Los ecosistemas marinos no sólo incluyen los océanos, sino también las costas, las pozas de marea, los estuarios, las islas de barrera, los manglares y las marismas. Estos son los 5 datos más importantes sobre el ecosistema marino.
El ecosistema marino es el más grande de la Tierra
Sólo los océanos cubren alrededor del 70% de la superficie de la Tierra, es decir, 140.000.000 de millas cuadradas. La profundidad media de los océanos es de unos 12.000 pies y el punto más profundo es la Fosa de las Marianas, en el Océano Pacífico, con una profundidad de unos 32.800 pies.
El ecosistema marino tiene la mayor biodiversidad de la Tierra
Casi la mitad de las especies conocidas en la Tierra viven en ecosistemas marinos y los científicos sospechan que puede haber otro millón aún por descubrir. Aproximadamente entre 700.000 y 1 millón de especies viven en los océanos.
El fitoplancton de los océanos proporciona entre el 50% y el 85% del oxígeno de la Tierra
El fitoplancton son plantas diminutas que viven en las zonas superiores del océano y utilizan la fotosíntesis para fabricar su alimento. Son tan abundantes en los océanos que, en conjunto, representan alrededor del 50% de la actividad fotosintética y más del 50% de la producción de oxígeno del planeta.
Los bosques de manglares son ecosistemas diversos
Los bosques de manglares se encuentran en las costas marinas tropicales y subtropicales y en las zonas de mareas. Contienen pequeños árboles y arbustos que toleran el agua salada. Los sistemas de raíces de los bosques forman redes enmarañadas de hábitat donde viven, se reproducen y maduran muchas especies de peces, invertebrados, aves marinas y acuáticas.
Los océanos regulan el clima de la Tierra
Los océanos absorben la mayor parte del calor irradiado por el sol, especialmente alrededor del ecuador. Las corrientes oceánicas distribuyen el calor alrededor del planeta, pero la mayor parte del calor se pierde debido a la evaporación. La evaporación constante de las aguas oceánicas crea lluvias, tormentas y huracanes al aumentar la temperatura y la humedad del aire. Debido a que los vientos alisios transportan estas tormentas a grandes distancias, la mayor parte de las precipitaciones que caen en tierra se originan en los océanos.
La imagen superior muestra las características típicas del ecosistema marino del Golfo de Alaska.
- Facts and figures on marine biodiversity | Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura. (s.f.). Recuperado el 16 de mayo de 2018, de http://www.unesco.org/new/en/natural-sciences/ioc-oceans/focus-areas/rio-20-ocean/blueprint-for-the-future-we-want/marine-biodiversity/facts-and-figures-on-marine-biodiversity/
- Océano. (2018, 15 de mayo). En Wikipedia. Recuperado de https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Ocean&oldid=841293100