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Hoy en día, cuando Richard Dawkins cuenta cómo la evolución darwiniana le permite ser un «ateo intelectualmente realizado», esto sólo refuerza la idea de que debe haber algo profundamente anticristiano en la evolución. Pero el hecho de que se haya recurrido a la teoría evolutiva para justificar una gama tan amplia de ideologías como el comunismo, el capitalismo, el racismo y el militarismo, algunas de ellas mutuamente excluyentes, debería alertarnos sobre los peligros de extrapolar las teorías científicas a ámbitos en los que en realidad tienen poco o nada que decir.

Entonces, ¿es posible ser cristiano y creer en la evolución? Ciertamente, siempre que «evolución» no se refiera a una filosofía secular, sino a la teoría biológica que describe cómo Dios ha creado todos los seres vivos. Esto explica por qué la gran mayoría de los cristianos que se dedican hoy a la investigación biológica no tienen ningún problema en incorporar la teoría evolutiva dentro de su creencia en Dios como Creador. Nuestra tarea como científicos es describir las acciones de Dios en el orden creado con la mayor precisión posible. Estamos llamados por Dios a ser narradores de la verdad. Si un proceso evolutivo proporciona la mejor explicación para los orígenes de la diversidad biológica, entonces está bien – no es nuestro trabajo cuestionar a Dios en cuanto a cómo debería haber hecho las cosas, sino describir lo que realmente ha hecho.

La evolución combina dos mecanismos. En primer lugar, la variación se introduce en los genes (tramos de ADN) mediante diversos mecanismos; y en segundo lugar, las consecuencias de estas mutaciones se ponen a prueba mediante el criterio del éxito reproductivo, la medida en que las mutaciones repercuten en la capacidad de los organismos individuales para generar descendencia. En conjunto, se trata de un proceso estrechamente regulado, tan alejado de la idea del azar como puede imaginarse. Como señala el biólogo evolutivo de Cambridge Simon Conway Morris en su reciente libro Life’s Solution: Inevitable Humans in a Lonely Universe, si se vuelve a reproducir la cinta de la vida, entonces lo que se obtendrá es algo notablemente similar a lo que tenemos ahora.

Si se imagina el mundo como una matriz de millones de pequeñas cajas que representan el «espacio de diseño», entonces algunas de esas cajas se llenarán, pero otras no. Los ojos han evolucionado independientemente muchas veces durante la evolución. Tales hallazgos son totalmente coherentes con las acciones de un Dios creador que tiene intenciones y propósitos para su creación.

Pero, por supuesto, los procesos evolutivos no están ahí para enseñarnos moralidad; los cristianos están llamados a comportarse como hijos de Dios, de acuerdo con la ley moral de Dios, tal como se revela en la Biblia. A la inversa, los cristianos no deberían abusar de la Biblia intentando tratarla como un libro de texto científico, cuando la escritura científica, tal como la entendemos ahora, no se puso en marcha hasta miles de años después de que se escribieran los primeros capítulos del Génesis. Es anacrónico tratar los textos bíblicos como si fueran artículos de una revista científica contemporánea. Los relatos bíblicos de la creación nos dicen verdades intemporales sobre los propósitos de Dios para su creación en general, y para la humanidad en particular. Corresponde a los científicos averiguar cómo lleva a cabo Dios exactamente su obra creativa.

Algunos cristianos piensan que la creencia en la evolución socava la singularidad de la humanidad y la realidad del mal y la caída. No es así. El relato del Génesis retrata a Adán y Eva como agricultores neolíticos. Es perfectamente posible que Dios otorgara su imagen a Homo sapiens representativos que ya vivían en el Cercano Oriente para generar lo que John Stott ha llamado Homo divinus, aquellos que primero disfrutaron de la comunión personal con Dios, pero que luego cayeron terriblemente de su estrecha relación con Dios (Génesis 3.8). Todos los que desobedecen a Dios y confían en su propia sabiduría en lugar de la ley de Dios reiteran la caída histórica en su propio ser (Ezequiel 28.11-19).

Los muchos cristianos de hoy que se dedican a las ciencias biológicas se asombran al descubrir las acciones creativas de Dios en nuestra investigación diaria. No buscamos a Dios en las lagunas de nuestro conocimiento científico, sino que adoramos a Dios por la totalidad de su orden creado, incluyendo esos notables procesos evolutivos que Dios ha utilizado para sus propósitos creativos.