del Norte. La Gratiola officinalis, de Europa, tiene tallos cilíndricos y hojas del doble de tamaño que las del hisopo verdadero. Sus flores son solitarias y se encuentran en las axilas de las hojas. La hierba es casi inodora pero tiene un sabor amargo nauseabundo.